Se si possa essere beati in questa vita

Obiezione 1: Sembra che la Beatitudine si possa avere in questa vita. Infatti sta scritto (Sal 118,1): "Beati gli immacolati nella via, che camminano nella legge del Signore". Ma questo accade in questa vita. Dunque si può essere beati in questa vita.

Obiezione 2: Inoltre, una partecipazione imperfetta al Sommo Bene non distrugge la natura della Beatitudine, altrimenti uno non sarebbe più beato di un altro. Ma gli uomini possono partecipare al Sommo Bene in questa vita, conoscendo e amando Dio, sebbene imperfettamente. Dunque l'uomo può essere beato in questa vita.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è detto da molti non può essere del tutto falso: poiché ciò che è in molti, viene, apparentemente, dalla natura; e la natura non fallisce del tutto. Ora molti dicono che la Beatitudine si può avere in questa vita, come appare dal Salmo 143,15: "Hanno chiamato beato il popolo che ha queste cose", cioè i beni in questa vita. Dunque si può essere beati in questa vita.

In contrario, Sta scritto (Gb 14,1): "L'uomo nato di donna, vivendo per breve tempo, è colmo di molte miserie". Ma la Beatitudine esclude la miseria. Dunque l'uomo non può essere beato in questa vita.

Rispondo che, Una certa partecipazione della Beatitudine si può avere in questa vita: ma la perfetta e vera Beatitudine non si può avere in questa vita. Ciò si può vedere da una duplice considerazione.

Primo, dalla nozione generale di beatitudine. Poiché infatti la beatitudine è un "bene perfetto e sufficiente", essa esclude ogni male e soddisfa ogni desiderio. Ma in questa vita non si può escludere ogni male. Infatti la vita presente è soggetta a molti mali inevitabili; all'ignoranza da parte dell'intelletto; all'affetto disordinato da parte dell'appetito, e a molte penalità da parte del corpo; come espone Agostino nel De Civ. Dei xix, 4. Similmente nemmeno il desiderio del bene può essere saziato in questa vita. Infatti l'uomo desidera naturalmente che il bene che possiede sia permanente. Ora i beni della vita presente passano; poiché passa la vita stessa, che noi desideriamo naturalmente avere, e vorremmo possedere permanentemente, perché l'uomo rifugge naturalmente la morte. Perciò è impossibile avere la vera Beatitudine in questa vita.

Secondo, dalla considerazione della natura specifica della Beatitudine, cioè la visione dell'Essenza Divina, che l'uomo non può ottenere in questa vita, come è stato mostrato nella Prima Parte, Questione [12], Articolo [11]. Quindi è evidente che nessuno può conseguire la vera e perfetta Beatitudine in questa vita.

Risposta all'obiezione 1: Alcuni sono detti beati in questa vita, o a motivo della speranza di ottenere la Beatitudine nella vita futura, secondo Rm 8,24: "Nella speranza siamo stati salvati"; o a motivo di una certa partecipazione della Beatitudine, in ragione di una sorta di godimento del Sommo Bene.

Risposta all'obiezione 2: L'imperfezione della Beatitudine partecipata è dovuta a una di due cause. Primo, da parte dell'oggetto della Beatitudine, che non è visto nella Sua Essenza: e questa imperfezione distrugge la natura della vera Beatitudine. Secondo, l'imperfezione può essere da parte del partecipante, che invero consegue l'oggetto della Beatitudine in sé, cioè Dio: imperfettamente, tuttavia, in confronto al modo in cui Dio gode di Se stesso. Questa imperfezione non distrugge la vera natura della Beatitudine; perché, poiché la Beatitudine è un'operazione, come detto sopra (Questione [3], Articolo [2]), la vera natura della Beatitudine è presa dall'oggetto, che specifica l'atto, e non dal soggetto.

Risposta all'obiezione 3: Gli uomini stimano che vi sia una qualche specie di felicità da aversi in questa vita, a motivo di una certa somiglianza con la vera Beatitudine. E così non falliscono del tutto nella loro stima.