Se un uomo sia tenuto a obbedire a un altro

Obiezione 1: Sembra che un uomo non sia tenuto a obbedire a un altro. Infatti nulla deve essere fatto contro l'ordinamento divino. Ora, Dio ha ordinato che l'uomo sia governato dal proprio consiglio, secondo quanto dice l'Ecclesiastico (15, 14): "Dio da principio creò l'uomo e lo lasciò in balia del suo proprio consiglio". Dunque un uomo non è tenuto a obbedire a un altro.

Obiezione 2: Inoltre, se un uomo fosse tenuto a obbedire a un altro, dovrebbe considerare la volontà di chi comanda come regola del proprio agire. Ora, solo la volontà di Dio, che è sempre retta, è regola dell'agire umano. Dunque l'uomo è tenuto a obbedire a nessuno se non a Dio.

Obiezione 3: Inoltre, quanto più un servizio è gratuito, tanto più è accetto. Ora, ciò che l'uomo fa per dovere non è gratuito. Dunque, se l'uomo fosse tenuto per dovere a obbedire agli altri nel compiere opere buone, per ciò stesso le sue opere buone sarebbero rese meno accette, essendo fatte per obbedienza. Perciò un uomo non è tenuto a obbedire a un altro.

In contrario, È prescritto (Eb 13, 17): "Obbedite ai vostri prelati e siate loro sottomessi".

Rispondo che, Come le azioni delle cose naturali procedono dalle potenze naturali, così le azioni umane procedono dalla volontà umana. Nelle cose naturali era necessario che le cose superiori muovessero quelle inferiori alle loro azioni in virtù dell'eccellenza della potenza naturale data loro da Dio: e così anche nelle cose umane è necessario che i superiori muovano gli inferiori mediante la loro volontà, in virtù di un'autorità divinamente stabilita. Ora, muovere mediante la ragione e la volontà è comandare. Perciò, come in virtù dell'ordine naturale divinamente stabilito le cose naturali inferiori devono essere soggette al moto di quelle superiori, così anche nelle cose umane, in virtù dell'ordine della legge naturale e divina, gli inferiori sono tenuti a obbedire ai loro superiori.

Risposta all'obiezione 1: Dio lasciò l'uomo in balia del suo proprio consiglio, non nel senso che gli sia lecito fare tutto ciò che vuole, ma perché, a differenza delle creature irrazionali, non è costretto da necessità naturale a fare ciò che deve, ma gli è lasciata la libera scelta che procede dal proprio consiglio. E come deve procedere secondo il proprio consiglio nel fare altre cose, così deve farlo anche nel punto di obbedire ai suoi superiori. Dice infatti Gregorio (Moral. xxxv): "Quando ci sottomettiamo umilmente alla voce di un altro, superiamo noi stessi nel nostro cuore".

Risposta all'obiezione 2: La volontà di Dio è la prima regola con cui tutte le volontà razionali sono regolate: e a questa regola una volontà si avvicina più di un'altra, secondo un ordine divinamente stabilito. Quindi la volontà dell'uomo che emana un comando può essere come una seconda regola per la volontà di quest'altro uomo che gli obbedisce.

Risposta all'obiezione 3: Una cosa può essere considerata gratuita in due modi. In un modo da parte dell'atto stesso, perché, cioè, uno non è tenuto a farlo; in un altro modo, da parte di chi agisce, perché lo fa di sua spontanea volontà. Ora, un atto è reso virtuoso, lodevole e meritorio principalmente in quanto procede dalla volontà. Perciò, sebbene l'obbedienza sia un dovere, se uno obbedisce con volontà pronta, il suo merito non è per questo diminuito, specialmente davanti a Dio, che vede non solo l'atto esteriore, ma anche la volontà interiore.