Se la speranza rimanga dopo la morte, nello stato di gloria

Obiezione 1: Sembra che la speranza rimanga dopo la morte, nello stato di gloria. Perché la speranza perfeziona l'appetito umano in modo più eccellente delle virtù morali. Ma le virtù morali rimangono dopo questa vita, come afferma chiaramente Agostino (De Trin. xiv, 9). Molto più dunque rimane la speranza.

Obiezione 2: Inoltre, il timore è opposto alla speranza. Ma il timore rimane dopo questa vita: nei Beati, il timore filiale, che dimora per sempre; nei dannati, il timore della pena. Dunque, similmente, la speranza può rimanere.

Obiezione 3: Inoltre, proprio come la speranza riguarda il bene futuro, così il desiderio. Ora nei Beati vi è desiderio del bene futuro; sia per la gloria del corpo, che le anime dei Beati desiderano, come dichiara Agostino (Gen. ad lit. xii, 35); sia per la gloria dell'anima, secondo Sir 24,29: "Quelli che mi mangiano, avranno ancora fame, e quelli che mi bevono, avranno ancora sete", e 1 Pt 1,12: "Nelle quali cose gli angeli desiderano fissare lo sguardo". Dunque sembra che vi possa essere speranza nei Beati dopo che questa vita è passata.

In contrario, L'Apostolo dice (Rm 8,24): "Ciò che uno vede, perché lo spera?". Ma i Beati vedono ciò che è l'oggetto della speranza, cioè Dio. Dunque non sperano.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [3]), ciò che, nella sua stessa natura, implica imperfezione del suo soggetto, è incompatibile con l'opposta perfezione in quel soggetto. Così è evidente che il movimento per sua stessa natura implica imperfezione del suo soggetto, poiché è "l'atto di ciò che è in potenza in quanto tale" (Phys. iii): cosicché non appena questa potenza è portata all'atto, il movimento cessa; infatti una cosa non continua a diventare bianca, una volta che è resa bianca. Ora la speranza denota un movimento verso ciò che non è posseduto, come è chiaro da quanto abbiamo detto sopra circa la passione della speranza (Questione [40], Articoli [1],2). Dunque quando possediamo ciò che speriamo, cioè il godimento di Dio, non sarà più possibile avere speranza.

Risposta all'obiezione 1: La speranza supera le virtù morali quanto al suo oggetto, che è Dio. Ma gli atti delle virtù morali non sono incompatibili con la perfezione della felicità, come lo è l'atto della speranza; eccetto forse, per quanto riguarda la loro materia, rispetto alla quale non rimangono. Infatti la virtù morale perfeziona l'appetito, non solo rispetto a ciò che non è ancora posseduto, ma anche riguardo a qualcosa che è in nostro attuale possesso.

Risposta all'obiezione 2: Il timore è duplice, servile e filiale, come diremo più avanti (SS, Questione [19], Articolo [2]). Il timore servile riguarda la pena, e sarà impossibile nella vita di gloria, poiché non vi sarà più possibilità di essere puniti. Il timore filiale ha due atti: uno è un atto di riverenza verso Dio, e riguardo a questo atto, esso rimane: l'altro è un atto di timore di essere separati da Dio, e per quanto riguarda questo atto, non rimane. Perché la separazione da Dio è nella natura di un male: e nessun male sarà temuto lì, secondo Prov 1,33: "Egli... godrà abbondanza senza timore di mali". Ora il timore è opposto alla speranza per opposizione di bene e male, come affermato sopra (Questione [23], Articolo [2]; Questione [40], Articolo [1]), e quindi il timore che rimarrà nella gloria non è opposto alla speranza. Nei dannati vi può essere timore della pena, piuttosto che speranza della gloria nei Beati. Perché nei dannati vi sarà una successione di pene, così che la nozione di qualcosa di futuro rimane lì, che è l'oggetto del timore: ma la gloria dei santi non ha successione, in ragione del suo essere una sorta di partecipazione dell'eternità, in cui non vi è né passato né futuro, ma solo il presente. E tuttavia, parlando propriamente, neppure nei dannati vi è timore. Infatti, come affermato sopra (Questione [42], Articolo [2]), il timore non è mai senza qualche speranza di scampo: e i dannati non hanno tale speranza. Di conseguenza neppure vi sarà timore in loro; eccetto parlando in modo generale, in quanto ogni aspettativa di male futuro è chiamata timore.

Risposta all'obiezione 3: Quanto alla gloria dell'anima, non vi può essere desiderio nei Beati, in quanto il desiderio guarda a qualcosa di futuro, per la ragione già data (ad 2). Tuttavia fame e sete si dice siano in loro perché non si stancano mai, e per la stessa ragione il desiderio si dice essere negli angeli. Riguardo alla gloria del corpo, vi può essere desiderio nelle anime dei santi, ma non speranza, parlando propriamente; né come virtù teologale, poiché così il suo oggetto è Dio, e non un bene creato; né nella sua significazione generale. Perché l'oggetto della speranza è qualcosa di difficile, come affermato sopra (Questione [40], Articolo [1]): mentre un bene la cui causa infallibile già possediamo, non è comparato a noi come qualcosa di difficile. Quindi colui che ha denaro non si dice, propriamente parlando, sperare ciò che può comprare subito. Allo stesso modo coloro che hanno la gloria dell'anima non si dice, propriamente parlando, sperare la gloria del corpo, ma solo desiderarla.