Se ogni uomo desideri la beatitudine

Obiezione 1: Sembra che non tutti desiderino la Beatitudine. Infatti nessun uomo può desiderare ciò che non conosce; poiché il bene appreso è l'oggetto dell'appetito (De Anima iii, 10). Ma molti non sanno cosa sia la Beatitudine. Questo è evidente dal fatto che, come dice Agostino (De Trin. xiii, 4), "alcuni pensarono che la Beatitudine consistesse nei piaceri del corpo; alcuni, in una virtù dell'anima; alcuni in altre cose". Dunque non tutti desiderano la Beatitudine.

Obiezione 2: Inoltre, l'essenza della Beatitudine è la visione dell'Essenza Divina, come detto sopra (Questione [3], Articolo [8]). Ma alcuni considerano impossibile per l'uomo vedere l'Essenza Divina; perciò non la desiderano. Dunque non tutti gli uomini desiderano la Beatitudine.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (De Trin. xiii, 5) che "beato è colui che ha tutto ciò che desidera, e non desidera nulla di male". Ma non tutti desiderano questo; infatti alcuni desiderano certe cose cattive, e tuttavia vogliono desiderare tali cose. Dunque non tutti desiderano la Beatitudine.

In contrario, Agostino dice (De Trin. xiii, 3): "Se quell'attore avesse detto: 'Voi tutti volete essere beati; non volete essere infelici', avrebbe detto ciò che nessuno avrebbe mancato di riconoscere nella sua volontà". Dunque ognuno desidera essere beato.

Rispondo che, La Beatitudine può essere considerata in due modi. Primo, secondo la nozione generale di beatitudine: e così, di necessità, ogni uomo desidera la beatitudine. Infatti la nozione generale di beatitudine consiste nel bene perfetto, come detto sopra (Articoli [3],4). Ma poiché il bene è l'oggetto della volontà, il bene perfetto di un uomo è ciò che soddisfa interamente la sua volontà. Di conseguenza desiderare la beatitudine non è altro che desiderare che la propria volontà sia soddisfatta. E questo ognuno lo desidera. Secondo, possiamo parlare della Beatitudine secondo la sua nozione specifica, quanto a ciò in cui essa consiste. E così non tutti conoscono la Beatitudine; perché non sanno in quale cosa si trovi la nozione generale di beatitudine. E di conseguenza, sotto questo aspetto, non tutti la desiderano. Per cui la risposta alla prima Obiezione è chiara.

Risposta all'obiezione 2: Poiché la volontà segue l'apprensione dell'intelletto o della ragione; proprio come accade che dove non c'è distinzione reale, vi può essere una distinzione secondo la considerazione della ragione; così accade che una e medesima cosa sia desiderata in un modo, e non desiderata in un altro. Cosicché la beatitudine può essere considerata come il bene finale e perfetto, che è la nozione generale di beatitudine: e così la volontà tende naturalmente e necessariamente ad essa, come detto sopra. Ancora essa può essere considerata sotto altri aspetti speciali, o da parte dell'operazione stessa, o da parte della potenza operante, o da parte dell'oggetto; e così la volontà non tende ad essa necessariamente.

Risposta all'obiezione 3: Questa definizione di Beatitudine data da alcuni - "Beato è l'uomo che ha tutto ciò che desidera", o, "il cui ogni desiderio è appagato" è una definizione buona e adeguata; ma una definizione inadeguata se intesa in un altro modo. Infatti se la intendiamo semplicemente di tutto ciò che l'uomo desidera col suo appetito naturale, così è vero che colui che ha tutto ciò che desidera è beato: poiché nulla soddisfa il desiderio naturale dell'uomo, eccetto il bene perfetto che è la Beatitudine. Ma se la intendiamo di quelle cose che l'uomo desidera secondo l'apprensione della ragione, così non appartiene alla Beatitudine avere certe cose che l'uomo desidera; piuttosto appartiene all'infelicità, in quanto il possesso di tali cose impedisce all'uomo di avere tutto ciò che desidera naturalmente; così è che la ragione talvolta accetta come vere cose che sono un ostacolo alla conoscenza della verità. E fu prendendo questo in considerazione che Agostino aggiunse, così da includere la perfetta Beatitudine, che egli "non desidera nulla di male": sebbene la prima parte basti se rettamente intesa, cioè, che "beato è colui che ha tutto ciò che desidera".