Se la potenza di Dio sia infinita

Obiezione 1: Sembra che la potenza di Dio non sia infinita. Infatti tutto ciò che è infinito è imperfetto secondo il Filosofo (Phys. iii, 6). Ma la potenza di Dio è lungi dall'essere imperfetta. Dunque non è infinita.

Obiezione 2: Inoltre, ogni potenza si manifesta attraverso il suo effetto; altrimenti sarebbe inefficace. Se, dunque, la potenza di Dio fosse infinita, potrebbe produrre un effetto infinito, ma questo è impossibile.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo prova (Phys. viii, 79) che se la potenza di un qualsiasi corpo fosse infinita, causerebbe un movimento istantaneo. Dio, tuttavia, non causa un movimento istantaneo, ma muove la creatura spirituale nel tempo, e la creatura corporea nello spazio e nel tempo, come dice Agostino (Gen. ad lit. 20,22,23). Dunque, la Sua potenza non è infinita.

In contrario, Ilario dice (De Trin. viii), che "la potenza di Dio è immensa. Egli è il vivente potente". Ora tutto ciò che è immenso è infinito. Dunque la potenza di Dio è infinita.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), la potenza attiva esiste in Dio nella misura in cui Egli è in atto. Ora la Sua esistenza è infinita, in quanto non è limitata da nulla che la riceva, come è chiaro da quanto è stato detto quando abbiamo discusso l'infinità dell'essenza divina (Questione [7], Articolo [1]). Perciò, è necessario che la potenza attiva in Dio sia infinita. Infatti in ogni agente si riscontra che quanto più perfettamente un agente possiede la forma mediante la quale agisce, tanto maggiore è la sua potenza di agire. Per esempio, quanto più una cosa è calda, tanto maggiore potenza ha di dare calore; e avrebbe una potenza infinita di dare calore, se il suo calore fosse infinito. Onde, poiché l'essenza divina, attraverso la quale Dio agisce, è infinita, come è stato mostrato sopra (Questione [7], Articolo [1]), ne consegue che anche la Sua potenza è infinita.

Risposta all'obiezione 1: Il Filosofo parla qui di un'infinità riguardo alla materia non limitata da alcuna forma; e tale infinità appartiene alla quantità. Ma l'essenza divina è diversa, come è stato mostrato sopra (Questione [7], Articolo [1]); e di conseguenza lo è anche la Sua potenza. Non ne consegue, dunque, che sia imperfetta.

Risposta all'obiezione 2: La potenza di un agente univoco si manifesta interamente nel suo effetto. La potenza generativa dell'uomo, per esempio, non è capace di fare altro che generare un uomo. Ma la potenza di un agente non univoco non si manifesta interamente nella produzione del suo effetto: come, per esempio, la potenza del sole non si manifesta interamente nella produzione di un animale generato dalla putrefazione. Ora è chiaro che Dio non è un agente univoco. Infatti nulla concorda con Lui né nella specie né nel genere, come è stato mostrato sopra (Questione [3], Articolo [5]; Questione [4], Articolo [3]). Onde ne consegue che il Suo effetto è sempre inferiore alla Sua potenza. Non è necessario, dunque, che la potenza infinita di Dio si manifesti in modo da produrre un effetto infinito. Tuttavia, anche se non producesse alcun effetto, la potenza di Dio non sarebbe inefficace; perché è inefficace una cosa che è ordinata verso un fine che non raggiunge. Ma la potenza di Dio non è ordinata verso il suo effetto come verso un fine; piuttosto, essa è il fine dell'effetto da essa prodotto.

Risposta all'obiezione 3: Il Filosofo (Phys. viii, 79) prova che se un corpo avesse una potenza infinita, causerebbe un movimento non temporale. E mostra che la potenza del motore del cielo è infinita, perché può muovere per un tempo infinito. Rimane, dunque, secondo il suo calcolo, che la potenza infinita di un corpo, se esistesse, muoverebbe senza tempo; non, tuttavia, la potenza di un motore incorporeo. La ragione di ciò è che un corpo che muove un altro è un agente univoco; per cui ne consegue che l'intera potenza dell'agente si manifesta nel suo movimento. Poiché dunque quanto maggiore è la potenza di un corpo che muove, tanto più velocemente esso muove; la conclusione necessaria è che se la sua potenza fosse infinita, muoverebbe incomparabilmente più veloce, e questo significa muovere senza tempo. Un motore incorporeo, tuttavia, non è un agente univoco; onde non è necessario che l'intera sua potenza si manifesti nel movimento, così da muovere senza tempo; e specialmente poiché muove secondo la disposizione della sua volontà.