Se la legge umana prescriva gli atti di tutte le virtù

Obiezione 1: Sembra che la legge umana non prescriva gli atti di tutte le virtù. Infatti gli atti viziosi sono contrari agli atti di virtù. Ma la legge umana non proibisce tutti i vizi, come detto sopra (Articolo [2]). Dunque nemmeno prescrive tutti gli atti di virtù.

Obiezione 2: Inoltre, un atto virtuoso procede da una virtù. Ma la virtù è il fine della legge; cosicché tutto ciò che deriva da una virtù non può cadere sotto un precetto di legge. Dunque la legge umana non prescrive tutti gli atti di virtù.

Obiezione 3: Inoltre, la legge è ordinata al bene comune, come detto sopra (Questione [90], Articolo [2]). Ma alcuni atti di virtù sono ordinati non al bene comune, ma al bene privato. Dunque la legge non prescrive tutti gli atti di virtù.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. v, 1) che la legge "prescrive il compimento degli atti dell'uomo coraggioso... e gli atti dell'uomo temperante... e gli atti dell'uomo mite: e allo stesso modo riguardo alle altre virtù e vizi, prescrivendo le prime, proibendo i secondi".

Rispondo che, Le specie delle virtù si distinguono dai loro oggetti, come spiegato sopra (Questione [54], Articolo [2]; Questione [60], Articolo [1]; Questione [62], Articolo [2]). Ora tutti gli oggetti delle virtù possono essere riferiti o al bene privato di un individuo, o al bene comune della moltitudine: così gli atti di fortezza possono essere compiuti o per la salvezza dello stato, o per difendere i diritti di un amico, e allo stesso modo per le altre virtù. Ma la legge, come detto sopra (Questione [90], Articolo [2]), è ordinata al bene comune. Perciò non c'è virtù i cui atti non possano essere prescritti dalla legge. Tuttavia la legge umana non prescrive riguardo a tutti gli atti di ogni virtù: ma solo riguardo a quelli che sono ordinabili al bene comune — o immediatamente, come quando certe cose sono fatte direttamente per il bene comune — o mediatamente, come quando un legislatore prescrive certe cose pertinenti al buon ordine, attraverso le quali i cittadini sono diretti nel mantenimento del bene comune della giustizia e della pace.

Risposta all'obiezione 1: La legge umana non proibisce tutti gli atti viziosi, con l'obbligo di un precetto, come neppure prescrive tutti gli atti di virtù. Ma proibisce certi atti di ogni vizio, proprio come prescrive alcuni atti di ogni virtù.

Risposta all'obiezione 2: Un atto si dice atto di virtù in due modi. Primo, dal fatto che un uomo compie qualcosa di virtuoso; così l'atto di giustizia è fare ciò che è giusto, e un atto di fortezza è fare cose coraggiose: e in questo modo la legge prescrive certi atti di virtù. Secondo, un atto di virtù è quando un uomo compie una cosa virtuosa nel modo in cui la compie un uomo virtuoso. Tale atto procede sempre dalla virtù: e non cade sotto un precetto di legge, ma è il fine a cui ogni legislatore mira.

Risposta all'obiezione 3: Non c'è virtù il cui atto non sia ordinabile al bene comune, come detto sopra, o mediatamente o immediatamente.