Se la legge naturale sia un abito

Obiezione 1: Sembra che la legge naturale sia un abito. Poiché, come dice il Filosofo (Ethic. ii, 5), "tre sono le cose nell'anima: potenza, abito e passione". Ma la legge naturale non è una delle potenze dell'anima: né è una delle passioni; come si può vedere esaminandole una per una. Dunque la legge naturale è un abito.

Obiezione 2: Inoltre, Basilio [Damasceno, De Fide Orth. iv, 22] dice che la coscienza o "sinderesi è la legge della nostra mente"; il che può applicarsi solo alla legge naturale. Ma la "sinderesi" è un abito, come è stato dimostrato nella Prima Parte, Questione [79], Articolo [12]. Dunque la legge naturale è un abito.

Obiezione 3: Inoltre, la legge naturale rimane sempre nell'uomo, come si dimostrerà più avanti (Articolo [6]). Ma la ragione dell'uomo, che la legge riguarda, non pensa sempre alla legge naturale. Dunque la legge naturale non è un atto, ma un abito.

In contrario, Agostino dice (De Bono Conjug. xxi) che "l'abito è ciò con cui si agisce quando è necessario". Ma tale non è la legge naturale: poiché essa è nei bambini e nei dannati che non possono agire per mezzo di essa. Dunque la legge naturale non è un abito.

Rispondo che, Una cosa può essere chiamata abito in due modi. Primo, propriamente ed essenzialmente: e in questo modo la legge naturale non è un abito. Infatti è stato detto sopra (Questione [90], Articolo [1], ad 2) che la legge naturale è qualcosa di costituito dalla ragione, proprio come una proposizione è un'opera della ragione. Ora, ciò che un uomo fa non è lo stesso di ciò con cui lo fa: infatti egli fa un discorso corretto per mezzo dell'abito della grammatica. Poiché dunque un abito è ciò con cui agiamo, una legge non può essere un abito propriamente ed essenzialmente.

Secondo, il termine abito può essere applicato a ciò che possediamo per mezzo di un abito: così la fede può significare ciò che crediamo per fede. E di conseguenza, poiché i precetti della legge naturale sono talvolta considerati dalla ragione in atto, mentre talvolta sono nella ragione solo abitualmente, in questo modo la legge naturale può essere chiamata abito. Così, nelle materie speculative, i principi indimostrabili non sono l'abito stesso con cui possediamo quei principi, ma sono i principi dei quali possediamo l'abito.

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo si propone ivi di scoprire il genere della virtù; e poiché è evidente che la virtù è un principio d'azione, egli menziona solo quelle cose che sono principi degli atti umani, cioè potenze, abiti e passioni. Ma ci sono altre cose nell'anima oltre a queste tre: ci sono gli atti; così "il volere" è in colui che vuole; ancora, le cose conosciute sono nel conoscente; inoltre le sue proprietà naturali sono nell'anima, come l'immortalità e simili.

Risposta all'obiezione 2: La "sinderesi" è detta legge della nostra mente, perché è un abito che contiene i precetti della legge naturale, che sono i primi principi delle azioni umane.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento prova che la legge naturale è posseduta abitualmente; e questo è concesso.

All'argomento avanzato in senso contrario rispondiamo che talvolta un uomo è incapace di fare uso di ciò che è in lui abitualmente, a causa di qualche impedimento: così, a causa del sonno, un uomo è incapace di usare l'abito della scienza. Allo stesso modo, per la deficienza della sua età, un bambino non può usare l'abito dell'intelligenza dei principi, o la legge naturale, che è in lui abitualmente.