Se l'obbedienza sia una virtù speciale

Obiezione 1: Sembra che l'obbedienza non sia una virtù speciale. Infatti la disobbedienza è contraria all'obbedienza. Ma la disobbedienza è un peccato generale, perché Ambrogio dice (De Parad. viii) che "il peccato è disobbedire alla legge divina". Dunque l'obbedienza non è una virtù speciale.

Obiezione 2: Inoltre, ogni virtù speciale è o teologale o morale. Ma l'obbedienza non è una virtù teologale, poiché non è compresa sotto la fede, la speranza o la carità. Né è una virtù morale, poiché non sta nel mezzo tra eccesso e difetto, dato che quanto più uno è obbediente tanto più è lodato. Dunque l'obbedienza non è una virtù speciale.

Obiezione 3: Inoltre, Gregorio dice (Moral. xxxv) che "l'obbedienza è tanto più meritoria e lodevole, quanto meno ha del suo". Ma ogni virtù speciale è tanto più da lodare quanto più ha del suo, poiché la virtù richiede che l'uomo eserciti la sua volontà e scelta, come affermato nell'Etica (II, 4). Dunque l'obbedienza non è una virtù speciale.

Obiezione 4: Inoltre, le virtù differiscono in specie secondo i loro oggetti. Ora, l'oggetto dell'obbedienza sembrerebbe essere il comando di un superiore, del quale, apparentemente, ci sono tanti generi quanti sono i gradi di superiorità. Dunque l'obbedienza è una virtù generale, che comprende molte virtù speciali.

In contrario, L'obbedienza è considerata da alcuni come una parte della giustizia, come affermato sopra (Questione [80]).

Rispondo che, Una virtù speciale è assegnata a tutte le opere buone che hanno una speciale ragione di lode: poiché appartiene propriamente alla virtù rendere buona un'opera. Ora, l'obbedienza a un superiore è dovuta secondo l'ordine delle cose divinamente stabilito, come mostrato sopra (Articolo [1]), e perciò è un bene, poiché il bene consiste in modo, specie e ordine, come afferma Agostino (De Natura Boni iii). Inoltre, questo atto ha uno speciale aspetto di lodevolezza in ragione del suo oggetto. Infatti, mentre i sudditi hanno molti obblighi verso i loro superiori, questo, cioè che sono tenuti a obbedire ai loro comandi, spicca come speciale tra gli altri. Perciò l'obbedienza è una virtù speciale, e il suo oggetto specifico è un comando tacito o espresso, perché la volontà del superiore, comunque divenga nota, è un precetto tacito, e l'obbedienza di un uomo sembra essere tanto più pronta, in quanto obbedendo previene il comando espresso non appena comprende la volontà del suo superiore.

Risposta all'obiezione 1: Nulla vieta che un medesimo oggetto materiale ammetta due aspetti speciali a cui corrispondono due virtù speciali: così un soldato, difendendo la fortezza del suo re, compie sia un atto di fortezza, affrontando il pericolo di morte per un buon fine, sia un atto di giustizia, rendendo il dovuto servizio al suo signore. Di conseguenza, l'aspetto di precetto, che l'obbedienza considera, si trova negli atti di tutte le virtù, ma non in tutti gli atti di virtù, poiché non tutti gli atti di virtù sono materia di precetto, come affermato sopra (FS, Questione [96], Articolo [3]). Inoltre, certe cose sono talvolta materia di precetto e non appartengono a nessun'altra virtù, come ad esempio quelle cose che non sono cattive se non perché sono proibite. Perciò, se l'obbedienza è presa nel suo senso proprio, come considerante formalmente e intenzionalmente l'aspetto di precetto, sarà una virtù speciale, e la disobbedienza un peccato speciale: perché in questo modo è richiesto per l'obbedienza che uno compia un atto di giustizia o di qualche altra virtù con l'intenzione di adempiere un precetto; e per la disobbedienza che uno tratti il precetto con effettivo disprezzo. D'altra parte, se l'obbedienza è presa in senso lato per l'esecuzione di qualsiasi azione che possa essere materia di precetto, e la disobbedienza per l'omissione di quell'azione per qualsiasi intenzione, allora l'obbedienza sarà una virtù generale, e la disobbedienza un peccato generale.

