Se la legge naturale sia la stessa in tutti gli uomini

Obiezione 1: Sembra che la legge naturale non sia la stessa in tutti. Infatti è affermato nei Decretali (Dist. i) che "la legge naturale è quella che è contenuta nella Legge e nel Vangelo". Ma questo non è comune a tutti gli uomini; perché, come sta scritto (Rm 10,16), "non tutti obbediscono al vangelo". Dunque la legge naturale non è la stessa in tutti gli uomini.

Obiezione 2: Inoltre, "Le cose che sono secondo la legge si dicono giuste", come affermato nell'Etica v. Ma nello stesso libro si afferma che nulla è così universalmente giusto da non essere soggetto a cambiamento riguardo ad alcuni uomini. Dunque anche la legge naturale non è la stessa in tutti gli uomini.

Obiezione 3: Inoltre, come detto sopra (Articoli [2],3), alla legge naturale appartiene tutto ciò a cui un uomo è inclinato secondo la sua natura. Ora uomini diversi sono naturalmente inclinati a cose diverse; alcuni al desiderio di piaceri, altri al desiderio di onori, e altri uomini ad altre cose. Dunque non c'è un'unica legge naturale per tutti.

In contrario, Isidoro dice (Etym. v, 4): "La legge naturale è comune a tutte le nazioni".

Rispondo che, Come detto sopra (Articoli [2],3), alla legge naturale appartengono quelle cose a cui un uomo è inclinato naturalmente: e tra queste è proprio dell'uomo essere inclinato ad agire secondo ragione. Ora il processo della ragione è dal comune al proprio, come affermato nella Fisica i. La ragione speculativa, tuttavia, si trova in una situazione diversa in questa materia, rispetto alla ragione pratica. Infatti, poiché la ragione speculativa si occupa principalmente delle cose necessarie, che non possono essere diverse da come sono, le sue conclusioni proprie, come i principi universali, contengono la verità senza fallo. La ragione pratica, d'altra parte, si occupa di materie contingenti, che riguardano le azioni umane: e di conseguenza, sebbene ci sia necessità nei principi generali, più scendiamo ai dettagli, più frequentemente incontriamo difetti. Pertanto, nelle materie speculative la verità è la stessa in tutti gli uomini, sia quanto ai principi che quanto alle conclusioni: sebbene la verità non sia nota a tutti per quanto riguarda le conclusioni, ma solo per quanto riguarda i principi che sono chiamati nozioni comuni. Ma nelle materie di azione, la verità o rettitudine pratica non è la stessa per tutti, quanto ai dettagli, ma solo quanto ai principi generali: e dove c'è la stessa rettitudine nei dettagli, essa non è ugualmente nota a tutti.

È dunque evidente che, per quanto riguarda i principi generali sia della ragione speculativa che di quella pratica, la verità o rettitudine è la stessa per tutti, ed è ugualmente nota da tutti. Quanto alle conclusioni proprie della ragione speculativa, la verità è la stessa per tutti, ma non è ugualmente nota a tutti: così è vero per tutti che i tre angoli di un triangolo sono insieme uguali a due angoli retti, sebbene ciò non sia noto a tutti. Ma quanto alle conclusioni proprie della ragione pratica, né la verità o rettitudine è la stessa per tutti, né, dove è la stessa, è ugualmente nota da tutti. Così è giusto e vero per tutti agire secondo ragione: e da questo principio segue come conclusione propria, che i beni affidati a un altro dovrebbero essere restituiti al loro proprietario. Ora questo è vero per la maggior parte dei casi: ma può accadere in un caso particolare che sia dannoso, e quindi irragionevole, restituire i beni tenuti in deposito; per esempio, se sono reclamati allo scopo di combattere contro la propria patria. E questo principio si troverà fallire tanto più, quanto più scendiamo nel dettaglio, p. es. se uno dicesse che i beni tenuti in deposito dovrebbero essere restituiti con tale e tale garanzia, o in tale e tale modo; perché maggiore è il numero di condizioni aggiunte, maggiore è il numero di modi in cui il principio può fallire, cosicché non sia giusto restituire o non restituire.

Di conseguenza dobbiamo dire che la legge naturale, quanto ai principi generali, è la stessa per tutti, sia quanto alla rettitudine che quanto alla conoscenza. Ma quanto a certe materie di dettaglio, che sono conclusioni, per così dire, di quei principi generali, è la stessa per tutti nella maggior parte dei casi, sia quanto alla rettitudine che quanto alla conoscenza; e tuttavia in alcuni pochi casi può fallire, sia quanto alla rettitudine, a causa di certi ostacoli (proprio come le nature soggette a generazione e corruzione falliscono in alcuni pochi casi a causa di qualche ostacolo), sia quanto alla conoscenza, poiché in alcuni la ragione è pervertita dalla passione, o da cattivo abito, o da una cattiva disposizione di natura; così anticamente, il furto, sebbene sia espressamente contrario alla legge naturale, non era considerato sbagliato tra i Germani, come riferisce Giulio Cesare (De Bello Gall. vi).

Risposta all'obiezione 1: Il senso della frase citata non è che tutto ciò che è contenuto nella Legge e nel Vangelo appartenga alla legge naturale, poiché essi contengono molte cose che sono sopra la natura; ma che tutto ciò che appartiene alla legge naturale è pienamente contenuto in essi. Perciò Graziano, dopo aver detto che "la legge naturale è ciò che è contenuto nella Legge e nel Vangelo", aggiunge subito, a titolo di esempio, "con la quale a ciascuno è comandato di fare agli altri ciò che vorrebbe fosse fatto a lui".

Risposta all'obiezione 2: L'affermazione del Filosofo deve essere intesa riguardo alle cose che sono naturalmente giuste, non come principi generali, ma come conclusioni tratte da essi, che hanno rettitudine nella maggior parte dei casi, ma falliscono in pochi.

Risposta all'obiezione 3: Come, nell'uomo, la ragione governa e comanda le altre potenze, così tutte le inclinazioni naturali appartenenti alle altre potenze devono necessariamente essere dirette secondo ragione. Perciò è universalmente giusto per tutti gli uomini, che tutte le loro inclinazioni siano dirette secondo ragione.