Se la legge di natura possa essere abolita dal cuore dell'uomo

Obiezione 1: Sembra che la legge naturale possa essere abolita dal cuore dell'uomo. Perché su Rm 2,14, "Quando i Gentili che non hanno la legge", ecc. una glossa dice che "la legge della giustizia, che il peccato aveva cancellato, è incisa sul cuore dell'uomo quando è restaurato dalla grazia". Ma la legge della giustizia è la legge di natura. Dunque la legge di natura può essere cancellata.

Obiezione 2: Inoltre, la legge della grazia è più efficace della legge di natura. Ma la legge della grazia è cancellata dal peccato. Molto più dunque può essere cancellata la legge di natura.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è stabilito dalla legge è reso giusto. Ma molte cose sono decretate dagli uomini, che sono contrarie alla legge di natura. Dunque la legge di natura può essere abolita dal cuore dell'uomo.

In contrario, Agostino dice (Confess. ii): "La tua legge è scritta nei cuori degli uomini, e l'iniquità stessa non la cancella". Ma la legge che è scritta nei cuori degli uomini è la legge naturale. Dunque la legge naturale non può essere cancellata.

Rispondo che, Come detto sopra (Articoli [4],5), appartengono alla legge naturale, primo, certi precetti generalissimi, che sono noti a tutti; e secondo, certi precetti secondari e più dettagliati, che sono, per così dire, conclusioni che seguono da vicino i primi principi. Quanto a quei principi generali, la legge naturale, in astratto, non può in alcun modo essere cancellata dai cuori degli uomini. Ma è cancellata nel caso di un'azione particolare, in quanto alla ragione è impedito di applicare il principio generale a un punto particolare della pratica, a causa della concupiscenza o di qualche altra passione, come detto sopra (Questione [77], Articolo [2]). Ma quanto all'altro, cioè ai precetti secondari, la legge naturale può essere cancellata dal cuore umano, o da cattive persuasioni, proprio come nelle materie speculative occorrono errori rispetto alle conclusioni necessarie; o da costumi viziosi e abiti corrotti, come tra alcuni uomini, il furto, e persino i vizi contro natura, come afferma l'Apostolo (Rm i), non erano stimati peccaminosi.

Risposta all'obiezione 1: Il peccato cancella la legge di natura in casi particolari, non universalmente, eccetto forse riguardo ai precetti secondari della legge naturale, nel modo detto sopra.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene la grazia sia più efficace della natura, tuttavia la natura è più essenziale all'uomo, e quindi più duratura.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento è vero per i precetti secondari della legge naturale, contro i quali alcuni legislatori hanno formulato certi decreti che sono ingiusti.