Se siano necessarie delle opere buone affinché l'uomo riceva la beatitudine da Dio

Obiezione 1: Sembra che nessuna opera dell'uomo sia necessaria affinché egli ottenga la Beatitudine da Dio. Infatti, poiché Dio è un agente di infinita potenza, Egli non richiede prima di agire né materia, né disposizione della materia, ma può produrre immediatamente l'intero effetto. Ma le opere dell'uomo, poiché non sono richieste per la Beatitudine come causa efficiente di essa, come detto sopra (Articolo [6]), possono essere richieste solo come disposizioni ad essa. Dunque Dio, che non richiede disposizioni prima di agire, conferisce la Beatitudine senza alcuna opera precedente.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come Dio è la causa immediata della Beatitudine, così Egli è la causa immediata della natura. Ma quando Dio stabilì per la prima volta la natura, produsse le creature senza alcuna precedente disposizione o azione da parte della creatura, ma fece ciascuna perfetta immediatamente nella sua specie. Dunque sembra che Egli conferisca la Beatitudine all'uomo senza alcuna opera precedente.

Obiezione 3: Inoltre, l'Apostolo dice (Rm 4,6) che la Beatitudine è dell'uomo "a cui Dio accredita la giustizia senza opere". Dunque nessuna opera dell'uomo è necessaria per conseguire la Beatitudine.

In contrario, Sta scritto (Gv 13,17): "Se sapete queste cose, sarete beati se le farete". Dunque la Beatitudine si ottiene attraverso le opere.

Rispondo che, La rettitudine della volontà, come detto sopra (Questione [4], Articolo [4]), è necessaria per la Beatitudine; poiché essa non è altro che il retto ordine della volontà all'ultimo fine; ed è perciò necessaria per ottenere il fine, proprio come la retta disposizione della materia per ricevere la forma. Ma questo non prova che qualche opera dell'uomo debba precedere la sua Beatitudine: infatti Dio potrebbe fare una volontà avente una retta tendenza al fine, e allo stesso tempo conseguente il fine; proprio come talvolta Egli dispone la materia e allo stesso tempo introduce la forma. Ma l'ordine della sapienza Divina richiede che non sia così; poiché come è affermato nel De Coel. ii, 12, "di quelle cose che hanno una capacità naturale per il bene perfetto, una lo ha senza movimento, alcune con un solo movimento, alcune con molti". Ora possedere il bene perfetto senza movimento appartiene a ciò che lo ha naturalmente: e avere la Beatitudine naturalmente appartiene a Dio solo. Dunque appartiene a Dio solo non essere mosso verso la Beatitudine da alcuna operazione precedente. Ora, poiché la Beatitudine sorpassa ogni natura creata, nessuna pura creatura può convenientemente guadagnare la Beatitudine senza il movimento dell'operazione, per cui tende ad essa. Ma l'angelo, che è sopra l'uomo nell'ordine naturale, la ottenne, secondo l'ordine della sapienza Divina, con un solo movimento di un'opera meritoria, come è stato spiegato nella Prima Parte, Questione [62], Articolo [5]; mentre l'uomo la ottiene con molti movimenti di opere che sono chiamate meriti. Per cui anche secondo il Filosofo (Ethic. i, 9), la felicità è il premio delle opere di virtù.

Risposta all'obiezione 1: Le opere sono necessarie all'uomo per guadagnare la Beatitudine; non a causa dell'insufficienza della potenza Divina che conferisce la Beatitudine, ma affinché sia osservato l'ordine nelle cose.

Risposta all'obiezione 2: Dio produsse le prime creature in modo che fossero perfette immediatamente, senza alcuna precedente disposizione o operazione della creatura; perché istituì i primi individui delle varie specie, affinché attraverso di loro la natura potesse essere propagata alla loro progenie. Allo stesso modo, poiché la Beatitudine doveva essere conferita ad altri attraverso Cristo, che è Dio e Uomo, "Il quale", secondo Eb 2,10, "aveva portato molti figli alla gloria"; perciò, fin dal principio del Suo concepimento, la Sua anima fu beata, senza alcuna precedente operazione meritoria. Ma questo è peculiare a Lui: infatti il merito di Cristo giova ai bambini battezzati per il guadagno della Beatitudine, sebbene non abbiano meriti propri; perché col Battesimo sono resi membra di Cristo.

Risposta all'obiezione 3: L'Apostolo sta parlando della Beatitudine della Speranza, che ci è conferita dalla grazia santificante, la quale non è data a motivo di opere precedenti. Infatti la grazia non è il termine del movimento, come lo è la Beatitudine; piuttosto è il principio del movimento che tende verso la Beatitudine.