Se essere eterno appartenga solo a Dio

Obiezione 1: Sembra che non appartenga solo a Dio essere eterno. Infatti sta scritto che "coloro che istruiscono molti alla giustizia", saranno "come stelle in perpetue eternità" (Dan 12,3). Ora se Dio solo fosse eterno, non potrebbero esserci molte eternità. Dunque Dio solo non è l'unico eterno.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto "Andate via, maledetti, nel fuoco eterno" (Mt 25,41). Dunque Dio non è l'unico eterno.

Obiezione 3: Inoltre, ogni cosa necessaria è eterna. Ma ci sono molte cose necessarie; come, per esempio, tutti i principi di dimostrazione e tutte le proposizioni dimostrative. Dunque Dio non è l'unico eterno.

In contrario, Girolamo dice (Ep. ad Damasum. xv) che "Dio è l'unico che non ha principio". Ora tutto ciò che ha un principio non è eterno. Dunque Dio è l'unico eterno.

Rispondo che, L'eternità veramente e propriamente detta è solo in Dio, perché l'eternità segue l'immutabilità; come appare dal primo articolo. Ma Dio solo è del tutto immutabile, come è stato mostrato sopra (Questione [9], Articolo [1]). Di conseguenza, tuttavia, in quanto alcuni ricevono l'immutabilità da Lui, essi partecipano alla Sua eternità. Così alcuni ricevono l'immutabilità da Dio nel senso di non cessare mai di esistere; in questo senso si dice della terra, "essa sta per sempre" (Eccles 1,4). Ancora, alcune cose sono chiamate eterne nella Scrittura a causa della lunghezza della loro durata, sebbene siano per natura corruttibili; così (Sal 75,5) i monti sono chiamati "eterni" e leggiamo "dei frutti dei colli eterni" (Dt 33,15). Alcuni ancora, partecipano più pienamente di altri alla natura dell'eternità, in quanto possiedono l'immutabilità o nell'essere o ancor più nell'operazione; come gli angeli e i beati, che godono del Verbo, perché "riguardo a quella visione del Verbo, non esistono pensieri mutevoli nei Santi", come dice Agostino (De Trin. xv). Quindi coloro che vedono Dio si dice che abbiano la vita eterna; secondo quel testo, "Questa è la vita eterna, che conoscano Te, l'unico vero Dio", ecc. (Gv 17,3).

Risposta all'obiezione 1: Si dice che ci sono molte eternità, in quanto molti partecipano all'eternità, mediante la contemplazione di Dio.

Risposta all'obiezione 2: Il fuoco dell'inferno è chiamato eterno solo perché non finisce mai. Tuttavia, c'è cambiamento nelle pene dei dannati, secondo le parole "Dall'estremo calore passeranno alle acque nevose" (Gb 24,19). Quindi nell'inferno non esiste la vera eternità, ma piuttosto il tempo; secondo il testo del Salmo "Il loro tempo sarà per sempre" (Sal 80,16).

Risposta all'obiezione 3: Necessario significa un certo modo di verità; e la verità, secondo il Filosofo (Metaph. vi), è nella mente. Pertanto in questo senso il vero e il necessario sono eterni, perché sono nella mente eterna, che è il solo intelletto divino; quindi non segue che qualcosa oltre a Dio sia eterno.