Se le cose improvvise siano maggiormente temute

Obiezione 1: Sembra che le cose insolite e improvvise non siano maggiormente temute. Perché, come la speranza riguarda le cose buone, così la paura riguarda le cose cattive. Ma l'esperienza conduce all'aumento della speranza nelle cose buone. Dunque aggiunge anche alla paura nelle cose cattive.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Rhet. ii, 5) che "sono temuti di più, non coloro che sono irascibili, ma coloro che sono gentili e astuti". Ora è chiaro che coloro che sono irascibili sono più soggetti a emozioni improvvise. Dunque le cose improvvise sono meno da temere.

Obiezione 3: Inoltre, pensiamo meno alle cose che accadono all'improvviso. Ma più pensiamo a una cosa, più la temiamo; quindi il Filosofo dice (Ethic. iii, 8) che "alcuni sembrano essere coraggiosi per ignoranza, ma non appena scoprono che il caso è diverso da quello che si aspettavano, scappano via". Dunque le cose improvvise sono temute meno.

In contrario, Agostino dice (Confess. ii, 6): "La paura sussulta per le cose insolite e improvvise, che mettono in pericolo le cose amate, e prende precauzioni per la loro sicurezza".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [3]; Questione [41], Articolo [2]), l'oggetto della paura è un male imminente, che può essere respinto, ma con difficoltà. Ora questo è dovuto a una di due cause: alla grandezza del male, o alla debolezza di colui che teme; mentre l'insolito e l'improvviso conducono a entrambe queste cause. Primo, aiuta un male imminente a sembrare più grande. Perché tutte le cose materiali, siano esse buone o cattive, più le consideriamo, più piccole sembrano. Di conseguenza, proprio come la tristezza per un male presente è mitigata nel corso del tempo, come afferma Cicerone (De Quaest. Tusc. iii, 30); così, anche, la paura di un male futuro è diminuita pensandoci in anticipo. Secondo, l'insolito e l'improvviso aumentano la debolezza di colui che teme, in quanto lo privano dei rimedi con i quali avrebbe potuto altrimenti provvedersi per prevenire il male in arrivo, se non fosse stato per il male che lo ha colto di sorpresa.

Risposta all'obiezione 1: L'oggetto della speranza è un bene che è possibile ottenere. Di conseguenza tutto ciò che aumenta il potere di un uomo, è di natura tale da aumentare la speranza, e, per la stessa ragione, da diminuire la paura, poiché la paura riguarda un male che non può essere facilmente respinto. Poiché, dunque, l'esperienza aumenta il potere di azione di un uomo, perciò, come aumenta la speranza, così diminuisce la paura.

Risposta all'obiezione 2: Coloro che sono irascibili non nascondono la loro ira; perciò il male che fanno agli altri non è così improvviso da non essere previsto. D'altra parte, coloro che sono gentili o astuti nascondono la loro ira; perciò il male che può essere imminente da parte loro, non può essere previsto, ma coglie di sorpresa. Per questa ragione il Filosofo dice che tali uomini sono temuti più di altri.

Risposta all'obiezione 3: Il bene o il male corporale, considerato in se stesso, sembra più grande all'inizio. La ragione di ciò è che una cosa è più ovvia quando vista in giustapposizione con il suo contrario. Quindi, quando un uomo passa inaspettatamente dalla penuria alla ricchezza, stima di più la sua ricchezza a causa della sua precedente povertà: mentre, d'altra parte, il ricco che diventa improvvisamente povero, trova la povertà tanto più sgradevole. Per questa ragione il male improvviso è temuto di più, perché sembra maggiormente essere male. Tuttavia, può accadere per qualche accidente che la grandezza di qualche male sia nascosta; per esempio se il nemico si nasconde in agguato: e allora è vero che il male ispira maggior paura per il fatto di esserci pensato molto sopra.