Se una circostanza possa rendere mortale un peccato veniale?

Obiezione 1: Sembra che una circostanza possa rendere mortale un peccato veniale. Infatti Agostino dice in un sermone sul Purgatorio (De Sanctis, serm. xli) che "se l'ira continua per lungo tempo, o se l'ubriachezza è frequente, diventano peccati mortali". Ma l'ira e l'ubriachezza non sono peccati mortali ma veniali genericamente, altrimenti sarebbero sempre peccati mortali. Dunque una circostanza rende mortale un peccato veniale.

Obiezione 2: Inoltre, il Maestro dice (Sentent. ii, D, 24) che la dilettazione, se morosa, è un peccato mortale, ma che se non è morosa, è un peccato veniale. Ora la morosità è una circostanza. Dunque una circostanza rende mortale un peccato veniale.

Obiezione 3: Inoltre, il male e il bene differiscono più del peccato veniale e mortale, entrambi i quali sono genericamente mali. Ma una circostanza rende cattivo un atto buono, come quando un uomo fa l'elemosina per vanagloria. Molto più, dunque, può rendere mortale un peccato veniale.

In contrario, Poiché una circostanza è un accidente, la sua quantità non può eccedere quella dell'atto stesso, derivata dal genere dell'atto, perché il soggetto eccelle sempre il suo accidente. Se, dunque, un atto è veniale in ragione del suo genere, non può divenire mortale in ragione di un accidente: poiché, in un certo modo, il peccato mortale sorpassa infinitamente la quantità del peccato veniale, come è evidente da quanto è stato detto (Questione [72], Articolo [5], ad 1; Questione [87], Articolo [5], ad 1).

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [7], Articolo [1]; Questione [18], Articolo [5], ad 4; Articoli [10],11), quando trattavamo delle circostanze, una circostanza, in quanto tale, è un accidente dell'atto morale: e tuttavia può accadere che una circostanza sia presa come la differenza specifica di un atto morale, e allora perde la sua natura di circostanza, e costituisce la specie dell'atto morale. Questo accade nei peccati quando una circostanza aggiunge la deformità di un altro genere; così quando un uomo ha conoscenza di un'altra donna che non è sua moglie, la deformità del suo atto è opposta alla castità; ma se questa altra è la moglie di un altro uomo, vi è una deformità aggiuntiva opposta alla giustizia che proibisce di prendere ciò che appartiene a un altro; e di conseguenza questa circostanza costituisce una nuova specie di peccato nota come adulterio.

È, tuttavia, impossibile che una circostanza faccia diventare mortale un peccato veniale, a meno che non aggiunga la deformità di un'altra specie. Infatti è stato detto sopra (Articolo [1]) che la deformità di un peccato veniale consiste in un disordine che riguarda le cose che sono riferite al fine, mentre la deformità di un peccato mortale consiste in un disordine circa il fine ultimo. Di conseguenza è evidente che una circostanza non può rendere mortale un peccato veniale, finché rimane una circostanza, ma solo quando trasferisce il peccato in un'altra specie, e diventa, per così dire, la differenza specifica dell'atto morale.

Risposta all'obiezione 1: La lunghezza del tempo non è una circostanza che trae un peccato in un'altra specie, né lo è la frequenza o la consuetudine, eccetto forse per qualcosa di accidentale che sopravviene. Infatti un'azione non acquisisce una nuova specie per il fatto di essere ripetuta o prolungata, a meno che per caso non sopravvenga qualcosa nell'atto ripetuto o prolungato a cambiarne la specie, per esempio la disobbedienza, il disprezzo o simili.

Dobbiamo dunque rispondere all'obiezione dicendo che poiché l'ira è un movimento dell'anima che tende al nocumento del prossimo, se il movimento irato tende a un nocumento che è un peccato mortale genericamente, come l'omicidio o la rapina, quell'ira sarà un peccato mortale genericamente: e se è un peccato veniale, ciò sarà dovuto all'imperfezione dell'atto, in quanto è un movimento improvviso della sensualità: mentre, se dura a lungo, ritorna alla sua natura generica, attraverso il consenso della ragione. Se, d'altra parte, il nocumento a cui tende il movimento irato è un peccato genericamente veniale, per esempio, se un uomo si adira con qualcuno, così da voler dire qualche parola insignificante per scherzo che lo ferisca un poco, l'ira non sarà peccato mortale, per quanto a lungo duri, a meno che forse accidentalmente; per esempio, se dovesse dare origine a grande scandalo o qualcosa del genere.

Riguardo all'ubriachezza rispondiamo che è un peccato mortale in ragione del suo genere; infatti, che un uomo, senza necessità, e per la mera brama del vino, si renda incapace di usare la ragione, mediante la quale è diretto a Dio ed evita di commettere molti peccati, è espressamente contrario alla virtù. Che sia un peccato veniale, è dovuto a una sorta di ignoranza o debolezza, come quando un uomo ignora la forza del vino, o la propria inidoneità, così che non ha pensiero di ubriacarsi, poiché in quel caso l'ubriachezza non gli è imputata come peccato, ma solo l'eccessivo bere. Se, tuttavia, si ubriaca frequentemente, questa ignoranza non vale più come scusa, poiché la sua volontà sembra scegliere di cedere all'ubriachezza piuttosto che astenersi dall'eccesso di vino: per cui il peccato ritorna alla sua natura specifica.

Risposta all'obiezione 2: La dilettazione morosa non è un peccato mortale eccetto in quelle materie che sono peccati mortali genericamente. In tali materie, se la dilettazione non è morosa, vi è un peccato veniale per imperfezione dell'atto, come abbiamo detto riguardo all'ira (ad 1): perché l'ira è detta duratura, e la dilettazione morosa, a motivo dell'approvazione della ragione deliberante.

Risposta all'obiezione 3: Una circostanza non rende cattivo un atto buono, a meno che non costituisca la specie di un peccato, come abbiamo detto sopra (Questione [18], Articolo [5], ad 4).