Se la legge naturale possa essere mutata

Obiezione 1: Sembra che la legge naturale possa essere mutata. Perché su Eccli. 17,9, "Diede loro istruzioni e la legge della vita", la glossa dice: "Egli volle che la legge della lettera fosse scritta, per correggere la legge di natura". Ma ciò che è corretto è mutato. Dunque la legge naturale può essere mutata.

Obiezione 2: Inoltre, l'uccisione dell'innocente, l'adulterio e il furto sono contro la legge naturale. Ma troviamo queste cose mutate da Dio: come quando Dio comandò ad Abramo di uccidere il suo figlio innocente (Gn 22,2); e quando ordinò agli Ebrei di prendere in prestito e sottrarre i vasi degli Egiziani (Es 12,35); e quando comandò a Osea di prendere per sé "una moglie di prostituzione" (Osea 1,2). Dunque la legge naturale può essere mutata.

Obiezione 3: Inoltre, Isidoro dice (Etym. 5,4) che "il possesso di tutte le cose in comune, e la libertà universale, sono materie di legge naturale". Ma queste cose si vedono mutate dalle leggi umane. Dunque sembra che la legge naturale sia soggetta a mutamento.

In contrario, Si dice nei Decretali (Dist. v): "La legge naturale data dalla creazione della creatura razionale. Essa non varia secondo il tempo, ma rimane immutabile".

Rispondo che, Un mutamento nella legge naturale può essere inteso in due modi. Primo, per via di addizione. In questo senso nulla impedisce che la legge naturale sia mutata: poiché molte cose a beneficio della vita umana sono state aggiunte oltre e al di sopra della legge naturale, sia dalla legge Divina che dalle leggi umane.

Secondo, un mutamento nella legge naturale può essere inteso per via di sottrazione, cosicché ciò che precedentemente era secondo la legge naturale, cessa di esserlo. In questo senso, la legge naturale è del tutto immutabile nei suoi primi principi: ma nei suoi principi secondari, che, come abbiamo detto (Articolo [4]), sono certe conclusioni prossime dettagliate tratte dai primi principi, la legge naturale non è mutata in modo che ciò che essa prescrive non sia giusto nella maggior parte dei casi. Ma può essere mutata in alcuni casi particolari di rara occorrenza, a causa di alcune cause speciali che impediscono l'osservanza di tali precetti, come detto sopra (Articolo [4]).

Risposta all'obiezione 1: La legge scritta si dice data per la correzione della legge naturale, o perché fornisce ciò che mancava alla legge naturale; o perché la legge naturale era pervertita nei cuori di alcuni uomini, quanto a certe materie, cosicché essi stimavano buone quelle cose che sono naturalmente cattive; la quale perversione aveva bisogno di correzione.

Risposta all'obiezione 2: Tutti gli uomini ugualmente, sia colpevoli che innocenti, muoiono della morte di natura: la quale morte di natura è inflitta dalla potenza di Dio a causa del peccato originale, secondo 1 Re 2,6: "Il Signore fa morire e fa vivere". Di conseguenza, per comando di Dio, la morte può essere inflitta a qualsiasi uomo, colpevole o innocente, senza alcuna ingiustizia. Allo stesso modo l'adulterio è l'unione con la moglie di un altro; la quale è assegnata a lui dalla legge emanata da Dio. Di conseguenza l'unione con qualsiasi donna, per comando di Dio, non è né adulterio né fornicazione. Lo stesso si applica al furto, che è il prendere la proprietà altrui. Infatti qualunque cosa sia presa per comando di Dio, al Quale tutte le cose appartengono, non è presa contro la volontà del suo proprietario, mentre è in questo che consiste il furto. Né è solo nelle cose umane, che qualunque cosa sia comandata da Dio è giusta; ma anche nelle cose naturali, qualunque cosa sia fatta da Dio, è, in qualche modo, naturale, come affermato nella Prima Parte, Questione [105], Articolo [6], ad 1.

Risposta all'obiezione 3: Una cosa si dice appartenere alla legge naturale in due modi. Primo, perché la natura inclina ad essa: p. es. che uno non dovrebbe fare danno a un altro. Secondo, perché la natura non ha introdotto il contrario: così potremmo dire che per l'uomo essere nudo è di legge naturale, perché la natura non gli ha dato vestiti, ma l'arte li ha inventati. In questo senso, "il possesso di tutte le cose in comune e la libertà universale" si dicono essere della legge naturale, perché, cioè, la distinzione dei possedimenti e la schiavitù non furono introdotte dalla natura, ma escogitate dalla ragione umana a beneficio della vita umana. Pertanto la legge di natura non è stata mutata in questo rispetto, se non per addizione.