Ob das menschliche Gesetz den Menschen im Gewissen bindet?

Einwand 1: Es scheint, dass das menschliche Gesetz den Menschen nicht im Gewissen bindet. Denn eine untergeordnete Gewalt hat keine Gerichtsbarkeit im Gerichtshof einer höheren Gewalt. Aber die Gewalt des Menschen, die das menschliche Gesetz erlässt, steht unter der göttlichen Gewalt. Daher kann das menschliche Gesetz seine Vorschrift nicht in einem göttlichen Gerichtshof auferlegen, wie es der Gerichtshof des Gewissens ist.

Einwand 2: Ferner hängt das Urteil des Gewissens hauptsächlich von den Geboten Gottes ab. Aber manchmal werden Gottes Gebote durch menschliche Gesetze außer Kraft gesetzt, gemäß Mt 15,6: „Ihr habt das Gebot Gottes um eurer Überlieferung willen ungültig gemacht.“ Daher bindet das menschliche Gesetz einen Menschen nicht im Gewissen.

Einwand 3: Ferner bringen menschliche Gesetze oft Verlust an Ehre und Schaden über den Menschen, gemäß Jes 10,1 ff.: „Wehe denen, die böse Gesetze machen, und wenn sie schreiben, Ungerechtigkeit schreiben; um die Armen im Gericht zu unterdrücken und der Sache der Demütigen meines Volkes Gewalt anzutun.“ Aber es ist jedem erlaubt, Unterdrückung und Gewalt zu meiden. Daher binden menschliche Gesetze den Menschen nicht im Gewissen.

Dagegen spricht, was geschrieben steht (1 Petr 2,19): „Denn das ist Gnade, wenn jemand um des Gewissens willen ... Betrübnis erträgt und zu Unrecht leidet.“

Ich antworte darauf, dass vom Menschen erlassene Gesetze entweder gerecht oder ungerecht sind. Wenn sie gerecht sind, haben sie die Kraft, im Gewissen zu binden, vom ewigen Gesetz her, von dem sie abgeleitet sind, gemäß Spr 8,15: „Durch mich regieren die Könige, und die Gesetzgeber beschließen gerechte Dinge.“ Nun werden Gesetze gerecht genannt, sowohl vom Ziel her, wenn sie nämlich auf das Gemeinwohl hingeordnet sind – als auch von ihrem Urheber her, das heißt, wenn das gemachte Gesetz nicht die Gewalt des Gesetzgebers überschreitet – und von ihrer Form her, wenn nämlich den Untertanen Lasten gemäß einer Gleichheit der Proportion und im Hinblick auf das Gemeinwohl auferlegt werden. Denn da ein Mensch ein Teil der Gemeinschaft ist, gehört jeder Mensch in allem, was er ist und hat, der Gemeinschaft an; so wie ein Teil in allem, was er ist, dem Ganzen angehört; weshalb die Natur dem Teil einen Verlust zufügt, um das Ganze zu retten: so dass aus diesem Grund solche Gesetze, die proportionale Lasten auferlegen, gerecht sind und im Gewissen binden und rechtmäßige Gesetze sind.

Andererseits können Gesetze auf zwei Weisen ungerecht sein: erstens, indem sie dem menschlichen Gut entgegengesetzt sind, indem sie den oben genannten Dingen widersprechen – entweder in Bezug auf das Ziel, wie wenn eine Autorität ihren Untertanen lastende Gesetze auferlegt, die nicht dem Gemeinwohl, sondern eher ihrer eigenen Habsucht oder Ruhmsucht dienlich sind – oder in Bezug auf den Urheber, wie wenn ein Mensch ein Gesetz macht, das über die ihm übertragene Gewalt hinausgeht – oder in Bezug auf die Form, wie wenn Lasten ungleich auf die Gemeinschaft verteilt werden, obwohl im Hinblick auf das Gemeinwohl. Dergleichen sind eher Akte der Gewalt als Gesetze; denn wie Augustinus sagt (De Lib. Arb. i, 5), „scheint ein Gesetz, das nicht gerecht ist, gar kein Gesetz zu sein.“ Daher binden solche Gesetze nicht im Gewissen, außer vielleicht zur Vermeidung von Ärgernis oder Unruhe, aus welchem Grund ein Mensch sogar auf sein Recht verzichten sollte, gemäß Mt 5,40.41: „Wenn jemand ... dir deinen Rock nehmen will, lass ihm auch den Mantel; und wer dich nötigt, eine Meile zu gehen, geh mit ihm zwei andere.“

Zweitens können Gesetze ungerecht sein, indem sie dem göttlichen Gut entgegengesetzt sind: solche sind die Gesetze von Tyrannen, die zum Götzendienst verleiten oder zu irgendetwas anderem, das dem göttlichen Gesetz widerspricht: und Gesetze dieser Art dürfen keinesfalls befolgt werden, denn wie in Apg 5,29 gesagt wird: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen.“

Zu Einwand 1: Wie der Apostel sagt (Röm 13,1.2), ist alle menschliche Gewalt von Gott ... „wer sich daher der Gewalt widersetzt“, in Angelegenheiten, die in ihren Bereich fallen, „der widersteht der Anordnung Gottes“; so dass er gemäß seinem Gewissen schuldig wird.

Zu Einwand 2: Dieses Argument gilt für Gesetze, die den Geboten Gottes widersprechen, was jenseits des Bereichs der (menschlichen) Gewalt liegt. Daher darf man in solchen Angelegenheiten dem menschlichen Gesetz nicht gehorchen.

Zu Einwand 3: Dieses Argument gilt für ein Gesetz, das seinen Untertanen ungerechten Schaden zufügt. Die Gewalt, die der Mensch von Gott innehat, erstreckt sich nicht hierauf: weshalb der Mensch auch in solchen Angelegenheiten nicht verpflichtet ist, dem Gesetz zu gehorchen, vorausgesetzt, er vermeidet es, Ärgernis zu geben oder einen schwereren Schaden zuzufügen.