Se il peccato veniale sia convenientemente contrapposto al peccato mortale

Obiezione 1: Sembra che il peccato veniale sia sconvenientemente contrapposto al peccato mortale. Dice infatti Agostino (Contra Faust. xxii, 27): "Il peccato è un detto, un fatto o un desiderio contrario alla legge eterna". Ma il fatto di essere contro la legge eterna rende un peccato mortale. Di conseguenza ogni peccato è mortale. Dunque il peccato veniale non è contrapposto al peccato mortale.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo dice (1 Cor 10,31): "Sia che mangiate sia che beviate, o qualunque altra cosa facciate, fate tutto per la gloria di Dio". Ora, chiunque pecca trasgredisce questo comandamento, perché il peccato non è fatto per la gloria di Dio. Di conseguenza, poiché trasgredire un comandamento è commettere un peccato mortale, sembra che chiunque pecchi, pecchi mortalmente.

Obiezione 3: Inoltre, chiunque aderisce a una cosa per amore, vi aderisce o per goderne, o per usarne, come afferma Agostino (De Doctr. Christ. i, 3,4). Ma nessuna persona, peccando, aderisce a un bene mutevole per usarne: perché non lo riferisce a quel bene che ci dà la felicità, il che, propriamente parlando, è usare, secondo Agostino (De Doctr. Christ. i, 3,4). Dunque chiunque pecca gode di un bene mutevole. Ora "godere di ciò che dovremmo usare è perversità umana", come dice ancora Agostino (Qq. lxxxiii, qu. 30). Pertanto, poiché la "perversità" denota un peccato mortale, sembra che chiunque pecchi, pecchi mortalmente.

Obiezione 4: Inoltre, chiunque si avvicina a un termine, per ciò stesso si allontana dall'opposto. Ora chiunque pecca, si avvicina a un bene mutevole e, di conseguenza, si allontana dal bene immutabile, cosicché pecca mortalmente. Dunque il peccato veniale è sconvenientemente contrapposto al peccato mortale.

In contrario, Agostino dice (Tract. xli in Joan.), che "crimine è quello che merita la dannazione, e peccato veniale quello che non la merita". Ma il crimine denota un peccato mortale. Dunque il peccato veniale è convenientemente contrapposto al peccato mortale.

Rispondo che, Certi termini non sembrano essere mutuamente opposti, se presi nel loro senso proprio, mentre sono opposti se presi metaforicamente: così "sorridere" non è opposto a "essere arido"; ma se parliamo dei prati ridenti quando sono adorni di fiori e freschi di tinte verdi, questo è opposto all'aridità. Allo stesso modo, se mortale è preso letteralmente come riferito alla morte del corpo, non implica opposizione a veniale, né appartiene allo stesso genere. Ma se mortale è preso metaforicamente, applicato al peccato, è opposto a ciò che è veniale.

Infatti il peccato, essendo una malattia dell'anima, come detto sopra (Questione [71], Articolo [1], ad 3; Questione [72], Articolo [5]; Questione [74], Articolo [9], ad 2), è detto mortale per comparazione con una malattia, che è detta mortale in quanto causa un difetto irreparabile consistente nella corruzione di un principio, come detto sopra (Questione [72], Articolo [5]). Ora il principio della vita spirituale, che è una vita in accordo con la virtù, è l'ordine al fine ultimo, come detto sopra (Questione [72], Articolo [5]; Questione [87], Articolo [3]): e se questo ordine viene corrotto, non può essere riparato da alcun principio intrinseco, ma solo dalla potenza di Dio, come detto sopra (Questione [87], Articolo [3]), perché i disordini nelle cose riferite al fine sono riparati attraverso il fine, proprio come un errore sulle conclusioni può essere riparato attraverso la verità dei principi. Quindi il difetto dell'ordine al fine ultimo non può essere riparato attraverso qualcos'altro come principio superiore, come neppure un errore sui principi. Perciò tali peccati sono chiamati mortali, in quanto irreparabili. D'altra parte, i peccati che implicano un disordine nelle cose riferite al fine, preservando l'ordine al fine stesso, sono riparabili. Questi peccati sono chiamati veniali: perché un peccato riceve il suo perdono [veniam] quando il debito della pena viene tolto, e questo cessa quando cessa il peccato, come spiegato sopra (Questione [87], Articolo [6]).

Di conseguenza, mortale e veniale sono mutuamente opposti come riparabile e irreparabile: e dico questo con riferimento al principio intrinseco, ma non alla potenza Divina, che può riparare tutte le malattie, sia del corpo che dell'anima. Pertanto il peccato veniale è convenientemente contrapposto al peccato mortale.

Risposta all'obiezione 1: La divisione del peccato in veniale e mortale non è una divisione di un genere nelle sue specie che partecipano egualmente della natura generica: ma è la divisione di un termine analogo nelle sue parti, delle quali si predica, dell'una prima, e dell'altra poi. Di conseguenza la nozione perfetta di peccato, che Agostino dà, si applica al peccato mortale. D'altra parte, il peccato veniale è chiamato peccato in riferimento a una nozione imperfetta di peccato, e in relazione al peccato mortale: proprio come un accidente è chiamato ente, in relazione alla sostanza, in riferimento alla nozione imperfetta di ente. Infatti non è "contro" la legge, poiché chi pecca venialmente non fa ciò che la legge proibisce, né omette ciò che la legge prescrive di fare; ma agisce "al di fuori" della legge, non osservando il modo della ragione, che la legge intende.

Risposta all'obiezione 2: Questo precetto dell'Apostolo è affermativo, e quindi non obbliga per tutti i tempi. Di conseguenza chiunque non riferisca attualmente tutte le sue azioni alla gloria di Dio, non agisce per questo contro tale precetto. Per evitare dunque il peccato mortale ogni volta che si manca di riferire attualmente un'azione alla gloria di Dio, è sufficiente riferire se stessi e tutto ciò che si ha a Dio abitualmente. Ora il peccato veniale esclude solo il riferimento attuale dell'atto umano alla gloria di Dio, e non il riferimento abituale: perché non esclude la carità, che riferisce l'uomo a Dio abitualmente. Pertanto non segue che chi pecca venialmente, pecchi mortalmente.

Risposta all'obiezione 3: Chi pecca venialmente, aderisce al bene temporale, non come godendone, perché non fissa in esso il suo fine, ma come usandone, riferendolo a Dio, non attualmente ma abitualmente.

Risposta all'obiezione 4: Il bene mutevole non è considerato un termine in contrapposizione al bene immutabile, a meno che non si fissi in esso il proprio fine: perché ciò che è riferito al fine non ha carattere di finalità ultima.