Se le virtù intellettuali rimangano dopo questa vita

Obiezione 1: Sembra che le virtù intellettuali non rimangano dopo questa vita. Infatti l'Apostolo dice (1 Cor 13,8.9) che "la scienza sarà distrutta", e ne dichiara la ragione perché "conosciamo in parte". Ora, proprio come la conoscenza della scienza è in parte, cioè imperfetta, così è anche la conoscenza delle altre virtù intellettuali, finché dura questa vita. Dunque tutte le virtù intellettuali cesseranno dopo questa vita.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Categor. vi) che poiché la scienza è un abito, è una qualità difficile da rimuovere: infatti non si perde facilmente, se non a causa di qualche grande cambiamento o malattia. Ma nessun cambiamento corporeo è così grande come quello della morte. Dunque la scienza e le altre virtù intellettuali non rimangono dopo la morte.

Obiezione 3: Inoltre, le virtù intellettuali perfezionano l'intelletto affinché possa compiere bene il suo atto proprio. Ora sembra che non vi sia alcun atto dell'intelletto dopo questa vita, poiché "l'anima non comprende nulla senza un fantasma" (De Anima iii, testo 30); e, dopo questa vita, i fantasmi non rimangono, poiché il loro unico soggetto è un organo del corpo. Dunque le virtù intellettuali non rimangono dopo questa vita.

In contrario, La conoscenza di ciò che è universale e necessario è più costante di quella delle cose particolari e contingenti. Ora la conoscenza dei particolari contingenti rimane nell'uomo dopo questa vita; per esempio, la conoscenza di ciò che uno ha fatto o sofferto, secondo Lc 16,25: "Figlio, ricordati che hai ricevuto beni durante la tua vita, e Lazzaro similmente mali". Molto più, dunque, rimane la conoscenza delle cose universali e necessarie, che appartengono alla scienza e alle altre virtù intellettuali.

Rispondo che, Come affermato nella Prima Parte, Questione [79], Articolo [6], alcuni hanno sostenuto che le specie intelligibili non rimangono nell'intelletto passivo se non quando esso intende attualmente; e che finché cessa la considerazione attuale, le specie non sono conservate se non nelle potenze sensitive che sono atti di organi corporei, cioè nelle potenze dell'immaginazione e della memoria. Ora queste potenze cessano quando il corpo si corrompe: e di conseguenza, secondo questa opinione, né la scienza né alcuna altra virtù intellettuale rimarrà dopo questa vita una volta che il corpo è corrotto.

Ma questa opinione è contraria al pensiero di Aristotele, il quale afferma (De Anima iii, testo 8) che "l'intelletto possibile è in atto quando si identifica con ogni cosa conoscendola; e tuttavia, anche allora, è in potenza a considerarla attualmente". È anche contraria alla ragione, perché le specie intelligibili sono contenute dall'intelletto "possibile" in modo immobile, secondo il modo del loro contenitore. Quindi l'intelletto "possibile" è chiamato "il luogo delle specie" (De Anima iii) perché conserva le specie intelligibili.

E tuttavia i fantasmi, volgendosi ai quali l'uomo intende in questa vita, applicando ad essi le specie intelligibili come affermato nella Prima Parte, Questione [84], Articolo [7]; Prima Parte, Questione [85], Articolo [1], ad 5, cessano non appena il corpo si corrompe. Quindi, per quanto riguarda i fantasmi, che sono l'elemento quasi materiale nelle virtù intellettuali, queste ultime cessano quando il corpo è distrutto: ma per quanto riguarda le specie intelligibili, che sono nell'intelletto "possibile", le virtù intellettuali rimangono. Ora le specie sono l'elemento quasi formale delle virtù intellettuali. Dunque queste rimangono dopo questa vita, per quanto riguarda il loro elemento formale, proprio come abbiamo affermato riguardo alle virtù morali (Articolo [1]).

Risposta all'obiezione 1: Il detto dell'Apostolo va inteso come riferito all'elemento materiale nella scienza, e al modo di intendere; perché, quanto ad esso, né i fantasmi rimangono, quando il corpo è distrutto; né la scienza sarà applicata volgendosi ai fantasmi.

Risposta all'obiezione 2: La malattia distrugge l'abito della scienza quanto al suo elemento materiale, cioè i fantasmi, ma non quanto alle specie intelligibili, che sono nell'intelletto "possibile".

Risposta all'obiezione 3: Come affermato nella Prima Parte, Questione [89], Articolo [1], l'anima separata ha un modo di intendere diverso da quello che avviene volgendosi ai fantasmi. Di conseguenza la scienza rimane, tuttavia non quanto allo stesso modo di operazione; come abbiamo affermato riguardo alle virtù morali (Articolo [1]).