Se tutte le virtù che sono insieme in un uomo siano uguali

Obiezione 1: Sembra che le virtù in uno stesso uomo non siano tutte ugualmente intense. Poiché l'Apostolo dice (1 Cor 7,7): "Ciascuno ha il proprio dono da Dio; uno in un modo, e un altro in un altro". Ora, un dono non sarebbe più proprio di un altro per un uomo, se Dio infondesse tutte le virtù ugualmente in ogni uomo. Sembra dunque che le virtù non siano tutte uguali in uno stesso uomo.

Obiezione 2: Inoltre, se tutte le virtù fossero ugualmente intense in uno stesso uomo, ne seguirebbe che chiunque supera un altro in una virtù, lo supererebbe in tutte le altre. Ma questo chiaramente non è il caso: poiché vari santi sono specialmente lodati per diverse virtù; ad esempio Abramo per la fede (Rm 4), Mosè per la sua mansuetudine (Nm 12,3), Giobbe per la sua pazienza (Tb 2,12). Per questo di ogni Confessore la Chiesa canta: "Non è stato trovato uno simile a lui nell'osservare la legge dell'Altissimo" [*Vedi Lezione nella Messa Statuit (Messale Domenicano)], poiché ciascuno fu notevole per qualche virtù o un'altra. Dunque le virtù non sono tutte uguali in uno stesso uomo.

Obiezione 3: Inoltre, più intenso è un abito, maggiore è il piacere e la prontezza nel farne uso. Ora l'esperienza mostra che un uomo è più compiaciuto e pronto a fare uso di una virtù piuttosto che di un'altra. Dunque le virtù non sono tutte uguali in uno stesso uomo.

In contrario, Agostino dice (De Trin. vi, 4) che "coloro che sono uguali nella fortezza sono uguali nella prudenza e nella temperanza", e così via. Ora non sarebbe così, se tutte le virtù in un uomo non fossero uguali. Dunque tutte le virtù sono uguali in un uomo.

Rispondo che, Come spiegato sopra (Articolo [1]), la grandezza comparativa delle virtù può essere intesa in due modi. Primo, riferendosi alla loro natura specifica: e in questo modo non c'è dubbio che in un uomo una virtù sia maggiore di un'altra, per esempio la carità rispetto alla fede e alla speranza. Secondo, può essere intesa riferendosi al grado di partecipazione da parte del soggetto, secondo che una virtù diventi intensa o remessa nel suo soggetto. In questo senso tutte le virtù in un uomo sono uguali con un'uguaglianza di proporzione, in quanto la loro crescita nell'uomo è uguale: così le dita sono disuguali in grandezza, ma uguali in proporzione, poiché crescono in proporzione l'una all'altra.

Ora, la natura di questa uguaglianza deve essere spiegata allo stesso modo della connessione delle virtù; poiché l'uguaglianza tra le virtù è la loro connessione quanto alla grandezza. Ora è stato affermato sopra (Questione [65], Articolo [1]) che si può assegnare una duplice connessione delle virtù. La prima è secondo l'opinione di coloro che intendevano queste quattro virtù come quattro proprietà generali delle virtù, ciascuna delle quali si trova insieme all'altra in qualsiasi materia. In questo modo le virtù non possono dirsi uguali in alcuna materia a meno che non abbiano tutte queste proprietà uguali. Agostino allude a questo tipo di uguaglianza (De Trin. vi, 4) quando dice: "Se dici che questi uomini sono uguali nella fortezza, ma che uno è più prudente dell'altro; ne consegue che la fortezza di quest'ultimo è meno prudente. Di conseguenza non sono realmente uguali nella fortezza, poiché la fortezza del primo è più prudente. Troverai che questo si applica alle altre virtù se le scorri tutte allo stesso modo".

L'altro tipo di connessione tra le virtù seguiva l'opinione di coloro che ritengono che queste virtù abbiano le loro proprie materie rispettive (Questione [65], Articoli [1], 2). In questo modo la connessione tra le virtù morali risulta dalla prudenza e, quanto alle virtù infuse, dalla carità, e non dall'inclinazione, che è dalla parte del soggetto, come affermato sopra (Questione [65], Articolo [1]). Di conseguenza la natura dell'uguaglianza tra le virtù può essere considerata anche dalla parte della prudenza, riguardo a ciò che è formale in tutte le virtù morali: poiché in uno stesso uomo, finché la sua ragione ha lo stesso grado di perfezione, il giusto mezzo sarà proporzionalmente definito secondo la retta ragione in ogni materia di virtù.

Ma riguardo a ciò che è materiale nelle virtù morali, cioè l'inclinazione all'atto virtuoso, uno può essere più pronto a compiere l'atto di una virtù, che l'atto di un'altra virtù, e questo o per natura, o per abitudine, o ancora per la grazia di Dio.

Risposta all'obiezione 1: Questo detto dell'Apostolo può essere inteso riferirsi ai doni della grazia gratis data, che non sono comuni a tutti, né sono tutti uguali nello stesso soggetto. Potremmo anche dire che si riferisce alla misura della grazia santificante, in ragione della quale un uomo ha tutte le virtù in maggiore abbondanza di un altro uomo, a causa della sua maggiore abbondanza di prudenza, o anche di carità, nella quale tutte le virtù infuse sono connesse.

Risposta all'obiezione 2: Un santo è lodato principalmente per una virtù, un altro santo per un'altra virtù, a causa della sua più ammirevole prontezza per l'atto di una virtù rispetto all'atto di un'altra virtù.

Questo basta per la Risposta alla Terza Obiezione.