Se i contingenti naturali siano soggetti alla legge eterna

Obiezione 1: Sembra che i contingenti naturali non siano soggetti alla legge eterna. Perché la promulgazione è essenziale alla legge, come affermato sopra (Questione [90], Articolo [4]). Ma una legge non può essere promulgata se non a creature razionali, alle quali è possibile fare un annuncio. Dunque nessuno tranne le creature razionali è soggetto alla legge eterna; e di conseguenza i contingenti naturali non lo sono.

Obiezione 2: Inoltre, "Tutto ciò che obbedisce alla ragione partecipa in qualche modo della ragione", come affermato nell'Etica i. Ma la legge eterna è la somma ragione, come affermato sopra (Articolo [1]). Poiché dunque i contingenti naturali non partecipano della ragione in alcun modo, ma sono del tutto privi di ragione, sembra che non siano soggetti alla legge eterna.

Obiezione 3: Inoltre, la legge eterna è efficacissima. Ma nei contingenti naturali si verificano difetti. Dunque non sono soggetti alla legge eterna.

In contrario, Sta scritto (Prov 8,29): "Quando Egli circondava il mare con i suoi confini, e poneva una legge alle acque, affinché non oltrepassassero i loro limiti".

Rispondo che, Dobbiamo parlare diversamente della legge dell'uomo rispetto alla legge eterna che è la legge di Dio. Infatti la legge dell'uomo si estende solo alle creature razionali soggette all'uomo. La ragione di ciò è perché la legge dirige le azioni di coloro che sono soggetti al governo di qualcuno: per cui, propriamente parlando, nessuno impone una legge alle proprie azioni. Ora tutto ciò che viene fatto riguardo all'uso delle cose irrazionali soggette all'uomo, viene fatto per atto dell'uomo stesso che muove quelle cose, poiché queste creature irrazionali non muovono se stesse, ma sono mosse da altri, come affermato sopra (Questione [1], Articolo [2]). Di conseguenza l'uomo non può imporre leggi agli esseri irrazionali, per quanto possano essergli soggetti. Ma può imporre leggi agli esseri razionali a lui soggetti, in quanto con il suo comando o pronunciamento di qualsiasi tipo, imprime nelle loro menti una regola che è un principio di azione.

Ora, proprio come l'uomo, con tale pronunciamento, imprime una sorta di principio interiore di azione nell'uomo che gli è soggetto, così Dio imprime in tutta la natura i principi delle sue proprie azioni. E così, in questo modo, si dice che Dio comanda a tutta la natura, secondo il Salmo 148,6: "Egli ha fatto un decreto, e non passerà". E così tutte le azioni e i movimenti di tutta la natura sono soggetti alla legge eterna. Di conseguenza le creature irrazionali sono soggette alla legge eterna, essendo mosse dalla provvidenza divina; ma non, come le creature razionali, attraverso la comprensione del comandamento divino.

Risposta all'obiezione 1: L'impressione di un principio attivo interiore sta alle cose naturali, come la promulgazione della legge sta agli uomini: perché la legge, essendo promulgata, imprime nell'uomo un principio direttivo delle azioni umane, come affermato sopra.

Risposta all'obiezione 2: Le creature irrazionali non partecipano né obbediscono alla ragione umana: mentre partecipano della Ragione Divina obbedendo ad essa; perché il potere della Ragione Divina si estende su più cose di quanto faccia la ragione umana. E come le membra del corpo umano sono mosse al comando della ragione, e tuttavia non partecipano della ragione, poiché non hanno alcuna apprensione subordinata alla ragione; così anche le creature irrazionali sono mosse da Dio, senza, per questo motivo, essere razionali.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene i difetti che si verificano nelle cose naturali siano fuori dall'ordine delle cause particolari, non sono fuori dall'ordine delle cause universali, specialmente della Causa Prima, cioè Dio, dalla Cui provvidenza nulla può sfuggire, come affermato nella Prima Parte, Questione [22], Articolo [2]. E poiché la legge eterna è la ragione della provvidenza divina, come affermato sopra (Articolo [1]), quindi i difetti delle cose naturali sono soggetti alla legge eterna.