Ob alle Menschen verpflichtet waren, das Alte Gesetz zu halten?

Einwand 1: Es scheint, dass alle Menschen verpflichtet waren, das Alte Gesetz zu halten. Denn wer dem König untertan ist, muss notwendigerweise seinem Gesetz untertan sein. Das Alte Gesetz aber wurde von Gott gegeben, Der „König der ganzen Erde“ ist (Ps 46,8). Also waren alle Bewohner der Erde verpflichtet, das Gesetz zu halten.

Einwand 2: Ferner konnten die Juden nicht gerettet werden, ohne das Alte Gesetz zu halten: denn es steht geschrieben (Dtn 27,26): „Verflucht sei, wer nicht bleibt in den Worten dieses Gesetzes und sie nicht im Werk erfüllt.“ Wenn daher andere Menschen ohne die Einhaltung des Alten Gesetzes gerettet werden könnten, wären die Juden in einer schlechteren Lage als andere Menschen.

Einwand 3: Ferner wurden die Heiden zum jüdischen Ritual und zu den Befolgungen des Gesetzes zugelassen: denn es steht geschrieben (Ex 12,48): „Wenn irgendein Fremdling bei euch wohnen und das Pascha des Herrn halten will, so soll alles Männliche bei ihm zuerst beschnitten werden, und dann soll er es gemäß dem Brauch feiern; und er soll sein wie der im Land Geborene.“ Es wäre aber nutzlos gewesen, Fremde gemäß göttlicher Anordnung zu den gesetzlichen Befolgungen zuzulassen, wenn sie ohne die Einhaltung des Gesetzes hätten gerettet werden können. Also konnte niemand gerettet werden, ohne das Gesetz zu halten.

Dagegen spricht, dass Dionysius sagt (Coel. Hier. ix), dass viele der Heiden durch die Engel zu Gott zurückgeführt wurden. Es ist aber klar, dass die Heiden das Gesetz nicht hielten. Also konnten einige gerettet werden, ohne das Gesetz zu halten.

Ich antworte darauf, dass das Alte Gesetz die Vorschriften des Naturgesetzes darlegte und gewisse eigene Vorschriften hinzufügte. Dementsprechend waren in Bezug auf jene Vorschriften des Naturgesetzes, die im Alten Gesetz enthalten waren, alle verpflichtet, das Alte Gesetz zu halten; nicht weil sie zum Alten Gesetz gehörten, sondern weil sie zum Naturgesetz gehörten. Aber in Bezug auf jene Vorschriften, die durch das Alte Gesetz hinzugefügt wurden, waren sie für niemanden bindend außer für das jüdische Volk allein.

Der Grund hierfür ist, dass das Alte Gesetz, wie oben dargelegt (Artikel [4]), dem jüdischen Volk gegeben wurde, damit es einen Vorrang an Heiligkeit empfange, aus Ehrfurcht vor Christus, Der aus jenem Volk geboren werden sollte. Nun sind alle Gesetze, die zur besonderen Heiligung gewisser Personen erlassen werden, nur für diese bindend: so sind Kleriker, die für den Dienst Gottes ausgesondert sind, zu gewissen Verpflichtungen gebunden, zu denen die Laien nicht gebunden sind; ebenso sind Ordensleute durch ihre Profess zu gewissen Werken der Vollkommenheit gebunden, zu denen Menschen, die in der Welt leben, nicht gebunden sind. In gleicher Weise war dieses Volk zu gewissen besonderen Befolgungen gebunden, zu denen andere Völker nicht gebunden waren. Weshalb geschrieben steht (Dtn 18,13): „Du sollst vollkommen und ohne Makel sein vor dem Herrn, deinem Gott“: und aus diesem Grund gebrauchten sie eine Art von Bekenntnisformel, wie aus Dtn 26,3 hervorgeht: „Ich bekenne heute vor dem Herrn, deinem Gott“, usw.

Antwort auf Einwand 1: Wer einem König untertan ist, ist verpflichtet, sein Gesetz zu halten, das er für alle im Allgemeinen erlässt. Wenn er aber anordnet, dass gewisse Dinge von den Dienern seines Haushalts eingehalten werden sollen, sind andere nicht dazu verpflichtet.

Antwort auf Einwand 2: Je mehr ein Mensch mit Gott vereint ist, desto besser wird sein Zustand: weshalb, je mehr das jüdische Volk zum Gottesdienst verpflichtet war, desto größer sein Vorzug gegenüber anderen Völkern war. Daher steht geschrieben (Dtn 4,8): „Welches andere Volk ist so berühmt, das Zeremonien und gerechte Rechtsentscheide hat und das ganze Gesetz?“ In gleicher Weise ist unter diesem Gesichtspunkt der Stand der Kleriker besser als der der Laien, und der Stand der Ordensleute besser als der der Leute, die in der Welt leben.

Antwort auf Einwand 3: Die Heiden erlangten das Heil vollkommener und sicherer unter den Befolgungen des Gesetzes als unter dem bloßen Naturgesetz: und aus diesem Grund wurden sie zu ihnen zugelassen. So werden auch die Laien jetzt in die Reihen des Klerus aufgenommen und weltliche Personen in die der Ordensleute, obwohl sie ohne dies gerettet werden können.