Ob das Alte Gesetz in angemessener Weise zur Zeit des Moses gegeben wurde?

Einwand 1: Es scheint, dass das Alte Gesetz nicht in angemessener Weise zur Zeit des Moses gegeben wurde. Denn das Alte Gesetz bereitete den Menschen auf das Heil vor, das durch Christus kommen sollte, wie oben dargelegt (Artikel [2], 3). Der Mensch bedurfte aber dieses heilbringenden Mittels unmittelbar nachdem er gesündigt hatte. Also hätte das Gesetz unmittelbar nach der Sünde gegeben werden sollen.

Einwand 2: Ferner wurde das Alte Gesetz zur Heiligung derer gegeben, aus denen Christus geboren werden sollte. Nun wurde die Verheißung bezüglich des „Samens, welcher ist Christus“ (Gal 3,16) zuerst dem Abraham gemacht, wie in Gen 12,7 berichtet wird. Also hätte das Gesetz sofort zur Zeit Abrahams gegeben werden sollen.

Einwand 3: Ferner, wie Christus allein von denen geboren wurde, die von Noah durch Abraham abstammten, dem die Verheißung gemacht wurde; so wurde Er von keinem anderen der Nachkommen Abrahams geboren als von David, dem die Verheißung erneuert wurde, gemäß 2 Sam 23,1: „Der Mann, dem es bestimmt war bezüglich des Christus des Gottes Jakobs ... sprach.“ Also hätte das Alte Gesetz nach David gegeben werden sollen, so wie es nach Abraham gegeben wurde.

Dagegen spricht, dass der Apostel sagt (Gal 3,19), das Gesetz sei „festgesetzt worden wegen der Übertretungen, bis der Same käme, dem Er die Verheißung gemacht hatte, angeordnet durch Engel in der Hand eines Mittlers“: angeordnet, d.h. „in ordentlicher Weise gegeben“, wie die Glosse erklärt. Also war es angemessen, dass das Alte Gesetz in dieser zeitlichen Ordnung gegeben wurde.

Ich antworte darauf, dass es höchst angemessen war, dass das Gesetz zur Zeit des Moses gegeben wurde. Der Grund hierfür kann aus zwei Dingen entnommen werden, in Bezug auf welche jedes Gesetz zwei Arten von Menschen auferlegt wird. Denn es wird einigen Menschen auferlegt, die hartherzig und stolz sind, welche das Gesetz zügelt und bändigt: und es wird guten Menschen auferlegt, die, indem sie durch das Gesetz unterwiesen werden, Hilfe erhalten, das zu erfüllen, was sie zu tun begehren. Daher war es angemessen, dass das Gesetz zu einer solchen Zeit gegeben wurde, die geeignet war für die Überwindung des menschlichen Stolzes. Denn der Mensch war stolz auf zwei Dinge, nämlich auf Wissen und auf Macht. Er war stolz auf sein Wissen, als ob seine natürliche Vernunft ihm zum Heil genügen könnte: und dementsprechend, damit sein Stolz in dieser Angelegenheit überwunden würde, wurde der Mensch der Führung seiner Vernunft ohne die Hilfe eines schriftlichen Gesetzes überlassen: und der Mensch konnte aus Erfahrung lernen, dass seine Vernunft mangelhaft war, da etwa zur Zeit Abrahams der Mensch kopfüber in Götzendienst und die schändlichsten Laster gefallen war. Weshalb es nach jenen Zeiten notwendig war, dass ein schriftliches Gesetz als Heilmittel für die menschliche Unwissenheit gegeben wurde: denn „durch das Gesetz kommt die Erkenntnis der Sünde“ (Röm 3,20). Aber nachdem der Mensch durch das Gesetz unterwiesen worden war, wurde sein Stolz von seiner Schwachheit überführt, indem er unfähig war, das zu erfüllen, was er wusste. Daher, wie der Apostel schließt (Röm 8,3.4), „was dem Gesetz unmöglich war, da es durch das Fleisch geschwächt war, das tat Gott, indem er seinen eigenen Sohn sandte ... damit die Gerechtigkeit des Gesetzes in uns erfüllt würde.“

In Bezug auf die guten Menschen wurde ihnen das Gesetz als eine Hilfe gegeben; welche vom Volk am meisten benötigt wurde zu der Zeit, als das Naturgesetz aufgrund des Übermaßes an Sünde verdunkelt zu werden begann: denn es war angemessen, dass diese Hilfe den Menschen in einer geordneten Weise verliehen wurde, so dass sie von der Unvollkommenheit zur Vollkommenheit geführt würden; weshalb es passend war, dass das Alte Gesetz zwischen dem Gesetz der Natur und dem Gesetz der Gnade gegeben wurde.

Antwort auf Einwand 1: Es war nicht angemessen, dass das Alte Gesetz sofort nach der Sünde des ersten Menschen gegeben wurde: sowohl weil der Mensch so sehr auf seine eigene Vernunft vertraute, dass er sein Bedürfnis nach dem Alten Gesetz nicht anerkannte; als auch weil das Diktat des Naturgesetzes noch nicht durch gewohnheitsmäßiges Sündigen verdunkelt war.

Antwort auf Einwand 2: Ein Gesetz sollte nur dem Volk gegeben werden, da es eine allgemeine Vorschrift ist, wie oben dargelegt (Quaestio [90], Artikel [2], 3); weshalb Gott zur Zeit Abrahams den Menschen gewisse vertraute und gleichsam häusliche Vorschriften gab: aber als Abrahams Nachkommen sich vermehrt hatten, so dass sie ein Volk bildeten, und als sie aus der Sklaverei befreit worden waren, war es angemessen, dass ihnen ein Gesetz gegeben wurde; denn „Sklaven sind nicht jener Teil des Volkes oder Staates, auf den das Gesetz hingeordnet zu sein hat“, wie der Philosoph sagt (Polit. iii, 2,4,5).

Antwort auf Einwand 3: Da das Gesetz dem Volk gegeben werden musste, empfingen nicht nur jene das Gesetz, aus denen Christus geboren wurde, sondern das ganze Volk, das mit dem Siegel der Beschneidung gekennzeichnet war, welches das Zeichen der Abraham gemachten Verheißung war und an das er glaubte, gemäß Röm 4,11: daher musste das Gesetz jenem Volk schon vor David gegeben werden, sobald sie versammelt waren.