Ob wir bei der Danksagung auf die Gesinnung des Wohltäters oder auf die Tat schauen sollten?

1. Einwand: Es scheint, dass wir bei der Vergeltung von Wohltaten nicht auf die Gesinnung des Wohltäters, sondern auf die Tat schauen sollten. Denn Vergeltung ist der Wohltätigkeit geschuldet, und Wohltätigkeit besteht in Taten, wie das Wort selbst bezeichnet. Deshalb sollten wir bei der Vergeltung von Wohltaten auf die Tat schauen.

2. Einwand: Ferner ist die Danksagung, durch die wir Wohltaten vergelten, ein Teil der Gerechtigkeit. Aber die Gerechtigkeit betrachtet die Gleichheit zwischen Geben und Nehmen. Deshalb sollten wir auch bei der Vergeltung von Wohltaten eher die Tat als die Gesinnung des Wohltäters betrachten.

3. Einwand: Ferner kann niemand betrachten, was er nicht kennt. Nun kennt Gott allein die innere Gesinnung. Deshalb ist es unmöglich, eine Wohltat gemäß der Gesinnung des Wohltäters zu vergelten.

Dagegen spricht, dass Seneca sagt (De Benef. i): „Wir sind manchmal demjenigen zu größerer Verpflichtung verbunden, der wenig gegeben hat mit großem Herzen, und eine kleine Wohltat erwiesen hat, doch willig.“

Ich antworte darauf, dass die Vergeltung einer Wohltat zu drei Tugenden gehören kann, nämlich Gerechtigkeit, Dankbarkeit und Freundschaft. Sie gehört zur Gerechtigkeit, wenn die Vergeltung den Charakter einer gesetzlichen Schuld hat, wie bei einem Darlehen und dergleichen: und in solchen Fällen muss die Vergeltung gemäß der empfangenen Menge erfolgen.

Andererseits gehört die Vergeltung einer Wohltat, wenn auch auf verschiedene Weisen, zur Freundschaft und ebenso zur Tugend der Dankbarkeit, wenn sie den Charakter einer moralischen Schuld hat. Denn bei der Vergeltung der Freundschaft müssen wir die Ursache der Freundschaft betrachten; so dass in der Freundschaft, die auf dem Nützlichen gründet, die Vergeltung gemäß dem Nutzen erfolgen sollte, der aus der erwiesenen Wohltat erwächst, und in der Freundschaft, die auf der Tugend gründet, die Vergeltung mit Rücksicht auf die Wahl oder Gesinnung des Gebers erfolgen sollte, da dies das Haupterfordernis der Tugend ist, wie in Ethic. viii, 13 gesagt wird. Und ebenso, da die Dankbarkeit die Wohltat insofern betrachtet, als sie „gratis“ (unverdient) verliehen wird, und dies die Gesinnung des Gebers betrifft, folgt wiederum, dass die Vergeltung einer Wohltat mehr von der Gesinnung des Gebers abhängt als von der Wirkung.

Antwort auf den 1. Einwand: Jeder moralische Akt hängt vom Willen ab. Daher besteht eine freundliche Handlung, insofern sie lobenswert ist und Dankbarkeit verdient, materiell in der getanenen Sache, aber formal und hauptsächlich im Willen. Daher sagt Seneca (De Benef. i): „Eine freundliche Handlung besteht nicht in Tat oder Gabe, sondern in der Gesinnung des Gebers oder Täters.“

Antwort auf den 2. Einwand: Dankbarkeit ist ein Teil der Gerechtigkeit, nicht zwar wie eine Spezies Teil einer Gattung ist, sondern durch eine Art Zurückführung auf die Gattung der Gerechtigkeit, wie oben gesagt wurde (Frage [80]). Daher folgt nicht, dass wir in beiden Tugenden die gleiche Art von Schuld finden werden.

Antwort auf den 3. Einwand: Gott allein sieht die Gesinnung des Menschen an sich: aber insofern sie durch gewisse Zeichen gezeigt wird, kann auch der Mensch sie erkennen. Auf diese Weise wird die Gesinnung eines Wohltäters durch die Art und Weise erkannt, wie er die freundliche Handlung tut, zum Beispiel dadurch, dass er sie freudig und bereitwillig tut.