Se gli uomini siano custoditi dagli angeli

Obiezione 1: Sembra che gli uomini non siano custoditi dagli angeli. Infatti i custodi sono assegnati a coloro che non sanno o non possono custodire se stessi, come i bambini e i malati. Ma l'uomo è capace di custodire se stesso mediante il libero arbitrio; e sa come farlo grazie alla conoscenza naturale della legge naturale. Dunque l'uomo non è custodito da un angelo.

Obiezione 2: Inoltre, una custodia forte rende superflua quella più debole. Ma gli uomini sono custoditi da Dio, secondo il Salmo 120,4: "Non si addormenterà né prenderà sonno colui che custodisce Israele". Dunque l'uomo non ha bisogno di essere custodito da un angelo.

Obiezione 3: Inoltre, la perdita del custodito ricade sulla negligenza del custode; perciò fu detto a un tale: "Custodisci quest'uomo; se egli ti sfuggirà, la tua vita pagherà per la sua" (3 Re 20,39). Ora, molti periscono ogni giorno cadendo nel peccato; costoro gli angeli potrebbero aiutarli con apparizioni visibili, o con miracoli, o in qualche altro modo simile. Gli angeli sarebbero dunque negligenti se gli uomini fossero affidati alla loro custodia. Ma ciò è chiaramente falso. Dunque gli angeli non sono i custodi degli uomini.

In contrario, Sta scritto (Sal 90,11): "Egli ha dato ordine ai suoi angeli di custodirti in tutte le tue vie".

Rispondo che, Secondo il piano della Divina Provvidenza, troviamo che in tutte le cose quelle mobili e variabili sono mosse e regolate da quelle immobili e invariabili; come tutte le cose corporee dalle sostanze spirituali immobili, e i corpi inferiori da quelli superiori che sono invariabili nella sostanza. Anche noi stessi siamo regolati, riguardo alle conclusioni su cui possiamo avere varie opinioni, dai principi che teniamo in modo invariabile. È inoltre manifesto che, riguardo alle cose da fare, la conoscenza e l'affetto umano possono variare e mancare al bene in molti modi; e così era necessario che gli angeli fossero deputati alla custodia degli uomini, per regolarli e muoverli al bene.

Risposta all'obiezione 1: Mediante il libero arbitrio l'uomo può evitare il male in una certa misura, ma non in misura sufficiente; poiché è debole nell'affetto verso il bene a causa delle molteplici passioni dell'anima. Similmente la conoscenza naturale universale della legge, che per natura appartiene all'uomo, dirige l'uomo al bene in una certa misura, ma non in misura sufficiente; poiché nell'applicazione dei principi universali della legge alle azioni particolari accade che l'uomo manchi in molti modi. Perciò sta scritto (Sap 9,14): "I pensieri dei mortali sono timidi e incerte le nostre riflessioni". Così l'uomo ha bisogno di essere custodito dagli angeli.

Risposta all'obiezione 2: Due cose sono richieste per una buona azione: primo, che l'affetto sia inclinato al bene, il che è operato in noi dall'abito della virtù morale. Secondo, che la ragione scopra i metodi appropriati per perfezionare il bene della virtù; questo il Filosofo (Etica VI) lo attribuisce alla prudenza. Riguardo al primo punto, Dio custodisce l'uomo immediatamente infondendo in lui la grazia e le virtù; riguardo al secondo, Dio custodisce l'uomo come suo istruttore universale, i cui precetti giungono all'uomo per mezzo degli angeli, come sopra affermato (Questione [111], Articolo [1]).

Risposta all'obiezione 3: Come gli uomini si allontanano dall'istinto naturale del bene a causa di una passione peccaminosa, così si allontanano anche dall'ispirazione degli angeli buoni, che avviene invisibilmente quando illuminano l'uomo affinché faccia ciò che è giusto. Perciò il fatto che gli uomini periscano non deve essere imputato alla negligenza degli angeli, ma alla malizia degli uomini. Che essi talvolta appaiano agli uomini visibilmente fuori dal corso ordinario della natura deriva da una grazia speciale di Dio, così come i miracoli avvengono fuori dall'ordine della natura.