Se un angelo sia deputato a custodire l'uomo fin dalla nascita

Obiezione 1: Sembra che un angelo non sia deputato a custodire l'uomo fin dalla nascita. Infatti gli angeli sono "inviati a servire per coloro che devono ereditare la salvezza", come dice l'Apostolo (Eb 1,14). Ma gli uomini iniziano a ricevere l'eredità della salvezza quando sono battezzati. Dunque un angelo è deputato a custodire un uomo dal momento del suo battesimo, non della sua nascita.

Obiezione 2: Inoltre, gli uomini sono custoditi dagli angeli in quanto gli angeli li illuminano e li istruiscono. Ma i bambini non sono capaci di istruzione appena nati, poiché non hanno l'uso della ragione. Dunque gli angeli non sono deputati a custodire i bambini appena nati.

Obiezione 3: Inoltre, un bambino ha un'anima razionale per qualche tempo prima della nascita, proprio come dopo. Ma non sembra che un angelo sia deputato a custodire un bambino prima della sua nascita, poiché non sono allora ammessi ai sacramenti della Chiesa. Dunque gli angeli non sono deputati a custodire gli uomini dal momento della loro nascita.

In contrario, Girolamo dice (vedi A, 4) che "ogni anima ha un angelo deputato a custodirla fin dalla nascita".

Rispondo che, Come osserva Origene (Tract. V, super Matt.), vi sono due opinioni su questa materia. Infatti alcuni hanno sostenuto che l'angelo custode è assegnato al momento del battesimo, altri che è assegnato al momento della nascita. Quest'ultima opinione è approvata da Girolamo (vedi A, 4), e con ragione. Infatti quei benefici che sono conferiti da Dio all'uomo come Cristiano iniziano con il suo battesimo; come ricevere l'Eucaristia e simili. Ma quelli che sono conferiti da Dio all'uomo come essere razionale, gli sono elargiti alla sua nascita, poiché è allora che egli riceve quella natura. Tra questi ultimi benefici dobbiamo contare la custodia degli angeli, come abbiamo detto sopra (Articoli [1],4). Perciò fin dal momento stesso della sua nascita l'uomo ha un angelo custode assegnatogli.

Risposta all'obiezione 1: Gli angeli sono inviati a servire, e invero efficacemente, per coloro che riceveranno l'eredità della salvezza, se consideriamo l'effetto ultimo della loro custodia, che è la realizzazione di quell'eredità. Ma nonostante ciò, i ministeri angelici non sono ritirati per gli altri, sebbene non siano così efficaci da portarli alla salvezza: sono tuttavia efficaci in quanto allontanano molti mali.

Risposta all'obiezione 2: La custodia è ordinata all'illuminazione mediante l'istruzione, come al suo effetto ultimo e principale. Tuttavia ha molti altri effetti compatibili con l'infanzia; per esempio allontanare i demoni e prevenire danni sia corporei che spirituali.

Risposta all'obiezione 3: Finché il bambino è nel grembo materno non è interamente separato, ma a motivo di un certo legame intimo, è ancora parte di lei: proprio come il frutto mentre pende dall'albero è parte dell'albero. E perciò si può dire con un certo grado di probabilità che l'angelo che custodisce la madre custodisce il bambino mentre è nel grembo. Ma alla sua nascita, quando diviene separato dalla madre, gli viene assegnato un angelo custode; come dice Girolamo, sopra citato.