Se Dio sia onnipotente

Obiezione 1: Sembra che Dio non sia onnipotente. Infatti il movimento e la passività appartengono a ogni cosa. Ma questo è impossibile in Dio, poiché Egli è immobile, come è stato detto sopra (Questione [2], Articolo [3]). Dunque Egli non è onnipotente.

Obiezione 2: Inoltre, il peccato è un atto di qualche genere. Ma Dio non può peccare, né "rinnegare se stesso" come è detto in 2 Tim. 2,13. Dunque Egli non è onnipotente.

Obiezione 3: Inoltre, si dice di Dio che manifesta la Sua onnipotenza "soprattutto perdonando e avendo misericordia" [*Colletta, X Domenica dopo Pentecoste]. Dunque il più grande atto possibile alla potenza divina è perdonare e avere misericordia. Ci sono cose molto più grandi, tuttavia, del perdonare e avere misericordia; per esempio, creare un altro mondo, e simili. Dunque Dio non è onnipotente.

Obiezione 4: Inoltre, sul testo, "Dio ha reso stolta la sapienza di questo mondo" (1 Cor 1,20), una glossa dice: "Dio ha reso stolta la sapienza di questo mondo [*Vulg.: 'Non ha Dio...', ecc.] mostrando possibili quelle cose che essa giudica impossibili". Onde sembrerebbe che nulla debba essere giudicato possibile o impossibile in riferimento alle cause inferiori, come le giudica la sapienza di questo mondo; ma in riferimento alla potenza divina. Se Dio, dunque, fosse onnipotente, tutte le cose sarebbero possibili; nulla, dunque, impossibile. Ma se togliamo l'impossibile, distruggiamo anche il necessario; poiché ciò che esiste necessariamente è impossibile che non esista. Dunque non ci sarebbe nulla di necessario nelle cose se Dio fosse onnipotente. Ma questo è impossibile. Dunque Dio non è onnipotente.

In contrario, Sta scritto: "Nulla sarà impossibile a Dio" (Lc 1,37).

Rispondo che, Tutti confessano che Dio è onnipotente; ma sembra difficile spiegare in cosa consista precisamente la Sua onnipotenza: poiché vi può essere dubbio sul significato preciso della parola 'tutto' quando diciamo che Dio può fare tutte le cose. Se, tuttavia, consideriamo la cosa rettamente, poiché la potenza è detta in riferimento alle cose possibili, questa frase, "Dio può fare tutte le cose", è giustamente intesa nel senso che Dio può fare tutte le cose che sono possibili; e per questa ragione Egli è detto onnipotente. Ora secondo il Filosofo (Metaph. v, 17), una cosa è detta possibile in due modi. Primo, in relazione a qualche potenza, così tutto ciò che è soggetto alla potenza umana è detto possibile all'uomo. Secondo, assolutamente, a motivo della relazione in cui i termini stessi stanno l'uno con l'altro. Ora Dio non può essere detto onnipotente per il fatto di poter fare tutte le cose che sono possibili alla natura creata; poiché la potenza divina si estende oltre. Se, tuttavia, dicessimo che Dio è onnipotente perché può fare tutte le cose che sono possibili alla Sua potenza, ci sarebbe un circolo vizioso nello spiegare la natura della Sua potenza. Poiché questo non sarebbe dire altro che Dio è onnipotente perché può fare tutto ciò che è capace di fare.

Rimane dunque che Dio è chiamato onnipotente perché può fare tutte le cose che sono possibili assolutamente; che è il secondo modo di dire che una cosa è possibile. Infatti una cosa è detta possibile o impossibile assolutamente, secondo la relazione in cui i termini stessi stanno l'uno con l'altro: possibile se il predicato non è incompatibile con il soggetto, come che Socrate siede; e assolutamente impossibile quando il predicato è del tutto incompatibile con il soggetto, come, per esempio, che un uomo sia un asino.

