Se l'irascibile e il concupiscibile siano soggetto di virtù

Obiezione 1: Sembra che le potenze irascibile e concupiscibile non possano essere soggetto di virtù. Infatti queste potenze sono comuni a noi e ai bruti. Ma noi stiamo ora parlando della virtù come propria dell'uomo, poiché per questa ragione è chiamata virtù umana. È dunque impossibile che la virtù umana sia nelle potenze irascibile e concupiscibile che sono parti dell'appetito sensitivo, come abbiamo detto nella FP, Questione [81], Articolo [2].

Obiezione 2: Inoltre, l'appetito sensitivo è una potenza che fa uso di un organo corporeo. Ma il bene della virtù non può essere nel corpo dell'uomo: poiché l'Apostolo dice (Rm 7): "So che il bene non abita nella mia carne". Dunque l'appetito sensitivo non può essere il soggetto della virtù.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino prova (De Moribus Eccl. v) che la virtù non è nel corpo ma nell'anima, per la ragione che il corpo è governato dall'anima: per cui è interamente dovuto alla sua anima che un uomo faccia buon uso del suo corpo: "Per esempio, se il mio cocchiere, per obbedienza ai miei ordini, guida bene i cavalli che sta conducendo; tutto questo è dovuto a me". Ma proprio come l'anima governa il corpo, così anche la ragione governa l'appetito sensitivo. Dunque il fatto che le potenze irascibile e concupiscibile siano rettamente governate, è interamente dovuto alle potenze razionali. Ora "la virtù è ciò con cui viviamo rettamente", come abbiamo detto sopra (Questione [55], Articolo [4]). Dunque la virtù non è nelle potenze irascibile e concupiscibile, ma solo nelle potenze razionali.

Obiezione 4: Inoltre, "l'atto principale della virtù morale è la scelta" (Ethic. viii, 13). Ora la scelta non è un atto delle potenze irascibile e concupiscibile, ma della potenza razionale, come abbiamo detto sopra (Questione [13], Articolo [2]). Dunque la virtù morale non è nelle potenze irascibile e concupiscibile, ma nella ragione.

In contrario, La fortezza è assegnata alla potenza irascibile, e la temperanza alla potenza concupiscibile. Onde il Filosofo (Ethic. iii, 10) dice che "queste virtù appartengono alla parte irrazionale dell'anima".

Rispondo che, Le potenze irascibile e concupiscibile possono essere considerate in due modi. Primo, in se stesse, in quanto sono parti dell'appetito sensitivo: e in questo modo non sono competenti ad essere il soggetto della virtù. Secondo, possono essere considerate come partecipanti alla ragione, dal fatto che hanno una naturale attitudine ad obbedire alla ragione. E così la potenza irascibile o concupiscibile può essere il soggetto della virtù umana: poiché, in quanto partecipa alla ragione, è il principio di un atto umano. E a queste potenze dobbiamo necessariamente assegnare delle virtù.

Infatti è chiaro che vi sono alcune virtù nelle potenze irascibile e concupiscibile. Perché un atto, che procede da una potenza secondo che è mossa da un'altra potenza, non può essere perfetto, a meno che entrambe le potenze siano ben disposte all'atto: per esempio, l'atto di un artigiano non può riuscire bene a meno che sia l'artigiano che il suo strumento siano ben disposti ad agire. Dunque nella materia delle operazioni delle potenze irascibile e concupiscibile, secondo che sono mosse dalla ragione, deve necessariamente esserci qualche abito che perfeziona rispetto all'agire bene, non solo la ragione, ma anche le potenze irascibile e concupiscibile. E poiché la buona disposizione della potenza che muove essendo mossa, dipende dalla sua conformità con la potenza che la muove: perciò la virtù che è nelle potenze irascibile e concupiscibile non è altro che una certa conformità abituale di queste potenze alla ragione.

Risposta all'obiezione 1: Le potenze irascibile e concupiscibile considerate in se stesse, come parti dell'appetito sensitivo, sono comuni a noi e ai bruti. Ma in quanto sono razionali per partecipazione, e sono obbedienti alla ragione, sono proprie dell'uomo. E in questo modo possono essere il soggetto della virtù umana.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come la carne umana non ha di per sé il bene della virtù, ma è resa strumento di un atto virtuoso, in quanto essendo mossa dalla ragione, noi "offriamo le nostre membra per servire la giustizia"; così anche, le potenze irascibile e concupiscibile, di per sé invero, non hanno il bene della virtù, ma piuttosto l'infezione del "fomite": mentre, in quanto sono in conformità con la ragione, il bene della ragione è generato in esse.

Risposta all'obiezione 3: Il corpo è governato dall'anima, e le potenze irascibile e concupiscibile dalla ragione, ma in modi diversi. Infatti il corpo obbedisce all'anima ciecamente senza alcuna contraddizione, in quelle cose in cui ha una naturale attitudine ad essere mosso dall'anima: onde il Filosofo dice (Polit. i, 3) che l'"anima governa il corpo con un comando dispotico" come il padrone governa il suo schiavo: per cui l'intero movimento del corpo è riferito all'anima. Per questa ragione la virtù non è nel corpo, ma nell'anima. Ma le potenze irascibile e concupiscibile non obbediscono alla ragione ciecamente; al contrario, hanno i loro propri movimenti, con i quali, a volte, vanno contro la ragione, onde il Filosofo dice (Polit. i, 3) che la "ragione governa le potenze irascibile e concupiscibile con un comando politico" tale quale quello con cui sono governati gli uomini liberi, che hanno per certi aspetti una volontà propria. E per questa ragione devono esserci anche alcune virtù nelle potenze irascibile e concupiscibile, mediante le quali queste potenze sono ben disposte ad agire.

Risposta all'obiezione 4: Nella scelta vi sono due cose, vale a dire, l'intenzione del fine, e questo appartiene alla virtù morale; e la scelta preferenziale di ciò che è utile al fine, e questo appartiene alla prudenza (Ethic. vi, 2,5). Ma che le potenze irascibile e concupiscibile abbiano una retta intenzione del fine riguardo alle passioni dell'anima, è dovuto alla buona disposizione di queste potenze. E perciò quelle virtù morali che riguardano le passioni sono nelle potenze irascibile e concupiscibile, ma la prudenza è nella ragione.