Se appartenga alla legge umana reprimere tutti i vizi

Obiezione 1: Sembra che appartenga alla legge umana reprimere tutti i vizi. Infatti Isidoro dice (Etym. v, 20) che "le leggi sono state fatte affinché, per timore di esse, l'audacia dell'uomo fosse tenuta a freno". Ma non sarebbe tenuta a freno sufficientemente se tutti i mali non fossero repressi dalla legge. Dunque le leggi umane dovrebbero reprimere tutti i mali.

Obiezione 2: Inoltre, l'intenzione del legislatore è rendere i cittadini virtuosi. Ma un uomo non può essere virtuoso a meno che non si astenga da ogni genere di vizio. Dunque appartiene alla legge umana reprimere tutti i vizi.

Obiezione 3: Inoltre, la legge umana deriva dalla legge naturale, come detto sopra (Questione [95], Articolo [2]). Ma tutti i vizi sono contrari alla legge di natura. Dunque la legge umana dovrebbe reprimere tutti i vizi.

In contrario, Leggiamo nel De Lib. Arb. i, 5: "Mi sembra che la legge che è scritta per il governo del popolo permetta giustamente queste cose, e che la Divina provvidenza le punisca". Ma la Divina provvidenza non punisce altro che i vizi. Dunque la legge umana permette giustamente alcuni vizi, non reprimendoli.

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [90], Articoli [1],2), la legge è istituita come regola o misura degli atti umani. Ora una misura deve essere omogenea con ciò che misura, come affermato nella Metaph. x, text. 3,4, poiché cose diverse sono misurate da misure diverse. Perciò le leggi imposte agli uomini devono anche essere conformi alla loro condizione, poiché, come dice Isidoro (Etym. v, 21), la legge deve essere "possibile sia secondo la natura, sia secondo le consuetudini del paese". Ora la possibilità o facoltà di agire è dovuta a un abito o disposizione interiore: poiché la stessa cosa non è possibile a chi non ha un abito virtuoso, come è possibile a chi lo ha. Così la stessa cosa non è possibile a un bambino come a un uomo adulto: per cui la legge per i bambini non è la stessa che per gli adulti, poiché molte cose sono permesse ai bambini che in un adulto sono punite dalla legge o comunque sono passibili di biasimo. Allo stesso modo molte cose sono permesse agli uomini non perfetti nella virtù, che sarebbero intollerabili in un uomo virtuoso.

Ora la legge umana è istituita per una moltitudine di esseri umani, la maggior parte dei quali non sono perfetti nella virtù. Perciò le leggi umane non proibiscono tutti i vizi, dai quali i virtuosi si astengono, ma solo i vizi più gravi, dai quali è possibile per la maggioranza astenersi; e principalmente quelli che sono a danno degli altri, senza la cui proibizione la società umana non potrebbe essere mantenuta: così la legge umana proibisce l'omicidio, il furto e simili.

Risposta all'obiezione 1: L'audacia sembra riferirsi all'aggressione degli altri. Di conseguenza appartiene principalmente a quei peccati con cui si danneggia il prossimo: e questi peccati sono proibiti dalla legge umana, come detto.

Risposta all'obiezione 2: Lo scopo della legge umana è condurre gli uomini alla virtù, non improvvisamente, ma gradualmente. Perciò non impone alla moltitudine di uomini imperfetti i pesi di coloro che sono già virtuosi, cioè che debbano astenersi da ogni male. Altrimenti questi imperfetti, non potendo sopportare tali precetti, cadrebbero in mali ancora maggiori: così è scritto (Sal 30,33): "Chi si soffia il naso con violenza, fa uscire il sangue"; e (Mt 9,17) che se il "vino nuovo", cioè i precetti di una vita perfetta, "è messo in otri vecchi", cioè in uomini imperfetti, "gli otri si rompono e il vino si versa", cioè i precetti sono disprezzati, e quegli uomini, per disprezzo, cadono in mali peggiori ancora.

Risposta all'obiezione 3: La legge naturale è una partecipazione in noi della legge eterna: mentre la legge umana è inferiore alla legge eterna. Ora Agostino dice (De Lib. Arb. i, 5): "La legge che è istituita per il governo degli stati, permette e lascia impunite molte cose che sono punite dalla Divina provvidenza. Né, se questa legge non tenta di fare tutto, è questo un motivo per cui debba essere biasimata per ciò che fa". Perciò, anche la legge umana non proibisce tutto ciò che è vietato dalla legge naturale.