Se uno possa intendere una stessa cosa meglio di un altro

Obiezione 1: Sembra che uno non possa intendere una stessa cosa meglio di un altro. Infatti Agostino dice (Questions. 83, qu. 32), "Chiunque intende una cosa diversamente da come è, non la intende affatto. Quindi è chiaro che vi è un intendere perfetto, del quale nessun altro è più perfetto: e perciò non vi sono infiniti gradi di intendere una cosa: né uno può intendere una cosa meglio di un altro".

Obiezione 2: Inoltre, l'intelletto è vero nel suo atto di intendere. Ma la verità, essendo una certa uguaglianza tra pensiero e cosa, non è soggetta al più o meno; poiché una cosa non può dirsi essere più o meno uguale. Dunque una cosa non può essere più o meno intesa.

Obiezione 3: Inoltre, l'intelletto è la cosa più formale di tutto ciò che è nell'uomo. Ma forme diverse causano specie diverse. Dunque se un uomo intende meglio di un altro, sembrerebbe che non appartengano alla stessa specie.

In contrario, L'esperienza mostra che alcuni intendono più profondamente di altri; come colui che porta una conclusione ai suoi primi principi e cause ultime la intende meglio di colui che la riduce solo alle sue cause prossime.

Rispondo che, Una cosa intesa più da uno che da un altro può essere presa in due sensi. Primo, in modo che la parola "più" sia presa come determinante l'atto di intendere riguardo alla cosa intesa; e così, uno non può intendere la stessa cosa più di un altro, perché intenderla diversamente da come è, o meglio o peggio, comporterebbe l'essere ingannati, e un tale non la intenderebbe, come argomenta Agostino (Questions. 83, qu. 32). In un altro senso la parola "più" può essere presa come determinante l'atto di intendere da parte di colui che intende; e così uno può intendere la stessa cosa meglio di qualcun altro, per l'avere una maggiore potenza di intendere: proprio come un uomo può vedere una cosa meglio con la sua vista corporea, la cui potenza è maggiore, e la cui vista è più perfetta. Lo stesso si applica all'intelletto in due modi. Primo, riguardo all'intelletto stesso, che è più perfetto. Infatti è chiaro che migliore è la disposizione di un corpo, migliore è l'anima assegnata ad esso; il che appare chiaramente nelle cose di diverse specie: e la ragione di ciò è che l'atto e la forma sono ricevuti nella materia secondo la capacità della materia: così poiché alcuni uomini hanno corpi di migliore disposizione, le loro anime hanno una maggiore potenza di intendere, per cui si dice (De Anima ii, 9), che "si deve osservare che coloro che hanno carni molli sono di mente atta". Secondo, questo accade riguardo alle potenze inferiori di cui l'intelletto ha bisogno nella sua operazione: infatti coloro nei quali le potenze immaginativa, cogitativa e memorativa sono di migliore disposizione, sono meglio disposti a intendere.

La risposta alla Prima Obiezione è chiara da quanto sopra; parimenti la risposta alla Seconda, poiché la verità dell'intelletto consiste nel fatto che l'intelletto intende una cosa come essa è.

Risposta all'obiezione 3: La differenza di forma che è dovuta solo alla diversa disposizione della materia, causa non una differenza specifica ma solo numerica: poiché individui diversi hanno forme diverse, diversificate secondo la differenza della materia.