La differenza tra eviternità e tempo

Obiezione 1: Sembra che l'eviternità sia la stessa cosa del tempo. Infatti Agostino dice (Gen. ad lit. viii, 20,22,23), che "Dio muove lo spirituale attraverso il tempo". Ma l'eviternità si dice essere la misura delle sostanze spirituali. Dunque il tempo è la stessa cosa dell'eviternità.

Obiezione 2: Inoltre, è essenziale al tempo avere "prima" e "poi"; ma è essenziale all'eternità essere tutta simultanea, come è stato mostrato sopra nel primo articolo. Ora l'eviternità non è l'eternità; poiché sta scritto (Eccli 1,1) che l'eterna "Sapienza è prima del secolo". Dunque non è tutta simultanea ma ha "prima" e "poi"; e così è la stessa cosa del tempo.

Obiezione 3: Inoltre, se non c'è "prima" e "poi" nell'eviternità, segue che nelle cose eviterni non c'è differenza tra essere, essere stato, o stare per essere. Poiché dunque è impossibile per le cose eviterni non essere state, segue che è impossibile per loro non essere nel futuro; il che è falso, poiché Dio può ridurle al nulla.

Obiezione 4: Inoltre, poiché la durata delle cose eviterni è infinita quanto alla durata successiva, se l'eviternità è tutta simultanea, segue che qualche creatura è attualmente infinita; il che è impossibile. Dunque l'eviternità non differisce dal tempo.

In contrario, Boezio dice (De Consol. iii) "Che comandi al tempo di essere separato dall'eviternità".

Rispondo che, L'eviternità differisce dal tempo, e dall'eternità, come il medio tra entrambi. Questa differenza è spiegata da alcuni nel fatto che l'eternità non ha né inizio né fine, l'eviternità ha un inizio ma non una fine, e il tempo ha sia inizio che fine. Questa differenza, tuttavia, è solo accidentale, come è stato mostrato sopra, nell'articolo precedente; perché anche se le cose eviterni fossero sempre state, e fossero sempre per essere, come alcuni pensano, e anche se potessero talvolta mancare di essere, il che è possibile a Dio permettere; anche concesso questo, l'eviternità sarebbe ancora distinta dall'eternità e dal tempo.

Altri assegnano la differenza tra questi tre nel fatto che l'eternità non ha "prima" e "poi"; ma che il tempo ha entrambi, insieme all'innovazione e all'invecchiamento; e che l'eviternità ha "prima" e "poi" senza innovazione e invecchiamento. Questa teoria, tuttavia, implica una contraddizione; il che appare manifestamente se l'innovazione e l'invecchiamento sono riferiti alla misura stessa. Poiché dato che il "prima" e il "poi" della durata non possono esistere insieme, se l'eviternità ha "prima" e "poi", deve seguire che con il recedere della prima parte dell'eviternità, la parte successiva dell'eviternità debba apparire nuovamente; e così l'innovazione accadrebbe nell'eviternità stessa, come accade nel tempo. E se sono riferiti alle cose misurate, anche allora seguirebbe un'incongruenza. Infatti una cosa che esiste nel tempo invecchia col tempo, perché ha un'esistenza mutevole, e dalla mutevolezza di una cosa misurata segue il "prima" e il "poi" nella misura, come è chiaro da Phys. iv. Pertanto il fatto che una cosa eviterna non sia né inveterata, né soggetta a innovazione, viene dalla sua immutabilità; e di conseguenza la sua misura non contiene "prima" e "poi". Diciamo allora che poiché l'eternità è la misura di un essere permanente, in quanto qualcosa recede dalla permanenza dell'essere, recede dall'eternità. Ora alcune cose recedono dalla permanenza dell'essere, così che il loro essere è soggetto al cambiamento, o consiste nel cambiamento; e queste cose sono misurate dal tempo, come lo sono tutti i movimenti, e anche l'essere di tutte le cose corruttibili. Ma altre recedono meno dalla permanenza dell'essere, in quanto il loro essere non consiste nel cambiamento, né è il soggetto del cambiamento; tuttavia hanno il cambiamento annesso a loro o attualmente o potenzialmente. Questo appare nei corpi celesti, il cui essere sostanziale è immutabile; e tuttavia con l'essere immutabile hanno la mutevolezza di luogo. Lo stesso si applica agli angeli, che hanno un essere immutabile quanto alla loro natura con mutevolezza quanto alla scelta; inoltre hanno mutevolezza di intelligenza, di affetti e di luoghi nel loro proprio grado. Pertanto questi sono misurati dall'eviternità che è un medio tra l'eternità e il tempo. Ma l'essere che è misurato dall'eternità non è mutevole, né è annesso al cambiamento. In questo modo il tempo ha "prima" e "poi"; l'eviternità in sé non ha "prima" e "poi", che possono, tuttavia, esserle annessi; mentre l'eternità non ha né "prima" né "poi", né è compatibile con tali affatto.

Risposta all'obiezione 1: Le creature spirituali quanto agli affetti e alle intelligenze successive sono misurate dal tempo. Quindi anche Agostino dice (Gen. ad lit. viii, 20,22,23) che essere mossi attraverso il tempo è essere mossi dagli affetti. Ma quanto alla loro natura sono misurate dall'eviternità; mentre quanto alla visione di gloria, hanno una partecipazione dell'eternità.

Risposta all'obiezione 2: L'eviternità è tutta simultanea; tuttavia non è l'eternità, perché il "prima" e il "poi" sono compatibili con essa.

Risposta all'obiezione 3: Nell'essere stesso di un angelo considerato assolutamente, non c'è differenza di passato e futuro, ma solo quanto al cambiamento accidentale. Ora dire che un angelo era, o è, o sarà, deve essere preso in un senso diverso secondo l'accettazione del nostro intelletto, che apprende l'esistenza angelica per comparazione con diverse parti del tempo. Ma quando diciamo che un angelo è, o era, supponiamo qualcosa, che essendo supposto, il suo opposto non è soggetto alla potenza divina. Mentre quando diciamo che sarà, non supponiamo ancora nulla. Quindi, poiché l'esistenza e la non esistenza di un angelo considerata assolutamente è soggetta alla potenza divina, Dio può rendere l'esistenza di un angelo non futura; ma non può far sì che egli non sia mentre è, o non sia stato, dopo che è stato.

Risposta all'obiezione 4: La durata dell'eviternità è infinita, in quanto non è finita dal tempo. Quindi, non c'è incongruenza nel dire che una creatura è infinita, in quanto non è terminata da alcun'altra creatura.