Se i cristiani siano tenuti a obbedire alle potestà secolari

Obiezione 1: Sembra che i cristiani non siano tenuti a obbedire alla potestà secolare. Infatti una glossa su Mt 17, 25 ("Quindi i figli sono liberi") dice: "Se in ogni regno i figli del re che detiene il potere su quel regno sono liberi, allora i figli di quel Re, sotto il Cui potere sono tutti i regni, dovrebbero essere liberi in ogni regno". Ora i cristiani, per la loro fede in Cristo, sono fatti figli di Dio, secondo Gv 1, 12: "A quanti però lo hanno accolto ha dato potere di diventare figli di Dio: a quelli che credono nel suo nome". Dunque non sono tenuti a obbedire alla potestà secolare.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Rm 7, 4): "Voi... siete morti alla legge mediante il corpo di Cristo", e la legge qui menzionata è la legge divina dell'Antico Testamento. Ora la legge umana per cui gli uomini sono soggetti alla potestà secolare è di minor conto della legge divina dell'Antico Testamento. Molto più, dunque, poiché sono diventati membra del corpo di Cristo, gli uomini sono liberati dalla legge di soggezione, per la quale erano sotto il potere dei principi secolari.

Obiezione 3: Inoltre, gli uomini non sono tenuti a obbedire ai ladroni, che li opprimono con violenza. Ora, Agostino dice (De Civ. Dei iv): "Senza la giustizia, che cosa sono i regni se non grandi latrocini?". Poiché dunque l'autorità dei principi secolari è frequentemente esercitata con ingiustizia, o deve la sua origine a qualche ingiusta usurpazione, sembra che i cristiani non debbano obbedire ai principi secolari.

In contrario, Sta scritto (Tito 3, 1): "Ammoniscili che siano sottomessi ai principi e alle potestà", e (1 Pt 2, 13.14): "State sottomessi... ad ogni istituzione umana per amore del Signore: sia al re come sovrano, sia ai governatori come inviati da lui".

Rispondo che, La fede in Cristo è origine e causa della giustizia, secondo Rm 3, 22: "Giustizia di Dio per mezzo della fede in Gesù Cristo": perciò la fede in Cristo non annulla l'ordine della giustizia, ma lo rafforza. Ora l'ordine della giustizia richiede che i sudditi obbediscano ai loro superiori, altrimenti la stabilità degli affari umani cesserebbe. Quindi la fede in Cristo non esenta i fedeli dall'obbligo di obbedire ai principi secolari.

Risposta all'obiezione 1: Come affermato sopra (Articolo [5]), la soggezione per cui un uomo è tenuto a un altro riguarda il corpo; non l'anima, che conserva la sua libertà. Ora, in questo stato di vita siamo liberati dalla grazia di Cristo dai difetti dell'anima, ma non dai difetti del corpo, come l'Apostolo dichiara dicendo di se stesso (Rm 7, 23) che nella sua mente serviva la legge di Dio, ma nella sua carne la legge del peccato. Perciò coloro che sono fatti figli di Dio per grazia sono liberi dalla schiavitù spirituale del peccato, ma non dalla schiavitù corporale, per la quale sono tenuti legati a padroni terreni, come osserva una glossa su 1 Tm 6, 1: "Quanti sono sotto il giogo come schiavi", ecc.

Risposta all'obiezione 2: La Legge Antica era figura del Nuovo Testamento, e perciò doveva cessare all'avvento della verità. E il paragone con la legge umana non regge perché con essa un uomo è soggetto a un altro. Eppure l'uomo è tenuto dalla legge divina a obbedire al suo simile.

Risposta all'obiezione 3: L'uomo è tenuto a obbedire ai principi secolari in quanto ciò è richiesto dall'ordine della giustizia. Perciò se l'autorità del principe non è giusta ma usurpata, o se comanda ciò che è ingiusto, i suoi sudditi non sono tenuti a obbedirgli, eccetto forse accidentalmente, per evitare lo scandalo o il pericolo.