Se la beatitudine sia un'operazione?

Obiezione 1: Sembra che la beatitudine non sia un'operazione. Poiché l'Apostolo dice (Rm 6,22): "Avete il vostro frutto per la santificazione, e come fine la vita eterna". Ma la vita non è un'operazione, ma l'essere stesso dei viventi. Dunque l'ultimo fine, che è la beatitudine, non è un'operazione.

Obiezione 2: Inoltre, Boezio dice (De Consol. iii) che la beatitudine è "uno stato reso perfetto dall'aggregazione di tutti i beni". Ma lo stato non indica un'operazione. Dunque la beatitudine non è un'operazione.

Obiezione 3: Inoltre, la beatitudine significa qualcosa che esiste nel beato: poiché è la perfezione finale dell'uomo. Ma il significato di operazione non implica qualcosa che esiste nell'operante, ma piuttosto qualcosa che procede da esso. Dunque la beatitudine non è un'operazione.

Obiezione 4: Inoltre, la beatitudine rimane nel beato. Ora l'operazione non rimane, ma passa. Dunque la beatitudine non è un'operazione.

Obiezione 5: Inoltre, per un solo uomo vi è una sola beatitudine. Ma le operazioni sono molte. Dunque la beatitudine non è un'operazione.

Obiezione 6: Inoltre, la beatitudine è nel beato ininterrottamente. Ma l'operazione umana è spesso interrotta; per esempio, dal sonno, o da qualche altra occupazione, o dalla cessazione. Dunque la beatitudine non è un'operazione.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. i, 13) che "la beatitudine è un'operazione secondo perfetta virtù".

Rispondo che, In quanto la beatitudine dell'uomo è qualcosa di creato, esistente in lui, dobbiamo necessariamente dire che è un'operazione. Infatti la beatitudine è la somma perfezione dell'uomo. Ora ogni cosa è perfetta in quanto è in atto; poiché la potenza senza atto è imperfetta. Di conseguenza la beatitudine deve consistere nell'ultimo atto dell'uomo. Ma è evidente che l'operazione è l'ultimo atto dell'operante, per cui il Filosofo la chiama "atto secondo" (De Anima ii, 1): perché colui che ha una forma può essere potenzialmente operante, proprio come colui che sa sta potenzialmente considerando. E da qui deriva che anche nelle altre cose, ciascuna si dice essere "per la sua operazione" (De Coel. ii, 3). Dunque la beatitudine dell'uomo deve necessariamente consistere in un'operazione.

Risposta all'obiezione 1: La vita è intesa in due sensi. Primo, per l'essere stesso del vivente. E così la beatitudine non è la vita: poiché è stato dimostrato (Questione [2], Articolo [5]) che l'essere di un uomo, in qualunque cosa possa consistere, non è la beatitudine di quell'uomo; poiché solo di Dio è vero che il suo Essere è la sua Beatitudine. Secondo, vita significa l'operazione del vivente, mediante la quale operazione il principio della vita è reso attuale: così parliamo di vita attiva e contemplativa, o di una vita di piacere. E in questo senso la vita eterna è detta essere l'ultimo fine, come è chiaro da Gv 17,3: "Questa è la vita eterna, che conoscano Te, l'unico vero Dio".

Risposta all'obiezione 2: Boezio, nel definire la beatitudine, ha considerato la beatitudine in generale: poiché considerata così è il bene comune perfetto; e ha significato questo dicendo che la beatitudine è "uno stato reso perfetto dall'aggregazione di tutti i beni", implicando così che lo stato di un uomo beato consiste nel possedere il bene perfetto. Ma Aristotele ha espresso l'essenza stessa della beatitudine, mostrando mediante cosa l'uomo è stabilito in questo stato, e cioè che è mediante un qualche tipo di operazione. Ed è così che egli prova che la beatitudine è "il bene perfetto" (Ethic. i, 7).

Risposta all'obiezione 3: Come affermato nella Metaph. ix, 7, l'azione è duplice. Una procede dall'agente nella materia esterna, come "bruciare" e "tagliare". E tale operazione non può essere la beatitudine: poiché tale operazione è un'azione e una perfezione non dell'agente, ma piuttosto del paziente, come è affermato nello stesso passo. L'altra è un'azione che rimane nell'agente, come sentire, intendere e volere: e tale azione è una perfezione e un atto dell'agente. E tale operazione può essere la beatitudine.

Risposta all'obiezione 4: Poiché la beatitudine significa una certa perfezione finale, secondo che varie cose capaci di beatitudine possono giungere a vari gradi di perfezione, così devono esserci vari significati applicati alla beatitudine. Infatti in Dio c'è la beatitudine essenzialmente; poiché il suo stesso Essere è la sua operazione, mediante la quale Egli non gode di altro che di Se stesso. Negli angeli beati, la perfezione finale è rispetto a una certa operazione, mediante la quale sono uniti al Bene Increato: e questa loro operazione è unica ed eterna. Ma negli uomini, secondo il loro stato presente di vita, la perfezione finale è rispetto a un'operazione mediante la quale l'uomo è unito a Dio: ma questa operazione non può essere continua, né, di conseguenza, è unica, perché l'operazione è moltiplicata dall'essere interrotta. E per questa ragione nello stato presente di vita, la perfetta beatitudine non può essere conseguita dall'uomo. Perciò il Filosofo, ponendo la beatitudine dell'uomo in questa vita (Ethic. i, 10), dice che è imperfetta, e dopo una lunga discussione, conclude: "Chiamiamo gli uomini beati, ma solo come uomini". Ma Dio ci ha promesso una beatitudine perfetta, quando saremo "come gli angeli... nel cielo" (Mt 22,30).

Di conseguenza, riguardo a questa beatitudine perfetta, l'obiezione cade: perché in quello stato di beatitudine, la mente dell'uomo sarà unita a Dio da un'unica, continua, eterna operazione. Ma nella vita presente, in quanto veniamo meno all'unità e alla continuità di quell'operazione, così veniamo meno alla perfetta beatitudine. Tuttavia è una partecipazione della beatitudine: e tanto maggiore, quanto più l'operazione può essere continua e una. Di conseguenza la vita attiva, che è occupata in molte cose, ha meno di beatitudine della vita contemplativa, che è occupata in una sola cosa, cioè la contemplazione della verità. E se in qualche momento l'uomo non è attualmente impegnato in questa operazione, tuttavia poiché può sempre facilmente rivolgersi ad essa, e poiché ordina la cessazione stessa, dormendo o occupandosi altrimenti, alla suddetta occupazione, quest'ultima sembra, per così dire, continua. Da queste osservazioni sono evidenti le risposte alle Obiezioni 5 e 6.