Se ogni singolo uomo sia custodito da un angelo

Obiezione 1: Sembra che ogni singolo uomo non sia custodito da un angelo. Infatti un angelo è più forte di un uomo. Ma un uomo basta a custodire molti uomini. Dunque molto più un solo angelo può custodire molti uomini.

Obiezione 2: Inoltre, le cose inferiori sono portate a Dio attraverso il mezzo di quelle superiori, come dice Dionigi (Coel. Hier. IV, XIII). Ma poiché tutti gli angeli sono disuguali (Questione [50], Articolo [4]), vi è un solo angelo tra il quale e gli uomini non vi è alcun mezzo. Dunque vi è un solo angelo che custodisce immediatamente gli uomini.

Obiezione 3: Inoltre, gli angeli maggiori sono deputati agli uffici maggiori. Ma non è un ufficio maggiore custodire un uomo più di un altro; poiché tutti gli uomini sono naturalmente uguali. Poiché dunque tra tutti gli angeli uno è maggiore di un altro, come dice Dionigi (Coel. Hier. X), sembra che uomini diversi non siano custoditi da angeli diversi.

In contrario, Sul testo: "I loro angeli nel cielo", ecc. (Mt 18,10), Girolamo dice: "Grande è la dignità delle anime, poiché ognuna ha un angelo deputato a custodirla fin dalla nascita".

Rispondo che, Ogni uomo ha un angelo custode assegnatogli. Ciò si fonda sul fatto che la custodia degli angeli appartiene all'esecuzione della Divina provvidenza riguardo agli uomini. Ma la provvidenza di Dio agisce diversamente riguardo agli uomini e riguardo alle altre creature corruttibili, poiché essi si relazionano diversamente all'incorruttibilità. Infatti gli uomini non sono incorruttibili solo nella specie comune, ma anche nelle forme proprie di ciascun individuo, che sono le anime razionali, il che non si può dire delle altre cose incorruttibili. Ora è manifesto che la provvidenza di Dio si esercita principalmente verso ciò che rimane per sempre; mentre riguardo alle cose che passano, la provvidenza di Dio agisce in modo da ordinare la loro esistenza alle cose che sono perpetue. Così la provvidenza di Dio si relaziona a ciascun uomo come si relaziona a ogni genere o specie di cose corruttibili. Ma, secondo Gregorio (Hom. XXXIV in Evang.), i diversi ordini sono deputati ai diversi "generi" di cose, per esempio, le "Potestà" a coercere i demoni, le "Virtù" a operare miracoli nelle cose corporee; mentre è probabile che le diverse specie siano presiedute da diversi angeli dello stesso ordine. Perciò è anche ragionevole supporre che diversi angeli siano assegnati alla custodia di diversi uomini.

Risposta all'obiezione 1: Un custode può essere assegnato a un uomo per due ragioni: primo, in quanto un uomo è un individuo, e così a un uomo è dovuto un custode; e talvolta ne sono assegnati diversi per custodirne uno. Secondo, in quanto un uomo è parte di una comunità, e così un uomo è nominato custode di un'intera comunità; al quale spetta provvedere a ciò che riguarda un uomo nella sua relazione con l'intera comunità, come le opere esterne, che sono fonti di forza o debolezza per gli altri. Ma gli angeli custodi sono dati agli uomini anche riguardo alle cose invisibili e occulte, concernenti la salvezza di ciascuno nel proprio riguardo. Perciò singoli angeli sono assegnati a custodire singoli uomini.

Risposta all'obiezione 2: Come sopra affermato (Questione [112], Articolo [3], ad 4), tutti gli angeli della prima gerarchia sono, per alcune cose, illuminati da Dio direttamente; ma per altre cose, solo i superiori sono direttamente illuminati da Dio, e questi le rivelano agli inferiori. E lo stesso si applica anche agli ordini inferiori: poiché un angelo inferiore è illuminato per certi aspetti da uno dei più alti, e per altri aspetti da quello immediatamente sopra di lui. Così è possibile che un qualche angelo illumini un uomo immediatamente, e tuttavia abbia altri angeli sotto di lui che egli illumina.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene gli uomini siano uguali per natura, tuttavia esiste disuguaglianza tra loro, secondo come la Divina Provvidenza ordina alcuni alle cose maggiori e altri alle minori, secondo l'Ecclesiastico 33,11-12: "Con grande sapienza il Signore li ha distinti e ha diversificato le loro vie: alcuni di essi ha benedetto ed esaltato, e alcuni di essi ha maledetto e umiliato". Così è un ufficio maggiore custodire un uomo piuttosto che un altro.