Se la Legge Antica sia stata convenientemente data al tempo di Mosè

Obiezione 1: Sembra che la Legge Antica non sia stata convenientemente data al tempo di Mosè. Perché la Legge Antica disponeva l'uomo per la salvezza che doveva venire attraverso Cristo, come detto sopra (Articoli 2, 3). Ma l'uomo aveva bisogno di questo rimedio salutare immediatamente dopo aver peccato. Dunque la Legge avrebbe dovuto essere data immediatamente dopo il peccato.

Obiezione 2: Inoltre, la Legge Antica fu data per la santificazione di coloro dai quali Cristo doveva nascere. Ora la promessa riguardante la "discendenza, che è Cristo" (Gal 3,16) fu fatta prima ad Abramo, come narrato in Gn 12,7. Dunque la Legge avrebbe dovuto essere data subito al tempo di Abramo.

Obiezione 3: Inoltre, come Cristo nacque dai soli discendenti di Noè attraverso Abramo, al quale fu fatta la promessa; così Egli nacque da nessun altro dei discendenti di Abramo se non Davide, al quale la promessa fu rinnovata, secondo 2 Sam 23,1: "L'uomo al quale è stato stabilito riguardo al Cristo del Dio di Giacobbe... disse". Dunque la Legge Antica avrebbe dovuto essere data dopo Davide, proprio come fu data dopo Abramo.

In contrario, L'Apostolo dice (Gal 3,19) che la Legge "fu aggiunta a causa delle trasgressioni, finché venisse la discendenza a cui era stata fatta la promessa, promulgata dagli angeli per mano di un Mediatore": promulgata, cioè "data in modo ordinato", come spiega la glossa. Dunque era conveniente che la Legge Antica fosse data in questo ordine di tempo.

Rispondo che, Era convenientissimo che la Legge fosse data al tempo di Mosè. La ragione di ciò può essere tratta da due cose rispetto alle quali ogni legge è imposta a due generi di uomini. Poiché è imposta ad alcuni uomini che sono duri di cuore e superbi, che la legge frena e doma: ed è imposta agli uomini buoni, i quali, istruiti dalla legge, sono aiutati ad adempiere ciò che desiderano fare. Quindi era conveniente che la Legge fosse data in un tempo tale che fosse appropriato per vincere la superbia dell'uomo. Infatti l'uomo era superbo di due cose, cioè della conoscenza e del potere. Era superbo della sua conoscenza, come se la sua ragione naturale potesse bastargli per la salvezza: e di conseguenza, affinché la sua superbia potesse essere vinta in questa materia, l'uomo fu lasciato alla guida della sua ragione senza l'aiuto di una legge scritta: e l'uomo poté imparare dall'esperienza che la sua ragione era carente, poiché verso il tempo di Abramo l'uomo era caduto a precipizio nell'idolatria e nei vizi più vergognosi. Perciò, dopo quei tempi, fu necessario che una legge scritta fosse data come rimedio per l'ignoranza umana: perché "dalla Legge viene la conoscenza del peccato" (Rm 3,20). Ma, dopo che l'uomo fu istruito dalla Legge, la sua superbia fu convinta della sua debolezza, attraverso il fatto di non essere in grado di adempiere ciò che conosceva. Quindi, come conclude l'Apostolo (Rm 8,3.4), "ciò che era impossibile alla Legge, perché la carne la rendeva debole, Dio lo ha compiuto mandando il proprio Figlio... perché la giustificazione della Legge si adempisse in noi".

Riguardo agli uomini buoni, la Legge fu data loro come un aiuto; il quale era massimamente necessario al popolo, nel tempo in cui la legge naturale cominciava ad essere oscurata a causa dell'esuberanza del peccato: infatti era conveniente che questo aiuto fosse elargito agli uomini in modo ordinato, affinché potessero essere condotti dall'imperfezione alla perfezione; perciò era conveniente che la Legge Antica fosse data tra la legge di natura e la legge della grazia.

Risposta all'obiezione 1: Non era conveniente che la Legge Antica fosse data subito dopo il peccato del primo uomo: sia perché l'uomo era così fiducioso nella propria ragione, che non riconosceva il suo bisogno della Legge Antica; sia perché ancora il dettame della legge naturale non era oscurato dal peccare abituale.

Risposta all'obiezione 2: Una legge non deve essere data se non al popolo, poiché è un precetto generale, come detto sopra (Questione 90, Articoli 2, 3); perciò al tempo di Abramo Dio diede agli uomini certi precetti familiari e, per così dire, domestici: ma quando i discendenti di Abramo si furono moltiplicati, così da formare un popolo, e quando furono liberati dalla schiavitù, fu conveniente che fosse data loro una legge; infatti "gli schiavi non sono quella parte del popolo o dello stato alla quale è conveniente che la legge sia diretta", come dice il Filosofo (Polit. iii, 2,4,5).

Risposta all'obiezione 3: Poiché la Legge doveva essere data al popolo, non solo coloro dai quali Cristo nacque ricevettero la Legge, ma l'intero popolo, che era segnato col sigillo della circoncisione, che era il segno della promessa fatta ad Abramo, e nella quale egli credette, secondo Rm 4,11: quindi anche prima di Davide, la Legge doveva essere data a quel popolo non appena fu radunato insieme.