Ob das Alte Gesetz durch Engel gegeben wurde?

Einwand 1: Es scheint, dass das Alte Gesetz nicht durch Engel gegeben wurde, sondern unmittelbar von Gott. Denn ein Engel bedeutet ein „Bote“; so dass das Wort „Engel“ Dienst bezeichnet, nicht Herrschaft, gemäß Ps 102,20.21: „Preiset den Herrn, all ihr seine Engel ... ihr seine Diener.“ Aber vom Alten Gesetz wird berichtet, dass es vom Herrn gegeben wurde: denn es steht geschrieben (Ex 20,1): „Und der Herr redete ... diese Worte“, und weiter: „Ich bin der Herr, dein Gott.“ Überdies wird derselbe Ausdruck oft im Exodus und den späteren Büchern des Gesetzes wiederholt. Also wurde das Gesetz unmittelbar von Gott gegeben.

Einwand 2: Ferner wurde gemäß Joh 1,17 „das Gesetz durch Mose gegeben.“ Mose aber empfing es unmittelbar von Gott: denn es steht geschrieben (Ex 33,11): „Der Herr redete mit Mose von Angesicht zu Angesicht, wie ein Mann mit seinem Freund zu reden pflegt.“ Also wurde das Alte Gesetz unmittelbar von Gott gegeben.

Einwand 3: Ferner kommt es allein dem Souverän zu, ein Gesetz zu erlassen, wie oben dargelegt (Quaestio [90], Artikel [3]). Gott allein aber ist Souverän in Bezug auf das Heil der Seelen: während die Engel „dienstbare Geister“ sind, wie in Hebr 1,14 gesagt wird. Daher war es nicht angemessen, dass das Gesetz durch Engel gegeben wurde, da es auf das Heil der Seelen hingeordnet ist.

Dagegen spricht, dass der Apostel sagte (Gal 3,19), das Gesetz sei „angeordnet [Vulg.: 'gegeben'] durch Engel in der Hand eines Mittlers.“ Und Stephanus sagte (Apg 7,53): „(Die ihr) das Gesetz empfangen habt auf Anordnung von Engeln.“

Ich antworte darauf, dass das Gesetz von Gott durch die Engel gegeben wurde. Und neben dem allgemeinen Grund, den Dionysius angibt (Coel. Hier. iv), nämlich dass „die Gaben Gottes durch die Engel zu den Menschen gebracht werden sollten“, gibt es einen besonderen Grund, warum das Alte Gesetz durch sie gegeben werden sollte. Denn es wurde dargelegt (Artikel [1], 2), dass das Alte Gesetz unvollkommen war und doch den Menschen auf jenes vollkommene Heil des Menschengeschlechts vorbereitete, das durch Christus kommen sollte. Nun ist zu beachten, dass überall dort, wo es eine Ordnung von Mächten oder Künsten gibt, derjenige, der den höchsten Platz einnimmt, selbst die hauptsächlichen und vollkommenen Akte ausübt; während jene Dinge, die zur letzten Vollkommenheit disponieren, von ihm durch seine Untergebenen bewirkt werden: so fügt der Schiffbauer selbst die Planken zusammen, bereitet aber das Material durch die Arbeiter vor, die ihm unter seiner Leitung assistieren. Folglich war es angemessen, dass das vollkommene Gesetz des Neuen Testaments unmittelbar durch den menschgewordenen Gott gegeben wurde; dass aber das Alte Gesetz den Menschen durch die Diener Gottes, d.h. durch die Engel, gegeben wurde. So beweist der Apostel zu Beginn seines Briefes an die Hebräer (1,2) die Vorzüglichkeit des Neuen Gesetzes über das Alte; weil im Neuen Testament „Gott ... zu uns gesprochen hat durch seinen Sohn“, wohingegen im Alten Testament „das Wort durch Engel gesprochen wurde“ (Hebr 2,2).

Antwort auf Einwand 1: Wie Gregor zu Beginn seiner Moralia (Praef. Kap. i) sagt: „Der Engel, von dem beschrieben wird, dass er dem Mose erschien, wird manchmal als Engel, manchmal als der Herr erwähnt: ein Engel in Wahrheit in Bezug auf das, was der äußeren Übermittlung diente; und der Herr, weil Er der Lenker im Inneren war, Der die wirksame Kraft des Sprechens stützte.“ Daher kommt es auch, dass der Engel sprach, indem er die Person des Herrn vertrat.

Antwort auf Einwand 2: Wie Augustinus sagt (Gen. ad lit. xii, 27), wird im Exodus festgestellt, dass „der Herr mit Mose von Angesicht zu Angesicht sprach“; und kurz darauf lesen wir: „Zeige mir deine Herrlichkeit. Daher nahm er wahr, was er sah, und begehrte, was er nicht sah.“ Somit sah er nicht das Wesen Gottes selbst; und folglich wurde er nicht unmittelbar von Ihm belehrt. Dementsprechend, wenn die Schrift feststellt, dass „Er mit ihm von Angesicht zu Angesicht sprach“, so ist dies so zu verstehen, dass es die Meinung des Volkes ausdrückt, das dachte, Mose spreche mit Gott Mund zu Mund, wenn Gott mittels eines untergeordneten Geschöpfes, d.h. eines Engels und einer Wolke, zu ihm sprach und ihm erschien. Wiederum können wir sagen, dass diese Schau „von Angesicht zu Angesicht“ eine Art erhabener und vertrauter Kontemplation bedeutet, die der Schau des göttlichen Wesens unterlegen ist.

Antwort auf Einwand 3: Es steht allein dem Souverän zu, ein Gesetz aus eigener Autorität zu erlassen; aber manchmal, nachdem er ein Gesetz erlassen hat, verkündet er es durch andere. So machte Gott das Gesetz aus eigener Autorität, aber Er verkündete es durch die Engel.