Se il quarto precetto, sull'onorare i propri genitori, sia formulato convenientemente

Obiezione 1: Sembra che il quarto precetto, sull'onorare i propri genitori, sia formulato sconvenientemente. Infatti questo è il precetto che riguarda la pietà. Ora, proprio come la pietà è una parte della giustizia, così lo sono l'osservanza, la gratitudine, e altre di cui abbiamo parlato (Questioni [101],102, seg.). Dunque sembra che non si sarebbe dovuto dare un precetto speciale di pietà, poiché non ne viene dato nessuno riguardo alle altre.

Obiezione 2: Inoltre, la pietà presta culto non solo ai propri genitori, ma anche alla propria patria, e anche agli altri consanguinei, e ai benemeriti della nostra patria, come detto sopra (Questione [101], Articoli [1],2). Dunque era sconveniente per questo precetto menzionare solo l'onorare il proprio padre e la propria madre.

Obiezione 3: Inoltre, dobbiamo ai nostri genitori non meramente onore ma anche sostentamento. Dunque il mero onorare i propri genitori è prescritto sconvenientemente.

Obiezione 4: Inoltre, a volte coloro che onorano i loro genitori muoiono giovani, e al contrario coloro che non li onorano vivono a lungo. Dunque era sconveniente supplementare questo precetto con la promessa: "Affinché tu possa vivere a lungo sulla terra".

In contrario, sta l'autorità della Scrittura.

Rispondo che, I precetti del decalogo sono ordinati all'amore di Dio e del prossimo. Ora verso i nostri genitori, tra tutti i nostri prossimi, siamo sotto la più grande obbligazione. Quindi, immediatamente dopo i precetti che ci dirigono a Dio, viene dato un posto al precetto che ci dirige ai nostri genitori, che sono il principio particolare del nostro essere, proprio come Dio è il principio universale: cosicché questo precetto ha una certa affinità con i precetti della Prima Tavola.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (Questione [101], Articolo [2]), la pietà ci dirige a pagare il debito dovuto ai nostri genitori, un debito che è comune a tutti. Quindi, poiché i precetti del decalogo sono precetti generali, dovevano contenere qualche riferimento alla pietà piuttosto che alle altre parti della giustizia, che riguardano qualche debito speciale.

Risposta all'obiezione 2: Il debito verso i propri genitori precede il debito verso i propri parenti e la patria poiché è perché siamo nati dai nostri genitori che i nostri parenti e la patria ci appartengono. Quindi, poiché i precetti del decalogo sono i primi precetti della Legge, essi dirigono l'uomo ai suoi genitori piuttosto che alla sua patria e agli altri parenti. Tuttavia questo precetto di onorare i nostri genitori si intende comandare tutto ciò che concerne il pagamento del debito a qualsiasi persona, come materia secondaria inclusa nella materia principale.

Risposta all'obiezione 3: L'onore riverenziale è dovuto ai propri genitori in quanto tali, mentre il sostentamento e così via sono dovuti a loro accidentalmente, per esempio, perché sono nel bisogno, in schiavitù, o simili, come detto sopra (Questione [101], Articolo [2]). E poiché ciò che appartiene a una cosa per natura precede ciò che è accidentale, ne consegue che tra i primi precetti della Legge, che sono i precetti del decalogo, c'è un precetto speciale di onorare i nostri genitori: e questo onore, come una sorta di principio, si intende comprendere il sostentamento e quant'altro è dovuto ai nostri genitori.

Risposta all'obiezione 4: Una lunga vita è promessa a coloro che onorano i loro genitori non solo quanto alla vita futura, ma anche quanto alla vita presente, secondo il detto dell'Apostolo (1 Tim. 4,8): "La pietà è utile a tutto, avendo la promessa della vita presente e di quella futura". E con ragione. Perché l'uomo che è grato per un favore merita, con una certa congruità, che il favore gli sia continuato, e colui che è ingrato per un favore merita di perderlo. Ora noi dobbiamo il favore della vita corporea ai nostri genitori dopo Dio: perciò colui che onora i suoi genitori merita il prolungamento della sua vita, perché è grato per quel favore: mentre colui che non onora i suoi genitori merita di essere privato della vita perché è ingrato per il favore. Tuttavia, i beni o i mali presenti non sono oggetto di merito o demerito se non in quanto sono ordinati a una ricompensa futura, come detto sopra (FS, Questione [114], Articolo [12]). Perciò a volte secondo il disegno nascosto dei giudizi Divini, che guardano principalmente alla ricompensa futura, alcuni, che sono doverosi verso i loro genitori, sono privati prima della vita, mentre altri, che sono irrispettosi verso i loro genitori, vivono più a lungo.