Se una stessa virtù possa trovarsi in più potenze

Obiezione 1: Sembra che una stessa virtù possa trovarsi in più potenze. Infatti gli abiti si conoscono dai loro atti. Ma uno stesso atto procede in vari modi da più potenze: così il camminare procede dalla ragione che dirige, dalla volontà che muove, e dalla potenza motiva che esegue. Dunque anche uno stesso abito può essere in più potenze.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Ethic. ii, 4) che tre cose sono richieste per la virtù, vale a dire: "sapere, volere e operare con fermezza". Ma il "sapere" appartiene all'intelletto, e il "volere" appartiene alla volontà. Dunque la virtù può essere in più potenze.

Obiezione 3: Inoltre, la prudenza è nella ragione poiché è "la retta ragione delle cose da farsi" (Ethic. vi, 5). Ed è anche nella volontà: poiché non può esistere insieme a una volontà perversa (Ethic. vi, 12). Dunque una stessa virtù può essere in due potenze.

In contrario, Il soggetto della virtù è una potenza dell'anima. Ma lo stesso accidente non può essere in più soggetti. Dunque una stessa virtù non può essere in più potenze dell'anima.

Rispondo che, Accade in due modi che una cosa sia soggettata in due. Primo, in modo che sia in entrambe su un piano di parità. In questo modo è impossibile che una stessa virtù sia in due potenze: poiché la diversità delle potenze segue le condizioni generiche degli oggetti, mentre la diversità degli abiti segue le loro condizioni specifiche: e così ovunque vi sia diversità di potenze, vi è diversità di abiti; ma non viceversa. In un altro modo una cosa può essere soggettata in due o più, non su un piano di parità, ma secondo un certo ordine. E così una stessa virtù può appartenere a più potenze, in modo tale che sia in una principalmente, mentre si estende alle altre per una sorta di diffusione, o per via di disposizione, in quanto una potenza è mossa da un'altra, e una potenza riceve da un'altra.

Risposta all'obiezione 1: Uno stesso atto non può appartenere a più potenze ugualmente, e nello stesso grado; ma solo da diversi punti di vista, e in vari gradi.

Risposta all'obiezione 2: "Sapere" è una condizione richiesta per la virtù morale, in quanto la virtù morale opera secondo retta ragione. Ma la virtù morale è essenzialmente nell'appetito.

Risposta all'obiezione 3: La prudenza è realmente soggettata nella ragione: ma presuppone come suo principio la rettitudine della volontà, come vedremo più avanti (Articolo [3]; Questione [57], Articolo [4]).