Se la volontà possa essere soggetto di virtù

Obiezione 1: Sembra che la volontà non sia il soggetto della virtù. Perché nessun abito è richiesto per ciò che appartiene a una potenza in ragione della sua stessa natura. Ma poiché la volontà è nella ragione, è dell'essenza stessa della volontà, secondo il Filosofo (De Anima iii, text. 42), tendere a ciò che è buono, secondo ragione. E a questo bene ogni virtù è ordinata, poiché ogni cosa desidera naturalmente il proprio bene; infatti la virtù, come dice Tullio nella sua Retorica, è un "abito simile a una seconda natura in accordo con la ragione". Dunque la volontà non è il soggetto della virtù.

Obiezione 2: Inoltre, ogni virtù è o intellettuale o morale (Ethic. i, 13; ii, 1). Ma la virtù intellettuale è soggettata nell'intelletto e nella ragione, e non nella volontà: mentre la virtù morale è soggettata nelle potenze irascibile e concupiscibile che sono razionali per partecipazione. Dunque nessuna virtù è soggettata nella volontà.

Obiezione 3: Inoltre, tutti gli atti umani, ai quali le virtù sono ordinate, sono volontari. Se dunque vi fosse una virtù nella volontà rispetto ad alcuni atti umani, allo stesso modo vi sarebbe una virtù nella volontà rispetto a tutti gli atti umani. O, dunque, non vi sarà alcuna virtù in nessun'altra potenza, o vi saranno due virtù ordinate allo stesso atto, il che sembra irragionevole. Dunque la volontà non può essere il soggetto della virtù.

In contrario, Una maggiore perfezione è richiesta nel motore che nel mosso. Ma la volontà muove le potenze irascibile e concupiscibile. Molto più dunque dovrebbe esserci virtù nella volontà che nelle potenze irascibile e concupiscibile.

Rispondo che, Poiché l'abito perfeziona la potenza in riferimento all'atto, allora la potenza ha bisogno di un abito che la perfezioni al ben operare, il quale abito è una virtù, quando la natura propria della potenza non è sufficiente allo scopo.

Ora la natura propria di una potenza si vede nella sua relazione con il suo oggetto. Poiché, dunque, come abbiamo detto sopra (Questione [19], Articolo [3]), l'oggetto della volontà è il bene della ragione proporzionato alla volontà, rispetto a questo la volontà non ha bisogno di una virtù che la perfezioni. Ma se la volontà dell'uomo si confronta con un bene che eccede la sua capacità, sia per quanto riguarda l'intera specie umana, come il bene Divino, che trascende i limiti della natura umana, sia per quanto riguarda l'individuo, come il bene del prossimo, allora la volontà ha bisogno della virtù. E perciò tali virtù come quelle che dirigono gli affetti dell'uomo a Dio o al suo prossimo sono soggettate nella volontà, come la carità, la giustizia, e simili.

Risposta all'obiezione 1: Questa obiezione è vera per quelle virtù che sono ordinate al bene proprio di chi vuole; come la temperanza e la fortezza, che riguardano le passioni umane, e simili, come è chiaro da quanto abbiamo detto (Questione [35], Articolo [6]).

Risposta all'obiezione 2: Non solo le potenze irascibile e concupiscibile sono razionali per partecipazione ma "la potenza appetitiva nel suo insieme", cioè nella sua interezza (Ethic. i, 13). Ora la volontà è inclusa nella potenza appetitiva. E perciò qualunque virtù sia nella volontà deve essere una virtù morale, a meno che non sia teologica, come vedremo più avanti (Questione [62], Articolo [3]).

Risposta all'obiezione 3: Alcune virtù sono dirette al bene della passione moderata, che è il bene proprio di questo o quell'uomo: e in questi casi non c'è bisogno di virtù nella volontà, poiché la natura della potenza è sufficiente allo scopo, come abbiamo detto. Questo bisogno esiste solo nel caso di virtù che sono dirette a qualche bene estrinseco.