Risposta all'obiezione 2: L'obbedienza non è una virtù teologale, poiché il suo oggetto diretto non è Dio, ma il precetto di qualsiasi superiore, sia espresso che inferito, vale a dire, una semplice parola del superiore che indica la sua volontà, e alla quale il suddito obbediente obbedisce prontamente, secondo Tito 3, 1: "Ammoniscili che siano sottomessi ai principi e obbediscano a una parola", ecc.

È, tuttavia, una virtù morale, poiché è una parte della giustizia, e osserva il mezzo tra eccesso e difetto. L'eccesso in essa si misura non rispetto alla quantità, ma ad altre circostanze, in quanto un uomo obbedisce o a chi non deve, o in materie in cui non deve obbedire, come abbiamo affermato sopra riguardo alla religione (Questione [92], Articolo [2]). Possiamo anche rispondere che, come nella giustizia l'eccesso è nella persona che trattiene la proprietà altrui, e il difetto nella persona che non riceve il suo dovuto, secondo il Filosofo (Etica V, 4), così anche l'obbedienza osserva il mezzo tra l'eccesso da parte di colui che manca di prestare la dovuta obbedienza al suo superiore, poiché eccede nel compiere la propria volontà, e il difetto da parte del superiore, che non riceve obbedienza. Perciò in questo modo l'obbedienza sarà un mezzo tra due forme di malvagità, come è stato affermato sopra riguardo alla giustizia (Questione [58], Articolo [10]).

Risposta all'obiezione 3: L'obbedienza, come ogni virtù, richiede che la volontà sia pronta verso il proprio oggetto, ma non verso ciò che le è ripugnante. Ora, l'oggetto proprio dell'obbedienza è un precetto, e questo procede dalla volontà altrui. Perciò l'obbedienza rende la volontà dell'uomo pronta ad adempiere la volontà di un altro, cioè dell'autore del precetto. Se ciò che gli viene prescritto è voluto da lui per se stesso indipendentemente dal fatto di essere prescritto, come accade nelle cose gradevoli, egli tende verso di esso subito per sua propria volontà e sembra conformarsi non a motivo del precetto, ma a motivo della propria volontà. Ma se ciò che è prescritto non è affatto voluto per se stesso, ma, considerato in sé, ripugna alla sua volontà, come accade nelle cose sgradevoli, allora è del tutto evidente che non viene compiuto se non a motivo del precetto. Quindi Gregorio dice (Moral. xxxv) che "l'obbedienza perisce o diminuisce quando ha del suo nelle cose prospere", perché, cioè, la propria volontà sembra tendere principalmente non al compimento del precetto, ma all'appagamento del proprio desiderio; ma che "aumenta nelle cose avverse o difficili", perché lì la propria volontà non tende a nulla all'infuori del precetto. Tuttavia questo deve essere inteso per quanto riguarda le apparenze esteriori: poiché, d'altra parte, secondo il giudizio di Dio, che scruta il cuore, può accadere che anche nelle cose gradevoli l'obbedienza, pur avendo del suo, sia nondimeno lodevole, purché la volontà di chi obbedisce tenda non meno devotamente all'adempimento del precetto.

Risposta all'obiezione 4: La riverenza riguarda direttamente la persona che eccelle: perciò ammette varie specie secondo i vari aspetti di eccellenza. L'obbedienza, d'altra parte, riguarda il precetto della persona che eccelle, e quindi ammette un solo aspetto. E poiché l'obbedienza è dovuta al precetto di una persona a motivo della riverenza verso di lei, ne consegue che l'obbedienza a un uomo è di una sola specie, sebbene le cause da cui procede differiscano specificamente.