Se la beatitudine consista nella conoscenza delle sostanze separate, cioè gli angeli?

Obiezione 1: Sembra che la beatitudine dell'uomo consista nella conoscenza delle sostanze separate, cioè gli angeli. Infatti Gregorio dice in un'omelia (xxvi in Evang.): "Non giova a nulla prendere parte alle feste degli uomini, se manchiamo di prendere parte alle feste degli angeli"; con cui intende la beatitudine finale. Ma possiamo prendere parte alle feste degli angeli contemplandoli. Dunque sembra che la beatitudine finale dell'uomo consista nel contemplare gli angeli.

Obiezione 2: Inoltre, la perfezione finale di ogni cosa è che essa sia unita al suo principio: perciò un cerchio è detto essere una figura perfetta, perché il suo inizio e la sua fine coincidono. Ma l'inizio della conoscenza umana è dagli angeli, dai quali gli uomini sono illuminati, come dice Dionigi (Coel. Hier. iv). Dunque la perfezione dell'intelletto umano consiste nel contemplare gli angeli.

Obiezione 3: Inoltre, ogni natura è perfetta, quando unita a una natura superiore; proprio come la perfezione finale di un corpo è di essere unito alla natura spirituale. Ma sopra l'intelletto umano, nell'ordine naturale, ci sono gli angeli. Dunque la perfezione finale dell'intelletto umano è di essere unito agli angeli mediante la contemplazione.

In contrario, Sta scritto (Ger 9,24): "Chi si gloria, si glori in questo, che comprende e conosce Me". Dunque la gloria o beatitudine finale dell'uomo consiste solo nella conoscenza di Dio.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [6]), la beatitudine perfetta dell'uomo non consiste in ciò che perfeziona l'intelletto per una certa partecipazione, ma in ciò che lo è per la sua essenza. Ora è evidente che qualunque cosa sia la perfezione di una potenza lo è in quanto l'oggetto formale proprio di quella potenza le appartiene. Ora l'oggetto proprio dell'intelletto è il vero. Dunque la contemplazione di qualunque cosa abbia verità partecipata, non perfeziona l'intelletto con la sua perfezione finale. Poiché, dunque, l'ordine delle cose è lo stesso nell'essere e nella verità (Metaph. ii, 1); qualunque cosa siano enti per partecipazione, sono veri per partecipazione. Ora gli angeli hanno l'essere per partecipazione: perché in Dio solo il suo Essere è la sua Essenza, come mostrato nella FP, Questione [44], Articolo [1]. Ne segue che la contemplazione di Lui rende l'uomo perfettamente beato. Tuttavia, non c'è ragione per cui non dovremmo ammettere una certa beatitudine imperfetta nella contemplazione degli angeli; e superiore invero che nella considerazione della scienza speculativa.

Risposta all'obiezione 1: Prenderemo parte alle feste degli angeli, contemplando non solo gli angeli, ma, insieme a loro, anche Dio stesso.

Risposta all'obiezione 2: Secondo coloro che ritengono che le anime umane siano create dagli angeli, sembra abbastanza appropriato che la beatitudine dell'uomo debba consistere nella contemplazione degli angeli, nell'unione, per così dire, dell'uomo con il suo principio. Ma questo è erroneo, come affermato nella FP, Questione [90], Articolo [3]. Perciò la perfezione finale dell'intelletto umano avviene mediante l'unione con Dio, che è il primo principio sia della creazione dell'anima che della sua illuminazione. Mentre l'angelo illumina come ministro, come affermato nella FP, Questione [111], Articolo [2], ad 2. Di conseguenza, con il suo ministero aiuta l'uomo a conseguire la beatitudine; ma non è l'oggetto della beatitudine dell'uomo.

Risposta all'obiezione 3: La natura inferiore può raggiungere la superiore in due modi. Primo, secondo un grado della potenza partecipante: e così la perfezione finale dell'uomo consisterà nel conseguire una contemplazione quale quella degli angeli. Secondo, come l'oggetto è conseguito dalla potenza: e così la perfezione finale di ogni potenza è conseguire ciò in cui si trova la pienezza del suo oggetto formale.