Se il primo precetto del decalogo sia formulato convenientemente

Obiezione 1: Sembra che il primo precetto del decalogo sia formulato sconvenientemente. Infatti l'uomo è più legato a Dio che al padre carnale, secondo Eb. 12,9: "Quanto più [Vulg.: 'non molto di più'] obbediremo al Padre degli spiriti e vivremo?". Ora il precetto della pietà, per cui l'uomo onora suo padre, è espresso affermativamente in queste parole: "Onora tuo padre e tua madre". Molto più, dunque, il primo precetto della religione, per cui tutti onorano Dio, dovrebbe essere espresso affermativamente, specialmente perché l'affermazione è naturalmente anteriore alla negazione.

Obiezione 2: Inoltre, il primo precetto del decalogo appartiene alla religione, come detto sopra (Articolo [1]). Ora la religione, essendo una sola virtù, ha un solo atto. Tuttavia nel primo precetto sono proibiti tre atti: poiché leggiamo in primo luogo: "Non avrai dei stranieri davanti a Me"; in secondo luogo, "Non ti farai alcuna scultura"; e in terzo luogo, "Non li adorerai né li servirai". Dunque il primo precetto è formulato sconvenientemente.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (De decem chord. ix) che "il primo precetto proibisce il peccato di superstizione". Ma ci sono molte superstizioni malvagie oltre l'idolatria, come detto sopra (Questione [92], Articolo [2]). Dunque era insufficiente proibire la sola idolatria.

In contrario, sta l'autorità della Scrittura.

Rispondo che, Appartiene alla legge rendere gli uomini buoni, perciò conveniva che i precetti della Legge fossero ordinati secondo l'ordine della generazione, cioè l'ordine del divenire buono dell'uomo. Ora nell'ordine della generazione si devono osservare due cose. La prima è che la prima parte sia stabilita per prima; così nella generazione di un animale la prima cosa ad essere formata è il cuore, e nel costruire una casa la prima cosa ad essere posta è il fondamento: e nella bontà dell'anima la prima parte è la bontà della volontà, il cui risultato è che un uomo fa buon uso di ogni altra bontà. Ora la bontà della volontà dipende dal suo oggetto, che è il suo fine. Perciò, poiché l'uomo doveva essere diretto alla virtù per mezzo della Legge, la prima cosa necessaria era, per così dire, porre il fondamento della religione, per la quale l'uomo è debitamente ordinato a Dio, che è il fine ultimo della volontà dell'uomo.

La seconda cosa da osservare nell'ordine della generazione è che in primo luogo si devono rimuovere i contrari e gli ostacoli. Così l'agricoltore prima purifica il terreno, e poi semina il suo seme, secondo Ger. 4,3: "Dissodatevi un terreno nuovo, e non seminate tra le spine". Quindi conveniva che l'uomo fosse prima di tutto istruito nella religione, così da rimuovere gli ostacoli alla vera religione. Ora il principale ostacolo alla religione è che l'uomo aderisca a un falso dio, secondo Mt. 6,24: "Non potete servire Dio e mammona". Pertanto nel primo precetto della Legge è escluso il culto dei falsi dei.

Risposta all'obiezione 1: Di fatto c'è un precetto affermativo sulla religione, cioè: "Ricordati di santificare il giorno di Sabato". Tuttavia i precetti negativi dovevano essere dati per primi, affinché per mezzo loro fossero rimossi gli ostacoli alla religione. Infatti, sebbene l'affermazione preceda naturalmente la negazione, tuttavia nel processo di generazione, la negazione, per la quale si rimuovono gli ostacoli, viene prima, come detto nell'Articolo. Ciò è vero specialmente nelle cose che riguardano Dio, dove la negazione è preferibile all'affermazione, a causa della nostra insufficienza, come osserva Dionigi (Coel. Hier. ii).

Risposta all'obiezione 2: La gente adorava dei stranieri in due modi. Alcuni servivano certe creature come dei senza ricorrere a immagini. Quindi Varrone dice che per lungo tempo gli antichi Romani adorarono gli dei senza usare immagini: e questo culto è proibito per primo dalle parole: "Non avrai dei stranieri". Tra altri si osservava il culto dei falsi dei usando certe immagini: e così la stessa fabbricazione di immagini fu convenientemente proibita dalle parole: "Non ti farai alcuna scultura", come anche il culto di quelle stesse immagini, dalle parole: "Non li adorerai", ecc.

Risposta all'obiezione 3: Tutti gli altri tipi di superstizione procedono da qualche patto, tacito o esplicito, con i demoni; quindi tutti si intendono proibiti dalle parole: "Non avrai dei stranieri".