Se appartenga all'uomo liberale principalmente dare

Obiezione 1: Sembra che non appartenga all'uomo liberale principalmente dare. Infatti la liberalità, come tutte le altre virtù morali, è regolata dalla prudenza. Ora sembra appartenere molto alla prudenza che un uomo conservi le sue ricchezze. Perciò il Filosofo dice (Ethic. iv, 1) che "coloro che non hanno guadagnato denaro, ma hanno ricevuto il denaro guadagnato da altri, lo spendono più liberalmente, perché non ne hanno sperimentato la mancanza". Dunque sembra che il dare non appartenga principalmente all'uomo liberale.

Obiezione 2: Inoltre, nessun uomo è dispiaciuto per ciò che intende fare principalmente, né cessa di farlo. Ma un uomo liberale è talvolta dispiaciuto per ciò che ha dato, né dà a tutti, come affermato nell'Etica (iv, 1). Dunque non appartiene principalmente all'uomo liberale dare.

Obiezione 3: Inoltre, per compiere ciò che intende principalmente, un uomo impiega tutte le vie che può. Ora un uomo liberale non è un mendicante, come osserva il Filosofo (Ethic. iv, 1); eppure mendicando potrebbe procurarsi i mezzi per dare agli altri. Dunque sembra che non miri principalmente a dare.

Obiezione 4: Inoltre, l'uomo è tenuto a badare a se stesso piuttosto che agli altri. Ma spendendo bada a se stesso, mentre dando bada agli altri. Dunque appartiene all'uomo liberale spendere piuttosto che dare.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. iv, 1) che "appartiene all'uomo liberale eccellere nel dare".

Rispondo che, È proprio dell'uomo liberale usare il denaro. Ora l'uso del denaro consiste nel separarsene. Infatti l'acquisizione del denaro è come la generazione piuttosto che l'uso: mentre la conservazione del denaro, in quanto è diretta a facilitare l'uso del denaro, è come un abito. Ora nel separarsi da una cosa — per esempio, quando lanciamo qualcosa — più lontano la mettiamo via, maggiore è la forza [virtus] impiegata. Quindi separarsi dal denaro dandolo ad altri procede da una virtù maggiore rispetto a quando lo spendiamo per noi stessi. Ma è proprio di una virtù in quanto tale tendere a ciò che è più perfetto, poiché "la virtù è una sorta di perfezione" (Phys. vii, text. 17,18). Dunque un uomo liberale è lodato principalmente per il dare.

Risposta all'obiezione 1: Appartiene alla prudenza conservare il denaro, affinché non sia rubato o speso inutilmente. Ma spenderlo utilmente non è meno ma più prudente che conservarlo utilmente: poiché si devono considerare più cose nell'uso del denaro, che è paragonato al movimento, che nella sua conservazione, che è paragonata alla quiete. Quanto a coloro che, avendo ricevuto denaro che altri hanno guadagnato, lo spendono più liberalmente, per non averne sperimentato la mancanza, se la loro inesperienza è l'unica causa della loro spesa liberale non hanno la virtù della liberalità. Talvolta, tuttavia, questa inesperienza rimuove semplicemente l'impedimento alla liberalità, così che li rende tanto più pronti ad agire liberalmente, perché, non di rado, la paura del bisogno che risulta dall'esperienza del bisogno impedisce a coloro che hanno acquisito denaro di usarlo agendo con liberalità; come fa similmente l'amore che hanno per esso come fosse un loro effetto, secondo il Filosofo (Ethic. iv, 1).

Risposta all'obiezione 2: Come affermato in questo e nel precedente Articolo, appartiene alla liberalità fare un uso appropriato del denaro, e conseguentemente darlo in modo appropriato, poiché questo è un uso del denaro. Di nuovo, ogni virtù è addolorata da tutto ciò che è contrario al suo atto, ed evita tutto ciò che impedisce quell'atto. Ora due cose sono opposte al dare adeguato; cioè, non dare ciò che si dovrebbe adeguatamente dare, e dare qualcosa in modo inadeguato. Perciò l'uomo liberale è addolorato per entrambi: ma specialmente per il primo, poiché è più opposto al suo atto proprio. Per questa ragione, anche, non dà a tutti: poiché il suo atto sarebbe impedito se dovesse dare a tutti: infatti non avrebbe i mezzi per dare a coloro ai quali fosse conveniente per lui dare.

Risposta all'obiezione 3: Dare e ricevere sono in relazione l'uno con l'altro come azione e passione. Ora la stessa cosa non è il principio sia dell'azione che della passione. Quindi, poiché la liberalità è un principio del dare, non appartiene all'uomo liberale essere pronto a ricevere, e ancor meno a mendicare. Da qui il verso:

'In questo mondo colui che vuole essere gradito a molti
Dovrebbe dare spesso, prendere di rado, chiedere mai.'
Ma egli fa provviste per dare certe cose secondo quanto richiede la liberalità; tali sono i frutti dei suoi possedimenti, poiché è attento a realizzarli affinché possa farne un uso liberale.

Risposta all'obiezione 4: Spendere per se stessi è un'inclinazione della natura; quindi spendere denaro per gli altri appartiene propriamente a una virtù.