Si deve, tuttavia, ricordare che poiché ogni agente produce un effetto simile a se stesso, a ogni potenza attiva corrisponde una cosa possibile come suo oggetto proprio secondo la natura di quell'atto su cui la sua potenza attiva è fondata; per esempio, la potenza di dare calore è relazionata come al suo oggetto proprio all'essere capace di essere riscaldato. L'esistenza divina, tuttavia, su cui è fondata la natura della potenza in Dio, è infinita, e non è limitata ad alcun genere di essere; ma possiede in sé la perfezione di tutto l'essere. Onde, tutto ciò che ha o può avere la natura di essere, è annoverato tra le cose assolutamente possibili, rispetto alle quali Dio è chiamato onnipotente. Ora nulla è opposto all'idea di essere eccetto il non-essere. Dunque, ciò che implica essere e non-essere allo stesso tempo ripugna all'idea di una cosa assolutamente possibile, nell'ambito dell'onnipotenza divina. Infatti tali cose non possono rientrare sotto l'onnipotenza divina, non a causa di qualche difetto nella potenza di Dio, ma perché non hanno la natura di cosa fattibile o possibile. Pertanto, tutto ciò che non implica una contraddizione nei termini, è annoverato tra quelle cose possibili, rispetto alle quali Dio è chiamato onnipotente: mentre tutto ciò che implica contraddizione non rientra nell'ambito dell'onnipotenza divina, perché non può avere l'aspetto di possibilità. Quindi è meglio dire che tali cose non possono essere fatte, piuttosto che Dio non può farle. Né questo è contrario alla parola dell'angelo, che dice: "Nulla sarà impossibile a Dio". Infatti tutto ciò che implica una contraddizione non può essere una parola (verbum), perché nessun intelletto può concepire una tale cosa.

Risposta all'obiezione 1: Dio è detto onnipotente rispetto alla Sua potenza attiva, non alla potenza passiva, come è stato mostrato sopra (Articolo [1]). Onde il fatto che Egli sia immobile o impassibile non ripugna alla Sua onnipotenza.

Risposta all'obiezione 2: Peccare è venir meno in un'azione perfetta; quindi poter peccare è poter venir meno nell'azione, il che ripugna all'onnipotenza. Perciò è proprio perché è onnipotente che Dio non può peccare. Tuttavia, il Filosofo dice (Topic. iv, 3) che Dio può deliberatamente fare ciò che è male. Ma questo deve essere inteso o su una condizione il cui antecedente è impossibile — come, per esempio, se dicessimo che Dio può fare cose malvagie se vuole. Infatti non c'è ragione per cui una proposizione condizionale non debba essere vera, sebbene sia l'antecedente che il conseguente siano impossibili: come se uno dicesse: "Se l'uomo è un asino, ha quattro piedi". Oppure può essere inteso nel senso che Dio può fare alcune cose che ora sembrano essere cattive: le quali, tuttavia, se Egli le facesse, sarebbero allora buone. O forse egli sta parlando secondo il modo comune dei pagani, che pensavano che gli uomini diventassero dei, come Giove o Mercurio.

Risposta all'obiezione 3: L'onnipotenza di Dio si mostra particolarmente nel perdonare e nell'aver misericordia, perché in questo si manifesta che Dio ha il potere supremo, che Egli perdona liberamente i peccati. Infatti non spetta a chi è vincolato da leggi di un superiore perdonare i peccati di sua libera volontà. Oppure, perché perdonando e avendo misericordia verso gli uomini, Egli li conduce alla partecipazione di un bene infinito; che è l'effetto ultimo della potenza divina. O perché, come è stato detto sopra (Questione [21], Articolo [4]), l'effetto della misericordia divina è il fondamento di tutte le opere divine. Infatti nulla è dovuto a qualcuno, se non a motivo di qualcosa già datogli gratuitamente da Dio. In questo modo l'onnipotenza divina è particolarmente manifesta, perché ad essa appartiene il primo fondamento di tutti i beni.

Risposta all'obiezione 4: Il possibile assoluto non è così chiamato in riferimento né a cause superiori, né a cause inferiori, ma in riferimento a se stesso. Ma il possibile in riferimento a qualche potenza è chiamato possibile in riferimento alla sua causa prossima. Quindi quelle cose che appartiene a Dio solo fare immediatamente — come, per esempio, creare, giustificare, e simili — sono dette possibili in riferimento a una causa superiore. Quelle cose, tuttavia, che sono di tal genere da essere fatte da cause inferiori sono dette possibili in riferimento a quelle cause inferiori. Infatti è secondo la condizione della causa prossima che l'effetto ha contingenza o necessità, come è stato mostrato sopra (Questione [14], Articolo [1], ad 2). Così è che la sapienza del mondo è ritenuta stolta, perché ciò che è impossibile alla natura, essa giudica essere impossibile a Dio. Così è chiaro che l'onnipotenza di Dio non toglie alle cose la loro impossibilità e necessità.