Se custodire gli uomini appartenga solo all'ordine più basso degli angeli

Obiezione 1: Sembra che la custodia degli uomini non appartenga solo all'ordine più basso degli angeli. Infatti Crisostomo dice che il testo (Mt 18,10), "I loro angeli nel cielo", ecc., deve essere inteso non di angeli qualsiasi, ma dei più alti. Dunque gli angeli superiori custodiscono gli uomini.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo dice che gli angeli "sono inviati a servire per coloro che devono ereditare la salvezza" (Eb 1,14); e così sembra che la missione degli angeli sia diretta alla custodia degli uomini. Ma cinque ordini sono inviati nel ministero esterno (Questione [112], Articolo [4]). Dunque tutti gli angeli dei cinque ordini sono deputati alla custodia degli uomini.

Obiezione 3: Inoltre, per la custodia degli uomini sembra specialmente necessario coercere i demoni, il che appartiene soprattutto alle Potestà, secondo Gregorio (Hom. XXXIV in Evang.); e operare miracoli, il che appartiene alle Virtù. Dunque anche questi ordini sono deputati all'opera di custodia, e non solo l'ordine più basso.

In contrario, Nel Salmo (90) la custodia degli uomini è attribuita agli angeli; i quali appartengono all'ordine più basso, secondo Dionigi (Coel. Hier. V, IX).

Rispondo che, Come sopra affermato (Articolo [2]), l'uomo è custodito in due modi; in un modo mediante una custodia particolare, secondo cui a ciascun uomo è assegnato un angelo per custodirlo; e tale custodia appartiene all'ordine più basso degli angeli, il cui compito è, secondo Gregorio, annunciare le "cose minori"; poiché sembra essere il minimo degli uffici angelici procurare ciò che concerne la salvezza di un solo uomo. L'altro tipo di custodia è universale, moltiplicata secondo i diversi ordini. Infatti quanto più un agente è universale, tanto più è elevato. Così la custodia del genere umano appartiene all'ordine dei "Principati", o forse agli "Arcangeli", che chiamiamo angeli principi. Perciò Michele, che chiamiamo arcangelo, è anche detto "uno dei principi" (Dan 10,13). Inoltre tutte le creature corporee sono custodite dalle "Virtù"; e similmente i demoni dalle "Potestà", e gli spiriti buoni dai "Principati", secondo l'opinione di Gregorio (Hom. XXXIV in Ev.).

Risposta all'obiezione 1: Crisostomo può essere inteso nel senso dei più alti nell'ordine più basso degli angeli; poiché, come dice Dionigi (Coel. Hier. X), in ogni ordine vi sono primi, medi e ultimi. È tuttavia probabile che gli angeli maggiori siano deputati a custodire coloro che sono scelti da Dio per un grado più alto di gloria.

Risposta all'obiezione 2: Non tutti gli angeli che sono inviati hanno la custodia dei singoli uomini; ma alcuni ordini hanno una custodia universale, maggiore o minore, come sopra spiegato.

Risposta all'obiezione 3: Anche gli angeli inferiori esercitano l'ufficio dei superiori, in quanto partecipano ai loro doni, e sono esecutori del potere dei superiori; e in questo modo tutti gli angeli dell'ordine più basso possono coercere i demoni e operare miracoli.