Se il peccato mortale e quello veniale differiscano nel genere?

Obiezione 1: Sembra che il peccato veniale e quello mortale non differiscano nel genere, così che alcuni peccati siano genericamente mortali, e alcuni genericamente veniali. Poiché gli atti umani sono considerati genericamente buoni o cattivi secondo la loro materia o oggetto, come detto sopra (Questione [18], Articolo [2]). Ora sia il peccato mortale che quello veniale possono essere commessi riguardo a qualsiasi oggetto o materia: poiché l'uomo può amare qualsiasi bene mutevole, o meno di Dio, il che può essere un peccato veniale, o più di Dio, il che è un peccato mortale. Dunque il peccato veniale e quello mortale non differiscono nel genere.

Obiezione 2: Inoltre, come detto sopra (Articolo [1]; Questione [72], Articolo [5]; Questione [87], Articolo [3]), un peccato è detto mortale quando è irreparabile, veniale quando può essere riparato. Ora l'irreparabilità appartiene al peccato commesso per malizia, che, secondo alcuni, è irremissibile: mentre la riparabilità appartiene ai peccati commessi per debolezza o ignoranza, che sono remissibili. Dunque il peccato mortale e quello veniale differiscono come il peccato commesso per malizia differisce dal peccato commesso per debolezza o ignoranza. Ma, sotto questo aspetto, i peccati non differiscono nel genere ma nella causa, come detto sopra (Questione [77], Articolo [8], ad 1). Dunque il peccato veniale e quello mortale non differiscono nel genere.

Obiezione 3: Inoltre, è stato detto sopra (Questione [74], Articolo [3], ad 3; Articolo [10]) che i moti improvvisi sia della sensualità che della ragione sono peccati veniali. Ma i moti improvvisi avvengono in ogni specie di peccato. Dunque nessun peccato è genericamente veniale.

In contrario, Agostino, in un sermone sul Purgatorio (De Sanctis, serm. xli), enumera certi peccati veniali generici, e certi peccati mortali generici.

Rispondo che, Il peccato veniale è così chiamato da "venia" [perdono]. Di conseguenza un peccato può essere chiamato veniale, prima di tutto, perché è stato perdonato: così Ambrogio dice che "la penitenza rende ogni peccato veniale": e questo è chiamato veniale "dal risultato". In secondo luogo, un peccato è chiamato veniale perché non contiene nulla, né parzialmente né totalmente, che impedisca il suo essere perdonato: parzialmente, come quando un peccato contiene qualcosa che ne diminuisce la colpa, ad esempio un peccato commesso per debolezza o ignoranza: e questo è chiamato veniale "dalla causa": totalmente, non distruggendo l'ordine al fine ultimo, per cui merita una pena temporale, ma non eterna. È di questo peccato veniale che vogliamo parlare ora.

Infatti, per quanto riguarda i primi due, è evidente che non hanno un genere determinato: mentre il peccato veniale, preso nel terzo senso, può avere un genere determinato, così che un peccato può essere veniale genericamente, e un altro genericamente mortale, secondo come il genere o la specie di un atto è determinato dal suo oggetto. Infatti, quando la volontà è diretta a una cosa che è in se stessa contraria alla carità, mediante la quale l'uomo è diretto al suo fine ultimo, il peccato è mortale in ragione del suo oggetto. Di conseguenza è un peccato mortale genericamente, sia che sia contrario all'amore di Dio, come la bestemmia, lo spergiuro e simili, o contro l'amore del prossimo, come l'omicidio, l'adulterio e simili: per cui tali peccati sono mortali in ragione del loro genere. A volte, tuttavia, la volontà del peccatore è diretta a una cosa che contiene un certo disordine, ma che non è contraria all'amore di Dio e del prossimo, come una parola oziosa, il riso eccessivo e così via: e tali peccati sono veniali in ragione del loro genere.

Tuttavia, poiché gli atti morali derivano il loro carattere di bontà e malizia non solo dai loro oggetti, ma anche da qualche disposizione dell'agente, come detto sopra (Questione [18], Articoli [4],6), accade talvolta che un peccato che è veniale genericamente in ragione del suo oggetto, diventi mortale da parte dell'agente, o perché egli fissa in esso il suo fine ultimo, o perché lo dirige a qualcosa che è un peccato mortale nel suo genere; per esempio, se un uomo dirige una parola oziosa alla commissione di un adulterio. Allo stesso modo può accadere, da parte dell'agente, che un peccato genericamente mortale diventi veniale, in ragione dell'atto che è imperfetto, cioè non deliberato dalla ragione, che è il principio proprio di un atto cattivo, come abbiamo detto sopra in riferimento ai moti improvvisi di infedeltà.

Risposta all'obiezione 1: Il fatto stesso che qualcuno scelga qualcosa che è contrario alla carità divina, prova che egli lo preferisce all'amore di Dio, e di conseguenza, che lo ama più di quanto ami Dio. Quindi appartiene al genere di alcuni peccati, che sono di per sé contrari alla carità, che qualcosa sia amato più di Dio; cosicché sono mortali in ragione del loro genere.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento considera quei peccati che sono veniali dalla loro causa.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera quei peccati che sono veniali in ragione dell'imperfezione dell'atto.