Ob das Alte Gesetz die Menschen durch zeitliche Verheißungen und Drohungen zur Befolgung seiner Vorschriften hätte bewegen sollen?

Einwand 1: Es scheint, dass das Alte Gesetz die Menschen nicht durch zeitliche Verheißungen und Drohungen zur Befolgung seiner Vorschriften hätte bewegen sollen. Denn der Zweck des göttlichen Gesetzes ist es, den Menschen durch Furcht und Liebe Gott zu unterwerfen; daher steht geschrieben (Dtn 10,12): „Und nun, Israel, was fordert der Herr, dein Gott, von dir, als dass du den Herrn, deinen Gott, fürchtest und auf seinen Wegen wandelst und ihn liebst?“ Aber das Verlangen nach zeitlichen Gütern führt den Menschen von Gott weg; denn Augustinus sagt (Qq. lxxxiii, qu. 36), dass „Habsucht das Gift der Liebe ist“. Daher scheinen zeitliche Verheißungen und Drohungen der Absicht eines Gesetzgebers entgegenzustehen; und dies macht ein Gesetz der Ablehnung würdig, wie der Philosoph erklärt (Polit. ii, 6).

Einwand 2: Ferner ist das göttliche Gesetz vorzüglicher als das menschliche Gesetz. Nun bemerken wir in den Wissenschaften, dass, je höher die Wissenschaft ist, desto höher die Überzeugungsmittel sind, die sie anwendet. Da also das menschliche Gesetz zeitliche Drohungen und Verheißungen als Mittel anwendet, um den Menschen zu überzeugen, hätte das göttliche Gesetz nicht diese, sondern erhabenere Mittel verwenden sollen.

Einwand 3: Ferner können der Lohn der Gerechtigkeit und die Strafe der Schuld nicht das sein, was den Guten und den Bösen gleichermaßen widerfährt. Aber wie in Pred 9,2 gesagt wird, widerfahren „alle“ zeitlichen „Dinge gleichermaßen dem Gerechten und dem Gottlosen, dem Guten und dem Bösen, dem Reinen und dem Unreinen, dem, der Opfer darbringt, und dem, der Opfer verachtet“. Daher werden zeitliche Güter oder Übel nicht passend als Strafen oder Belohnungen der Gebote des göttlichen Gesetzes dargelegt.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Jes 1,19.20): „Wenn ihr wollt und auf mich hört, sollt ihr das Gute des Landes essen. Wenn ihr aber nicht wollt und mich zum Zorn reizt, soll das Schwert euch fressen.“

Ich antworte darauf, Wie in den spekulativen Wissenschaften die Menschen durch syllogistische Argumente dazu bewegt werden, den Schlussfolgerungen zuzustimmen, so werden auch in jedem Gesetz die Menschen durch Strafen und Belohnungen dazu bewegt, seine Vorschriften zu beobachten. Nun ist zu beachten, dass in den spekulativen Wissenschaften die Überzeugungsmittel den Bedingungen des Schülers angepasst sind; weshalb der Argumentationsprozess in den Wissenschaften angemessen geordnet sein sollte, so dass die Unterweisung auf Prinzipien basiert, die allgemeiner bekannt sind. Und so muss auch derjenige, der einen Menschen zur Beobachtung irgendwelcher Vorschriften bewegen will, ihn zuerst durch Dinge bewegen, für die er eine Neigung hat; so wie Kinder durch kleine kindliche Geschenke dazu gebracht werden, etwas zu tun. Nun wurde oben gesagt (Quaestio [98], Artikel [1],2,3), dass das Alte Gesetz die Menschen auf (das Kommen) Christi vorbereitete, wie das Unvollkommene im Vergleich zum Vollkommenen hinordnet, weshalb es einem Volk gegeben wurde, das im Vergleich zu der Vollkommenheit, die aus Christi Kommen resultieren sollte, noch unvollkommen war; und aus diesem Grund wird jenes Volk mit einem Kind verglichen, das noch unter einem Erzieher steht (Gal 3,24). Die Vollkommenheit des Menschen aber besteht darin, dass er zeitliche Dinge verachtet und den geistlichen Dingen anhängt, wie aus den Worten des Apostels klar wird (Phil 3,13.15): „Ich vergesse, was dahinten ist, und strecke mich aus nach dem, was da vorne ist... So viele nun von uns vollkommen sind, lasst uns so gesinnt sein.“ Jene, die noch unvollkommen sind, begehren zeitliche Güter, wenn auch in Unterordnung unter Gott; wohingegen die Verkehrten ihr Ziel in die Zeitlichkeiten setzen. Es war daher angemessen, dass das Alte Gesetz die Menschen durch zeitliche Güter, für die die Unvollkommenen eine Neigung haben, zu Gott führte.

Antwort auf Einwand 1: Die Habsucht, durch die der Mensch sein Ziel in die Zeitlichkeiten setzt, ist das Gift der Liebe. Aber die Erlangung zeitlicher Güter, die der Mensch in Unterordnung unter Gott begehrt, ist ein Weg, der die Unvollkommenen zur Liebe Gottes führt, gemäß Ps 48,19: „Er wird dich preisen, wenn du ihm Gutes tust.“

Antwort auf Einwand 2: Das menschliche Gesetz überredet die Menschen durch zeitliche Belohnungen oder Strafen, die von Menschen zu verhängen sind; wohingegen das göttliche Gesetz die Menschen durch Belohnungen oder Strafen überredet, die von Gott zu empfangen sind. In dieser Hinsicht wendet es höhere Mittel an.

Antwort auf Einwand 3: Wie jeder sehen kann, der die Geschichte des Alten Testaments sorgfältig liest, gedieh das Gemeinwohl des Volkes unter dem Gesetz, solange sie ihm gehorchten; und sobald sie von den Vorschriften des Gesetzes abwichen, wurden sie von vielen Unglücken ereilt. Aber gewisse Einzelne, obwohl sie die Gerechtigkeit des Gesetzes beobachteten, trafen auf Unglück – entweder weil sie bereits geistlich geworden waren (damit das Unglück sie umso mehr von der Anhänglichkeit an zeitliche Dinge zurückziehen möge und damit ihre Tugend geprüft werde) – oder weil, während sie äußerlich die Werke des Gesetzes erfüllten, ihr Herz ganz auf zeitliche Güter fixiert und weit von Gott entfernt war, gemäß Jes 29,13 (Mt 15,8): „Dieses Volk ehrt mich mit den Lippen; aber ihr Herz ist fern von mir.“