Se le virtù morali rimangano dopo questa vita

Obiezione 1: Sembra che le virtù morali non rimangano dopo questa vita. Infatti, nello stato futuro di gloria gli uomini saranno come angeli, secondo Mt 22,30. Ma è assurdo porre le virtù morali negli angeli ["Tutto ciò che riguarda l'azione morale è meschino e indegno degli dei" (Etica x, 8)], come affermato nell'Etica x, 8. Dunque neppure nell'uomo vi saranno virtù morali dopo questa vita.

Obiezione 2: Inoltre, le virtù morali perfezionano l'uomo nella vita attiva. Ma la vita attiva non rimane dopo questa vita: poiché Gregorio dice (Moral. iv, 18): "Le opere della vita attiva passano con il corpo". Dunque le virtù morali non rimangano dopo questa vita.

Obiezione 3: Inoltre, la temperanza e la fortezza, che sono virtù morali, risiedono nelle parti irrazionali dell'anima, come afferma il Filosofo (Etica iii, 10). Ora, le parti irrazionali dell'anima si corrompono quando il corpo si corrompe: poiché sono atti di organi corporei. Dunque sembra che le virtù morali non rimangano dopo questa vita.

In contrario, Sta scritto (Sap 1,15) che "la giustizia è perpetua e immortale".

Rispondo che, Come dice Agostino (De Trin. xiv, 9), Cicerone sosteneva che le virtù cardinali non rimangono dopo questa vita; e che, come dice Agostino (De Trin. xiv, 9), "nell'altra vita gli uomini sono resi felici dalla sola conoscenza di quella natura, della quale nulla è migliore o più amabile, quella Natura, cioè, che ha creato tutte le altre". In seguito egli conclude che queste quattro virtù rimangono nella vita futura, ma in un modo diverso.

Per rendere evidente ciò, dobbiamo notare che in queste virtù vi è un elemento formale e un elemento quasi materiale. L'elemento materiale in queste virtù è una certa inclinazione della parte appetitiva verso le passioni e le operazioni secondo un certo modo: e poiché questo modo è fissato dalla ragione, l'elemento formale è precisamente questo ordine della ragione.

Di conseguenza dobbiamo dire che queste virtù morali non rimangono nella vita futura, per quanto riguarda il loro elemento materiale. Infatti nella vita futura non vi saranno concupiscenze e piaceri in materia di cibo e sesso; né timore e audacia riguardo ai pericoli di morte; né distribuzioni e commutazioni di cose impiegate nella vita presente. Ma, per quanto riguarda l'elemento formale, esse rimarranno perfettissime, dopo questa vita, nei Beati, in quanto la ragione di ciascuno avrà una rettitudine perfettissima riguardo alle cose che lo concernono rispetto a quello stato di vita: e la sua potenza appetitiva sarà mossa interamente secondo l'ordine della ragione, nelle cose pertinenti a quello stesso stato. Quindi Agostino dice (De Trin. xiv, 9) che "la prudenza sarà lì senza alcun pericolo di errore; la fortezza, senza l'ansia di sopportare il male; la temperanza, senza la ribellione dei desideri: così che la prudenza non preferirà né equiparerà alcun bene a Dio; la fortezza aderirà a Lui saldamente; e la temperanza si diletterà in Lui che non conosce imperfezione". Quanto alla giustizia, è ancora più evidente quale sarà il suo atto in quella vita, cioè "essere soggetti a Dio": perché anche in questa vita la sottomissione a un superiore è parte della giustizia.

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo parla lì di queste virtù morali quanto al loro elemento materiale; così parla della giustizia, riguardo a "commutazioni e distribuzioni"; della fortezza, quanto a "cose di terrore e pericolo"; della temperanza, rispetto a "desideri lascivi".

Lo stesso vale per la Seconda Obiezione. Infatti quelle cose che riguardano la vita attiva appartengono all'elemento materiale delle virtù.

Risposta all'obiezione 3: Vi è un duplice stato dopo questa vita; uno prima della risurrezione, durante il quale l'anima sarà separata dal corpo; l'altro, dopo la risurrezione, quando le anime saranno riunite ai loro corpi. In questo stato di risurrezione, le potenze irrazionali saranno negli organi corporei, proprio come sono ora. Quindi sarà possibile che la fortezza sia nell'irascibile, e la temperanza nella parte concupiscibile, in quanto ogni potenza sarà perfettamente disposta ad obbedire alla ragione. Ma nello stato precedente la risurrezione, le parti irrazionali non saranno nell'anima in atto, ma solo radicalmente nella sua essenza, come affermato nella Prima Parte, Questione [77], Articolo [8]. Perciò neppure queste virtù saranno in atto, ma solo nella loro radice, cioè nella ragione e nella volontà, dove si trovano certi semenzai di queste virtù, come affermato sopra (Questione [63], Articolo [1]). La giustizia, tuttavia, rimarrà perché è nella volontà. Quindi della giustizia si dice specialmente che è "perpetua e immortale"; sia in ragione del suo soggetto, poiché la volontà è incorruttibile; sia perché il suo atto non cambierà, come detto.