Se l'esperienza sia causa della speranza

Obiezione 1: Sembra che l'esperienza non sia causa della speranza. Perché l'esperienza appartiene alla potenza cognitiva; perciò il Filosofo dice (Ethic. ii, 1) che "la virtù intellettuale ha bisogno di esperienza e tempo". Ma la speranza non è nella potenza cognitiva, ma nell'appetito, come affermato sopra (Articolo [2]). Dunque l'esperienza non è causa della speranza.

Obiezione 2: Inoltre, il Filosofo dice (Rhet. ii, 13) che "i vecchi sono lenti a sperare, a causa della loro esperienza"; da cui sembra seguire che l'esperienza causi mancanza di speranza. Ma la stessa causa non è produttiva di opposti. Dunque l'esperienza non è causa della speranza.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo dice (De Coel. ii, 5) che "avere qualcosa da dire su tutto, senza tralasciare nulla, è talvolta prova di follia". Ma tentare tutto sembra indicare grandi speranze; mentre la follia sorge dall'inesperienza. Dunque l'inesperienza, piuttosto che l'esperienza, sembra essere causa della speranza.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. iii, 8) "alcuni sono speranzosi, per essere stati vittoriosi spesso e su molti avversari": il che sembra appartenere all'esperienza. Dunque l'esperienza è causa della speranza.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [1]), l'oggetto della speranza è un bene futuro, difficile ma possibile da ottenere. Di conseguenza una cosa può essere causa della speranza, o perché rende qualcosa possibile a un uomo: o perché gli fa pensare qualcosa possibile. Nel primo modo la speranza è causata da tutto ciò che accresce la potenza di un uomo; ad esempio ricchezze, forza e, tra le altre, l'esperienza: poiché con l'esperienza l'uomo acquisisce la facoltà di fare qualcosa facilmente, e il risultato di questo è la speranza. Perciò Vegezio dice (De Re Milit. i): "Nessuno teme di fare ciò che è sicuro di aver imparato bene".

Nel secondo modo, la speranza è causata da tutto ciò che fa pensare all'uomo di poter ottenere qualcosa: e così sia l'insegnamento che la persuasione possono essere causa della speranza. E poi ancora l'esperienza è causa della speranza, in quanto gli fa reputare possibile qualcosa, che prima della sua esperienza considerava impossibile. Tuttavia, in questo modo, l'esperienza può causare una mancanza di speranza: perché proprio come fa pensare possibile a un uomo ciò che aveva precedentemente pensato impossibile; così, inversamente, l'esperienza fa considerare a un uomo come impossibile ciò che fino ad allora aveva pensato possibile. Di conseguenza l'esperienza causa la speranza in due modi, la disperazione in un modo: e per questa ragione possiamo dire piuttosto che essa causa la speranza.

Risposta all'obiezione 1: L'esperienza nelle materie pertinenti all'azione non solo produce conoscenza; causa anche un certo abito, a motivo della consuetudine, che rende l'azione più facile. Inoltre, la virtù intellettuale stessa aggiunge alla potenza di agire con facilità: perché mostra che qualcosa è possibile; e così è causa della speranza.

Risposta all'obiezione 2: I vecchi mancano di speranza a causa della loro esperienza, in quanto l'esperienza fa loro pensare qualcosa impossibile. Quindi egli aggiunge (Rhet. ii, 13) che "molti mali sono accaduti loro".

Risposta all'obiezione 3: La follia e l'inesperienza possono essere causa della speranza accidentalmente per così dire, rimuovendo la conoscenza che aiuterebbe uno a giudicare veracemente una cosa come impossibile. Perciò l'inesperienza è causa della speranza, per la stessa ragione per cui l'esperienza causa mancanza di speranza.