Se la giustizia sia la principale delle virtù morali

Obiezione 1: Sembra che la giustizia non sia la principale delle virtù morali. Poiché è meglio dare del proprio che pagare ciò che è dovuto. Ora il primo appartiene alla liberalità, il secondo alla giustizia. Dunque la liberalità è apparentemente una virtù maggiore della giustizia.

Obiezione 2: Inoltre, la qualità principale di una cosa è, apparentemente, quella in cui essa è più perfetta. Ora, secondo Gc 1,4, "La pazienza ha un'opera perfetta". Dunque sembrerebbe che la pazienza sia maggiore della giustizia.

Obiezione 3: Inoltre, "La magnanimità ha una grande influenza su ogni virtù", come affermato nell'Etica iv, 3. Dunque essa magnifica anche la giustizia. Dunque è maggiore della giustizia.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. v, 1) che "la giustizia è la più eccellente delle virtù".

Rispondo che, Una virtù considerata nella sua specie può essere maggiore o minore, o semplicemente o relativamente. Una virtù è detta maggiore semplicemente, in cui risplende un bene razionale maggiore, come affermato sopra (Articolo [1]). In questo modo la giustizia è la più eccellente di tutte le virtù morali, essendo la più affine alla ragione. Ciò è reso evidente considerando il suo soggetto e il suo oggetto: il suo soggetto, perché questo è la volontà, e la volontà è l'appetito razionale, come affermato sopra (Questione [8], Articolo [1]; Questione [26], Articolo [1]): il suo oggetto o materia, perché riguarda le operazioni, mediante le quali l'uomo è ordinato non solo in se stesso, ma anche riguardo a un altro. Quindi "la giustizia è la più eccellente delle virtù" (Ethic. v, 1). Tra le altre virtù morali, che riguardano le passioni, più eccellente è la materia in cui il movimento appetitivo è sottomesso alla ragione, tanto più risplende il bene razionale in ciascuna. Ora nelle cose che toccano l'uomo, la principale di tutte è la vita, da cui dipendono tutte le altre cose. Di conseguenza la fortezza, che sottomette il movimento appetitivo alla ragione in materie di vita e di morte, tiene il primo posto tra quelle virtù morali che riguardano le passioni, ma è subordinata alla giustizia. Quindi il Filosofo dice (Rhet. 1) che "quelle virtù devono necessariamente essere le più grandi che ricevono la maggior lode: poiché la virtù è una potenza di fare il bene. Quindi l'uomo coraggioso e l'uomo giusto sono onorati più degli altri; perché il primo", cioè la fortezza, "è utile in guerra, e il secondo", cioè la giustizia, "sia in guerra che in pace". Dopo la fortezza viene la temperanza, che sottomette l'appetito alla ragione in materie direttamente relative alla vita, nel singolo individuo, o nella singola specie, cioè in materie di cibo e di sesso. E così queste tre virtù, insieme alla prudenza, sono chiamate virtù principali, anche in eccellenza.

Una virtù è detta maggiore relativamente, in ragione del suo aiutare o adornare una virtù principale: proprio come la sostanza è più eccellente semplicemente dell'accidente: e tuttavia relativamente qualche particolare accidente è più eccellente della sostanza in quanto perfeziona la sostanza in qualche modo accidentale di essere.

Risposta all'obiezione 1: L'atto di liberalità ha bisogno di essere fondato su un atto di giustizia, poiché "un uomo non è liberale nel dare, a meno che non dia del proprio" (Polit. ii, 3). Quindi non potrebbe esserci liberalità separata dalla giustizia, che discerne tra "meum" e "tuum": mentre la giustizia può essere senza liberalità. Quindi la giustizia è semplicemente maggiore della liberalità, essendo più universale, ed essendo il suo fondamento: mentre la liberalità è maggiore relativamente poiché è un ornamento e un'aggiunta alla giustizia.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che la pazienza ha "un'opera perfetta", sopportando i mali, in cui esclude non solo la vendetta ingiusta, che è esclusa anche dalla giustizia; non solo l'odio, che è soppresso anche dalla carità; né solo l'ira, che è calmata dalla mansuetudine; ma anche la tristezza disordinata, che è la radice di tutto quanto sopra. Perciò è più perfetta ed eccellente sradicando la radice in questa materia. Non è, tuttavia, più perfetta di tutte le altre virtù semplicemente. Perché la fortezza non solo sopporta il problema senza essere turbata, ma combatte anche contro di esso se necessario. Quindi chiunque è coraggioso è paziente; ma non vale l'inverso, poiché la pazienza è una parte della fortezza.

Risposta all'obiezione 3: Non ci può essere magnanimità senza le altre virtù, come affermato nell'Etica iv, 3. Quindi essa è paragonata ad esse come il loro ornamento, cosicché relativamente è maggiore di tutte le altre, ma non semplicemente.