Se tutti gli atti di virtù siano prescritti dalla legge naturale

Obiezione 1: Sembra che non tutti gli atti di virtù siano prescritti dalla legge naturale. Poiché, come detto sopra (Questione [90], Articolo [2]), è essenziale per una legge che sia ordinata al bene comune. Ma alcuni atti di virtù sono ordinati al bene privato dell'individuo, come è evidente specialmente riguardo agli atti di temperanza. Dunque non tutti gli atti di virtù sono oggetto della legge naturale.

Obiezione 2: Inoltre, ogni peccato è opposto a qualche atto virtuoso. Se dunque tutti gli atti di virtù sono prescritti dalla legge naturale, sembra seguirne che tutti i peccati sono contro natura: mentre questo si applica a certi peccati speciali.

Obiezione 3: Inoltre, quelle cose che sono secondo natura sono comuni a tutti. Ma gli atti di virtù non sono comuni a tutti: poiché una cosa è virtuosa in uno, e viziosa in un altro. Dunque non tutti gli atti di virtù sono prescritti dalla legge naturale.

In contrario, Damasceno dice (De Fide Orth. iii, 4) che "le virtù sono naturali". Dunque anche gli atti virtuosi sono oggetto della legge naturale.

Rispondo che, Possiamo parlare degli atti virtuosi in due modi: primo, sotto l'aspetto di virtuosi; secondo, come tali e tali atti considerati nella loro specie propria. Se dunque parliamo degli atti di virtù, considerati come virtuosi, così tutti gli atti virtuosi appartengono alla legge naturale. Infatti è stato detto (Articolo [2]) che alla legge naturale appartiene tutto ciò a cui un uomo è inclinato secondo la sua natura. Ora ogni cosa è inclinata naturalmente a un'operazione che le è conveniente secondo la sua forma: così il fuoco è inclinato a dare calore. Pertanto, poiché l'anima razionale è la forma propria dell'uomo, c'è in ogni uomo un'inclinazione naturale ad agire secondo ragione: e questo è agire secondo virtù. Di conseguenza, considerati così, tutti gli atti di virtù sono prescritti dalla legge naturale: poiché la ragione di ciascuno gli detta naturalmente di agire virtuosamente. Ma se parliamo degli atti virtuosi, considerati in se stessi, cioè nella loro specie propria, così non tutti gli atti virtuosi sono prescritti dalla legge naturale: infatti molte cose sono fatte virtuosamente, alle quali la natura non inclina dapprima; ma che, attraverso l'indagine della ragione, sono state trovate dagli uomini conducenti al ben vivere.

Risposta all'obiezione 1: La temperanza riguarda le concupiscenze naturali di cibo, bevanda e materie sessuali, che sono invero ordinate al bene comune naturale, proprio come altre materie di legge sono ordinate al bene comune morale.

Risposta all'obiezione 2: Per natura umana possiamo intendere o ciò che è proprio dell'uomo - e in questo senso tutti i peccati, essendo contro la ragione, sono anche contro natura, come afferma Damasceno (De Fide Orth. ii, 30): o possiamo intendere quella natura che è comune all'uomo e agli altri animali; e in questo senso, certi peccati speciali sono detti essere contro natura; così contraria all'unione sessuale, che è naturale a tutti gli animali, è la lussuria unisessuale, che ha ricevuto il nome speciale di vizio contro natura.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera gli atti in se stessi. Infatti è a causa delle varie condizioni degli uomini, che certi atti sono virtuosi per alcuni, essendo proporzionati e convenienti a loro, mentre sono viziosi per altri, essendo sproporzionati a loro.