Se Dio sia eterno

Obiezione 1: Sembra che Dio non sia eterno. Infatti nulla di creato può essere predicato di Dio; poiché Boezio dice (De Trin. iv) che "L'istante che scorre fa il tempo, l'istante che sta fermo fa l'eternità"; e Agostino dice (Octog. Tri. Quaest. qu. 28) "che Dio è l'autore dell'eternità". Dunque Dio non è eterno.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è prima dell'eternità, e dopo l'eternità, non è misurato dall'eternità. Ma, come dice Aristotele (De Causis), "Dio è prima dell'eternità ed Egli è dopo l'eternità": poiché sta scritto che "il Signore regnerà per l'eternità e oltre" (Es 15,18). Dunque essere eterno non appartiene a Dio.

Obiezione 3: Inoltre, l'eternità è un tipo di misura. Ma essere misurato non appartiene a Dio. Dunque non Gli appartiene essere eterno.

Obiezione 4: Inoltre, nell'eternità non c'è presente, passato o futuro, poiché è tutta simultanea; come è stato detto nell'articolo precedente. Ma parole che denotano tempo presente, passato e futuro sono applicate a Dio nella Scrittura. Dunque Dio non è eterno.

In contrario, Atanasio dice nel suo Simbolo: "Eterno è il Padre, eterno è il Figlio, eterno è lo Spirito Santo".

Rispondo che, L'idea di eternità segue l'immutabilità, come l'idea di tempo segue il movimento, come appare dall'articolo precedente. Quindi, poiché Dio è sommamente immutabile, a Lui appartiene sommamente essere eterno. Né Egli è solo eterno; ma è la Sua stessa eternità; mentre nessun altro essere è la propria durata, come nessun altro è il proprio essere. Ora Dio è il Suo stesso essere uniforme; e quindi, come Egli è la Sua stessa essenza, così è la Sua stessa eternità.

Risposta all'obiezione 1: L'"istante" che sta fermo si dice che faccia l'eternità secondo la nostra apprensione. Come l'apprensione del tempo è causata in noi dal fatto che apprendiamo il fluire dell'"istante", così l'apprensione dell'eternità è causata in noi dal nostro apprendere l'"istante" che sta fermo. Quando Agostino dice che "Dio è l'autore dell'eternità", questo deve essere inteso dell'eternità partecipata. Infatti Dio comunica la Sua eternità ad alcuni nello stesso modo in cui comunica la Sua immutabilità.

Risposta all'obiezione 2: Da questo appare la risposta alla seconda obiezione. Infatti si dice che Dio è prima dell'eternità, in quanto essa è condivisa dalle sostanze immateriali. Quindi, anche nello stesso libro, si dice che "l'intelligenza è uguale all'eternità". Nelle parole dell'Esodo, "Il Signore regnerà per l'eternità e oltre", l'eternità sta per secolo (o età), come ha un'altra traduzione. Così si dice che il Signore regnerà oltre l'eternità, in quanto Egli dura oltre ogni secolo, cioè oltre ogni tipo di durata. Infatti il secolo non è altro che il periodo di ogni cosa, come si dice nel libro De Coelo i. Oppure regnare oltre l'eternità può essere inteso nel senso che se si concepisse che qualsiasi altra cosa esistesse per sempre, come il movimento dei cieli secondo alcuni filosofi, allora Dio regnerebbe ancora oltre, in quanto il Suo regno è tutto simultaneo.

Risposta all'obiezione 3: L'eternità non è altro che Dio stesso. Quindi Dio non è chiamato eterno come se fosse in qualche modo misurato; ma l'idea di misurazione è lì presa secondo l'apprensione della sola nostra mente.

Risposta all'obiezione 4: Parole che denotano tempi diversi sono applicate a Dio perché la Sua eternità include tutti i tempi; non come se Egli stesso fosse alterato attraverso presente, passato e futuro.