Se la legge umana debba essere istituita per la comunità piuttosto che per l'individuo

Obiezione 1: Sembra che la legge umana debba essere istituita non per la comunità, ma piuttosto per l'individuo. Infatti il Filosofo dice (Ethic. v, 7) che "il giusto legale... include tutte le disposizioni particolari... e tutte quelle materie che sono oggetto di decreti", le quali sono anch'esse questioni individuali, poiché i decreti sono formulati riguardo ad azioni individuali. Dunque la legge è istituita non solo per la comunità, ma anche per l'individuo.

Obiezione 2: Inoltre, la legge è ciò che dirige gli atti umani, come detto sopra (Questione [90], Articoli [1],2). Ma gli atti umani riguardano questioni individuali. Dunque le leggi umane dovrebbero essere istituite non per la comunità, ma piuttosto per l'individuo.

Obiezione 3: Inoltre, la legge è regola e misura degli atti umani, come detto sopra (Questione [90], Articoli [1],2). Ma una misura deve essere certissima, come si afferma nella Metaph. x. Poiché dunque negli atti umani nessuna proposizione generale può essere così certa da non fallire in alcuni casi individuali, sembra che le leggi debbano essere istituite non in generale, ma per i casi individuali.

In contrario, Il Giurista dice (Pandect. Justin. lib. i, tit. iii, art. ii; De legibus, etc.) che "le leggi devono essere fatte per adattarsi alla maggioranza dei casi; e non sono istituite in base a ciò che può accadere possibilmente in un caso individuale".

Rispondo che, Tutto ciò che è per un fine deve essere proporzionato a quel fine. Ora il fine della legge è il bene comune; poiché, come dice Isidoro (Etym. v, 21), "la legge deve essere istituita non per un qualche beneficio privato, ma per il bene comune di tutti i cittadini". Quindi le leggi umane devono essere proporzionate al bene comune. Ora il bene comune comprende molte cose. Pertanto la legge deve tenere conto di molte cose, quanto alle persone, quanto alle materie e quanto ai tempi. Poiché la comunità dello stato è composta da molte persone; e il suo bene è procurato da molte azioni; né è stabilita per durare solo per breve tempo, ma per durare per sempre attraverso i cittadini che si succedono l'un l'altro, come dice Agostino (De Civ. Dei ii, 21; xxii, 6).

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo (Ethic. v, 7) divide il giusto legale, cioè la legge positiva, in tre parti. Infatti alcune cose sono stabilite semplicemente in modo generale: e queste sono le leggi generali. Di queste egli dice che "il legale è ciò che originariamente era indifferente, ma che, una volta sancito, non lo è più": come il fissare il riscatto di un prigioniero. Alcune cose riguardano la comunità sotto un aspetto, e gli individui sotto un altro. Queste sono chiamate "privilegi", cioè "leggi private", per così dire, perché riguardano persone private, sebbene il loro potere si estenda a molte materie; e riguardo a queste, egli aggiunge: "e inoltre, tutte le disposizioni particolari". Altre materie sono legali, non perché siano leggi, ma perché sono applicazioni di leggi generali a casi particolari: tali sono i decreti che hanno forza di legge; e riguardo a questi, egli aggiunge "tutte le materie soggette a decreti".

Risposta all'obiezione 2: Un principio di direzione deve essere applicabile a molti; perciò (Metaph. x, text. 4) il Filosofo dice che tutte le cose appartenenti a un genere sono misurate da uno, che è il principio in quel genere. Infatti, se ci fossero tante regole o misure quante sono le cose misurate o regolate, esse cesserebbero di essere utili, poiché il loro uso consiste nell'essere applicabili a molte cose. Quindi la legge non sarebbe di alcuna utilità se non si estendesse oltre un singolo atto. Poiché i decreti degli uomini prudenti sono fatti allo scopo di dirigere azioni individuali; mentre la legge è un precetto generale, come detto sopra (Questione [92], Articolo [2], Obiezione [2]).

Risposta all'obiezione 3: "Non dobbiamo cercare lo stesso grado di certezza in tutte le cose" (Ethic. i, 3). Di conseguenza, nelle materie contingenti, come le cose naturali e umane, è sufficiente che una cosa sia certa nel senso di essere vera nella maggior parte dei casi, sebbene a volte e meno frequentemente possa fallire.